“不可碰那妖剑！”戈云止大声警告。
“哼，你们以为我是谁？”
剑尖朝天一抖，一股清寒之气直干地火穹顶，在上面凝出一片雪白冰晶。
躁动不安夺人心神的妖剑，混沌的异响一扫而空，静静拜服于谪仙般的少年手中，他这样强大、平静、美丽，叫人忍不住惋惜起来，他竟是个阉人——水寒煮玉，妖剑认主！
靳孝海眼中放出光来，交手而拜：“沈公公！”戈云止目眦欲裂：“何人能劳动霜眼鹰、拳毛狮，——沈自丹！”
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他拖着剑走下来，依然风致从容，恭谨温和之态却早已一扫而光，凛冽狂飙，春风已然化为朔风！
混乱中冲上来的群雄，渐渐围上被炸成断壁残垣的昆仑台，火光照映着一双双眼仁闪闪光，它们有的苍老浑浊，有的年轻犀利，有的杀心勃勃，有的明如寒星，恐惧、希望、担忧、疑惑、震惊在那些眼仁里一一呈现，如同月下湖面破碎的碧波，等待着命运的宣判。
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“凤藻宫詹士领大内御马监太监，沈自丹，见过陕甘各位英雄。奉万贵妃娘娘凤台懿旨，征古剑春水为国用，内务府可作价补。余皆良民，当体娘娘为国分忧之心，献不得藏私。见令如见驾，钦此。”他微微一笑，怀中掏出一个熟铜令牌，掷在地上。他念敕令之时，东厂先锋杀手竟无一人敢动，都毕恭毕敬地面东而立，大礼而拜。
严从慎吧嗒一声扑在地上，双手抖抖嗖嗖地捧起那“内务府敕造”令。众人中响起一阵不安的切切私语“沈自丹？”“就是万贵妃娘娘眼前的红人、沈自丹？”“听说汪直去了后皇上有意让他执掌西厂？”
戈云止冷笑：“沈公公，杨案历历在目，事到如今，你以为一块铜牌就能忽悠住我们整个陕甘绿林么？”沈自丹笑：“戈盟主，先礼后兵仁至义尽。普天之下莫非王土，不尊王令，那可是十恶之罪的大不敬，要族诛的。戈盟主要冒天下之大不韪，不想想妻子儿女，也不问问你这帮兄弟是否同你一样糊涂？”戈云止义愤填膺：“沈公公难道以为陕甘会束手就擒？”一声令下，“阉狗不可能放过我们，今日趁他们势单力孤，杀！”戈云止带动双重阵法，车轮一般向前裹去。
“既然如此，我便会以武力强抢。”
第一个接阵的是袁彪，沈芸轻蔑一笑，横剑当胸一拍就将他击飞出去，根本没有使用剑锋！袁培见儿子吃亏，飞身上去接住，展开袁门五段拳，如豺狼大虫，向沈芸面门扑来！只见沈芸身子平平后撤，如纸片一般飞起、旋转，避开袁培击他小腹、胸口，虽然拳拳内力如风，竟都擦着沈芸外袍飘过，没有一拳能够近身。“袁门五段，刚猛有余，灵巧不足，袁掌门廉颇老矣。”果然身躯高胖的袁培，几圈下来已然气喘吁吁，沈芸不耐烦地对他使用了和他儿子同样的手法，击飞出去。
闵少悛第二个接阵，破剑式从半空一冲而下！“独孤九剑潇洒恣意、破空无当，闵兄，你寄人篱下前途幽暗，可恣意么？”沈芸竟不闪不避，直挺春水与独孤九剑正面对刃——火花四溅，一阵剑刃绞缠破碎之音，闵少悛手中剑刃竟碎作千片！春水经过火锻，此刻竟化绕指柔钢，闵少悛冲势不住，只觉耳下一凉，半片耳廓飞出。乔老酒看得急了，一跃而起，出手相助，梳山剑内力沉郁混沌、重在防守后击必中，他摆下姿势，只等沈芸来攻。沈芸却失笑：“乔家老，乔四哥曾嘱咐过我，生死之搏千万不要用梳山，因为太慢了——”话音未落人影已碎，仿佛刚才说话的是一缕鬼魅一抹残影！春水自胸而胁，乔老酒半边衣袍已然被削下！再旋就是半片身躯！
