新春在望，韩偃因母亲仍居于韩家，并没有分家别过，仍是回如今的舅父家过年。
他舅父韩文乃是承袭父荫，入国子监为生员，尊崇儒学、复兴古礼，故而各年节上，祭祀、礼节，无不极尽隆重。更兼交游中多是儒生名士，往来无白丁，竟让以军功卓着的韩家文质彬彬。
因此，韩偃韩春回家也要换上儒服纶巾，言行不得逾矩，更不能在家中舞刀弄枪，至多可以行使六艺中的投壶、射箭等术。韩偃虽然文采不弱，但心中更加憧憬外祖父和父亲在前线军中的豪迈仗义，可以粗言村语，对于吟诗作对、引经据典不甚有兴趣。
无奈韩母年轻时能诗善文，深负名门才女之名，连身边丫鬟使女都通文晓律，自然希望儿子能多习诗书易礼。年节上内室女眷们聚会，吃酒行令，结社吟诗，常有后辈姑表侄女后生们文采斐然，人又各个钟灵毓秀，常常叫韩母不禁怨嗔儿子像爹不像妈。听闻儿子回来，免不得又是一阵嘱咐。
韩偃换好天青色交领直裰，先入了东边园子拜见母亲。韩母穿了一身半新的官绿色褂子，没有绣花，也只戴了晴底碧水色的一套翡翠镯子钗环，第一眼看上去很是素雅。只胸口一串纽子全是珍珠用金丝缀成的，里面的鹅黄色衫子密密细细全是暗绣，显出官家女眷暗戳戳的隆重（炫富）。
韩偃身量体型很像年轻时候的他父亲，叫韩母内心一阵五味杂陈——想起当年掀起盖头，看到一个少年英雄是如何满心欢喜含羞。他们日子过的虽然并不如家中富裕，但登州卫气候宜人海产丰富，鲍鱼海珍当做家常菜吃，韩偃父亲还因为她喜欢吃生蚝，赤脚下海去捞。
那时候公侯小姐和青年校官的爱情，日子真是比什么高门大户的煊赫体面还要窝心百倍，什么珍珠宝器、绣花锦缎、西洋钟表、翡翠屏风，那些都算什么呢？她心里一阵酸痛。那时候就算天天穿粗布衣服吃粗盐，亲手给登州卫的士兵缝衣服被面，她也甘之如饴。只是有了孩子之后，少女成长为母亲，母爱让她变得成熟，也变得坚强和实际了——她绝对不容许任何人以任何原因伤害自己的孩子，——伤害自己的女儿。因而生了那件事后，她宁愿咬牙割舍，带着儿子离开了丈夫。
为了掩饰自己内心的波动，保持高门女子的体面，她转移话题，却见门外站了个穿粗布衣裳的女孩，问：“这位是？”
“十三夜，进来拜见夫人。”
“奴婢十三夜，安人万福。”
这女孩粗布麻衣，身上没有一点金银钗碧颜色，只一头乌黑秀编成辫子盘在肩上，亮如鸦翅；肤如凝脂，唇如敷朱。只腰间一个熟铜牌，是御马监出入的凭证。人在牌在，牌失人亡。
韩春一面上前，在韩母耳边轻声道：“姑妈，是提督大人赏给大少爷的，不敢怠慢了。”
韩母父亲、丈夫皆掌过兵，是有见识的，自然知道御马监提督兵权，非同小可，这相当于长官派给下级的监官。韩母正了正身子，叫旁边叶妈妈赶紧拉起来，既亲热又有礼节地道：“赶紧起吧，既是贵客，来了府上就同姑娘小姐们是一般。除了你舅舅外，就别到处告诉了，也免了人多口杂麻烦。要是府里旁人问起来，就说是登州卫的亲戚家女儿，上京来陪伴我的。”
“多谢安人安排。”
韩母又道：“姑娘衣饰素简，想是大人训诫甚严，不愿奢侈靡费的美德。只是我家年节上规矩稍重，少不得委屈姑娘客随主便，随叶妈妈换一身。”
她这虽是看戈舒夜衣着褴褛寒酸，施恩赏赐，说得竟像是她欠了戈舒夜一个人情似的。这大家闺秀的气派着实叫戈舒夜佩服。于是她福了一福，道：“夫人赏赐，奴婢却之不恭，那就怀恩领受了。”
趁叶妈妈带戈舒夜去换衣服的空档，韩安人以目示意：“春小子，还不快去告诉老爷，约束家人和他那一帮监生同僚，可不敢乱说什么宦官乱政的话！偃儿，你刚领职腾骧左卫，就往家请了这么大一尊佛，你舅舅还不得吓死。”
