韩偃率众人抵达大同，作为总指挥的定西侯蒋琬热情地接待了他。蒋琬世袭祖父定西侯之位，督十二团营兼神机营，随是武官，但能歌善咏，时人称之为“儒将”。
“韩大人年轻有为，又是名门之后，此来番增援大同，定能使大明北方固若金汤。”
“多谢侯爷。只是行军途中，我军士旅途劳累，又兼遇到野兽袭击，须得好好休整。”
“那就请慰劳将士，我为韩大人接风洗尘！”
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蒋琬换了便衣，携韩偃，随从诸人下得马来。却是一处华丽异常的绣楼，名曰八扇头。钿头银篦击节碎，血色罗裙翻酒污。八扇头是不夜之地，看得戈舒夜眼花缭乱。
一个华衣绝色女子迎上前来，盈盈下拜。蒋琬捋须微笑，颜色中有炫耀之意：“劳动苏姑娘亲自下迎。”
苏青湄眼波流转，绝色动人，娇媚如水：“侯爷为国尽忠，盖世英雄，小女子仰慕之至。”
“这……？军官、官员狎妓，不犯法吗？”韩偃被这番军镇之内莺歌燕舞的温柔乡惊呆了，在他所受的教育中，酒色财气最损军人意志。却不料这蒋琬从小聪慧，颇是个风流、好附庸风雅之人，即使军中阵前也是美人不断，诗酒狎妓。
“哎，韩大人，此地天高皇帝远，加之军士阵前死生参半，自应当名士风流，今宵有酒今宵醉，不必在意世俗礼法。——只是面子上还要做做的，韩大人，可不能穿官服来呀！哈哈哈。”
戈舒夜却有些吃惊地看着那头牌花魁——是西厂暗卫蛾眉！
“给侯爷留了好位子。”
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韩偃与蒋琬告辞后，带领韩春李福查看军士扎营、粮饷放和伤兵慰劳。
韩春忽上前禀报：“大少爷，萧家人也在这里。”
韩偃微微变色。
帅帐之中，蒋琬端坐正位，谋士上前议计：“沈公公叮嘱侯爷：韩偃来势汹汹，又出身名门，深受今上器重，听说是破格提拔，连升三级。为免他分夺取侯爷军中控制之权，应当早作提防。拿住他把柄，日后也好辖制。”
蒋琬眼睛亮，捋须称谢：“督主偏爱，下官感怀于心。”
暗卫上前道：“沈公公正给定西侯爷带来一份大礼。是韩偃在未入公门前，江湖上积的一场仇。”
出现的是个牙婆，（暗卫渐亏）笑道：“这仇家来历大着呢，祖上是兰陵萧氏，现居武进县。八年前萧氏回沂州访古，在xx村为争一个婢女，得罪了当地大户氏，正是韩偃父家。韩偃父亲不明，听说早年和母亲和离了，故而一直养在外祖家。两家结了仇，但都是有头有脸的人家，不好直接撕破脸，就约定子弟文试武取。去年殿试，萧家出了一个进士及第、韩家出了一个进士出身、一个同进士，算是平手，本来应结了的。今春不知道为什么，萧氏被截了道，硬咬着是韩家干的，龙抬头就要弟子对阵与燕子楼。这萧氏弟子，是个大名鼎鼎的纨绔——萧怀遇。”
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蓝大夫带领医官们晒药配药晒洗绷带：“戈姑娘，你不帮我？”
戈舒夜却对蛾眉的骤然出现感到疑心：她一定是奉了沈自丹的命来的。蛾眉先来，那代表沈也会北上大同。沈自丹行事极其周密谨慎，此举定有深意。
思来想去，打定主意，于是改换行装，深夜潜入绣楼。
当夜花市如昼，正值旬日休息，大红灯笼不要钱似的挂满教坊。官僚军士、商贩、草莽英雄，蜂拥入这不多见的贩卖美的场所，有人恃权享乐，有人想趁机显摆卖弄才学，有人想从中买卖人口大赚一笔，有人想借此高等场所回去炫耀一番，在教坊这美的生产线经过几年训练的新妓生妆饰整齐，各自掂价，接受竞价者的挑选。
“剑舞！”教坊司长官举行完开场祭祀，宣布道。
“十三夜！你没死？！”蛾眉见到她吃了一大惊，“可是……”她眼中流出不可置信之色，随即不住摇头。
“沈……督主也会来大同？他是想害韩偃？”
蛾眉不言语，伸手捏住她的脉，里面中气搏动如海浪。蛾眉叹了一口气，道：“不，只是为了掌握局势——追查更深之事。我们所有人都劝说督公不要救你，他还是……督主既然此番放你走，就是想了结这段孽缘。你还是不要见他了。”
“《胡无人》！”教坊司的童妓生先上前，用雕镂华饰、嵌着朱玉铜环的铜剑，缓缓划着：“敌可摧，旄头灭，履胡之肠涉胡血。悬胡青天上，埋胡紫塞旁。胡无人，汉道昌，陛下之寿三千霜……”
“《雁门太守行》！”：百花窟的妓生，手中珊瑚枝：“提携玉龙为君死……”
“《走马川行奉送出师西征》！”：燕子楼的妓生，手中剑竟是玉柱雕刻：“虏骑闻之应胆慑，料知短兵不敢接，车师西门伫献捷……”
一位二十七八岁的华衣公子，手中以白玉佛像红宝攒金钿打着拍子，闭着一双桃花眼无尽陶醉，曲到精妙处竟然潸然落泪。
江畔依云楼的童妓生抱着桐木镶宝、银丝缠弦的箜篌唱道：“《饮马长城窟行》：饮马长城窟，水寒伤马骨。往谓长城吏，慎莫稽留太原卒！官作自有程，举筑谐汝声！男儿宁当格斗死，何能怫郁筑生祠（讽刺李孜省撺掇万贵妃不治黄河而建生祠）。”苏青湄的眼睛微微眯了起来，乐官诸人也陡然变色。
“哪个不要命的写的？”
那华衣公子歪头一笑：“正是在下。”
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戈舒夜面露震惊之色，不禁盯着他使劲看。
“小姑娘，你看什么，难道大爷长得这么好看，真是惭愧，又要误人青春了。”
苏青湄仍然媚眼如丝地笑着：“怀玉公子风流倜傥，这位姑娘初来乍到、目睹公子风采，自然不能不惊异。十三夜，出去，春寒料峭，为公子温壶酒来。”
戈舒夜低头出去，按照蛾眉的暗示来到后厨间。使女端来一个温酒壶，将热水添入壶中，戈舒夜一边念叨着：“男子汉大丈夫，穿得花枝招展，说话矫揉做作，恶心……”啪，她肩膀上被小石子轻轻一击，她猛转身接住石子，往处猛一掷，却被那人二指接住。
“哟，小妹妹，就知道你没好话。干嘛憋在心里啊，有话说出来啊。男子汉大丈夫怎么了？南有南腔、北有北梆，屈子高冠峨佩、百越断纹身，北方有佳人、江南多美女，环肥燕瘦，有何不可啊？”