韩偃倒是轻松地坐到他母亲对面的炕上座儿上，从碗里捡块果子塞嘴里：“母亲，她没那么大能耐。这些探子们都是各人干各人的，她也就能监视监视我，我身正不怕影子斜。舅父的事儿，不容她置喙，她听见了也没用——估计她连那些监生是干什么的都不知道。”
韩安人摇头道：“亲疏远近，最是难以拿捏。你们年轻人太天真了，以为什么儒法礼仪天经地义，她若是和御马监上头的人亲密，你怎么知道她一句话不会传到沈自丹耳朵里？
你外祖怎么教你的？战战兢兢，如履薄冰！
把她当观音娘娘一般供起来！”
韩偃想了想那日所见，叹了一口气：“是，母亲教训得是。”
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韩安人用个锦绣荷包把腰牌装起来，假说戈舒夜是她安排，叫这叶妈妈领着去到厢房中。叶妈妈便叫掌衣的丫鬟福姐儿取来给家中小姐新做的衣服，看有没有合身的。
戈舒夜身量苗条，臂展也长，小姐们的衣裳袖子都有些短小，好容易找到件天蓝色的香云纱交领上衣，只是式样有些老了。襦裙是米色的百褶裙，到底还是盖不到脚背。
叶妈妈一边帮她系上大红绫子腰带，一边叫福姐儿：“姐儿，你把那块浪荡下来的递给我！”叫了好几声，福姐不解。还是戈舒夜自己将垂下的腰带递给叶妈妈。
叶妈妈道：“福姐儿，你又欺负老婆子。”福姐儿道：“哪儿能啊，叶妈妈，我要是待你不尊重，大姑奶奶肯定要罚我的，她说你是一门忠烈，要我们都敬着你。是你的登州口音又出来啦，我们姐妹都没听懂。”“什么登州口音，老婆子说的是官话。”
福姐儿笑着道：“不信你问顺姐儿，你说浪荡是什么意思？”一旁帮忙的顺姐儿也捂嘴笑着摇头。
叶妈妈不甘，问戈舒夜：“贵客小姐，你说浪荡是什么意思？是不是官话？”
戈舒夜拎起自然下垂的腰带抖了抖：“这个就是浪荡。”
富姐儿顺姐儿还是不解，吃了一大惊：“登州管腰带叫浪荡？”
“是垂下来的意思。瓜藤，卷起来的帘子松了，都可以叫浪荡。”戈舒夜很自然地解释。
福姐儿笑道：“好啦，是我认识短啦。不过叶妈妈你以后少说吧，这话，也就你们登州人能听懂！青天白日说出来，吓我们好人家姑娘一跳。”
叶妈妈得救地抚着她的裙子：“好小姐，看看，要不是你在这儿，我老婆子就受冤枉了！哎，真可惜太太没了闺女——要是二小姐还在，也长这么大了，长这么好，天天在跟前给她穿好衣服。”
戈舒夜换上纱衣襦裙，端得是唇红肤白、美人出众，顺姐儿忍不住道：“姑娘，我给你画画眉，就更好看了。”
福姐儿一边也帮她妆饰，一边闲聊道：“姑奶奶家二小姐不是跟着叶姑老爷在任上吗？”
叶妈妈叹了一口气道：“哎，家家有本难念的经，姑老爷养的那二小姐不是太太亲生的。太太不肯认这个女儿，只有大少爷还能与那边通信儿。”
戈舒夜本不是个爱打探消息的，只是当了探子总要履行职责，于是套话道：“登州那边二小姐，是私孩子？”
叶妈妈赶紧摆手：“叶老爷是正经人！只是当年天杀的探子要害忠良的女儿，恰让姑老爷救了。他们逼着姑老爷，不交出来，就要杀他们满门。”
顺姐儿问：“那时候韩老大人还在任上呢，他们也这么大胆？”
叶妈妈叹了一口气，眼圈也红了：“正当是韩老大人也遭了奸人排挤，被贬了，紧要关头上，叶姑老爷为了不连累韩老大人和韩安人，也为了不辜负忠良，就把自己闺女，赵氏孤儿一般替了。夫人失了孩子伤透了心，就同叶姑老爷和离了。”
顺姐福姐上去安慰：“不想惹出叶妈妈伤心事来了。”
叶妈妈拭干眼泪：“故而姑奶奶素不喜这个二小姐，又能怪谁呢？”
戈舒夜心中默默，我娘也不甚喜欢我。