“士可杀不可辱！”杨昶飞身而救，倒背沉舸与春水搅在一起。“沉舸原是玄铁，有磁性，故而可压制春水。”柔软的春水已被沉舸吸弯，“不过……”吭吭吭，寒玉真气充盈，竟将沉舸冻得脆硬，且内部出嗡嗡的合鸣——沉舸被春水同化了。杨昶只有放弃对峙、奋力回撕，眼看沉舸刃口被啃得坑坑洼洼，他不拘展力，出云十九剑奥义大展：雁字荡、鱼龙回，鸿鹄宿雪！高低回环如行云流水，杀气四溢如青鹰展翼！然沈芸已通过戈舒夜的残招看透此三式：跃出直击、侧身击胁；乘势环扫、击肘；斜下横拉、反手刺腕；踢、击膝；直击、侧闪；旋转回扫、翻身压顶；回马，沈芸拔地而起如同一只陀螺旋转，当地一声震开回马之势；招招锐不可当！原本纵横捭阖的出云十九剑缩手缩脚、四处碰壁。“你完了，该我了！”妖剑如灵蛇一般飞出，缠在杨昶颈上！只要他一收，就是身分离！
眼看危急，乔安贫不顾一切，飞身进入战团，他单臂搂住杨昶脖颈，一阵剑哮响过，手臂血肉模糊白骨尽露！乔安贫左臂无力下垂，站定，右手单手持八斩刀伸出，示意挟刀揉手。沈芸一笑，右手一抛，左手挽个剑花背在背后，竟空手与乔安贫揉手！
“你看看他们，弃你如敝履，乔安贫，你不是已经誓忠于皇室，为什么要来？”两人揉手剑光如飞梭，沈芸却仍有余力侃侃而谈，觉乔安贫忍痛揉手已臻极限，他撕开乔安贫右小臂肌肉，单手捏住乔安贫咽喉，将百四十斤的乔安贫拎了起来——寒玉华爪！
“放开他！”戈云止双刀上前，雁翎刀！
“蚍蜉撼大树，可笑不自量！”寒玉经的内力清寒而霸道，如同一声叹息——金、石、交、撞！不对！沈芸唇角一吊，剑侧锋与戈云止双刀擦出火花，轻压腕子回手一偏，一剑贯当胸！
刚刚冲开穴道的戈舒夜打开安养室的门，此幕远远映入眼瞳。
地火神潭边上的沈芸淡然悠闲，撩起袍子一角擦拭春水：“反贼戈云止已然伏诛。下面各人听着：凡放下武器顺王令者，一律不追究；主动投诚交待密谋过程者，赏白银十两、领食邑五十户、造册入官籍为西宁卫铁杆府吏！昆仑台弟子，有愿从及献春水文案者，可移籍进京领钦天监职务！”他站在权力的裙带上，然而这已经足够，高高在上地俯视着这群在陕甘大地上艰苦刨食的草莽。
严从慎双膝一软：“皇上万岁万万岁！”众华山弟子见领头大师兄跪下了，虽然诧异不禁纷纷跟着跪下。袁门与梳山掌门已然被放倒，弟子懵懂地左右看看，三三两两也屈了膝。人群的愤怒像海潮一样退却成恐惧，一时间都是兵刃落地之声。
“各位都是深明大义的，既然如此，请赵档头将诸人造册、放赏金，昆仑台由东厂征用！听令，来将分为两队，一队收了他们兵器，收押死硬分子！靳当头带另一队，即刻随我回西宁卫复命！”
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戈舒夜：
灾难生的那一刻如此平静，波澜不惊又无可挽回。没有，我没有像人想象的那样，会有愧疚感、或者觉得如果我能提前一刻赶到爹爹就不会出事，因为这些都来不及，那一剑刺得如此干净利落，没有炫耀、没有仇恨，甚至给人一种“这就完了？”的诧异，仿佛他们理应大战三百回合再力竭拼掌等等。
而没有，只一剑。
人的血肉是多么脆弱的东西啊。
我只是恰好看见了而已。
除了被击伤的，周围人都三三两两地跪下了，如同时间一到就退潮的海浪，一切的义愤填膺热血沸腾不过被证明是逢场作戏，人像鸭子一样被赶作一堆，期待着放赏金。一切生得太快，我的脑子里只剩下——快逃啊，趁他们还没有注意到我，快逃快逃！后厨有条小道通往半山腰，那里堆了许多垃圾，还有茅坑的化粪池，平常不会有人去，唯一的生路。我调头快步离开，顺手扯了块毛巾包住头。松露台与地火神潭人声鼎沸，后厨这里却静悄悄的，天色已黑，只有一个打着瞌睡的厨娘。我翻过许多烂菜叶，脚踩着咯吱咯吱不知道什么的堆积，推开满是油腻的小栅栏，踏上只有一人那么宽的山间小路，另一侧就是万丈深渊。没有月亮的夜里，三星挂在天空，我手里什么兵刃也没有，只一条柴堆里顺手抽的干树枝子，风声鹤唳，但什么也顾不得了。大约走了一刻钟，一人高的荒草中出现几块石头砌边的薄田，小路下了一个坡，同通往柴家集的大路连在一起。只听地面一阵震动，一阵马蹄泼喇喇卷过，我赶忙蹲下躲入荒草丛中，直到脚麻身冷。
靳孝海及东厂众杀手护卫着——沈芸！
等火光消失，我站起来，跌跌撞撞地走到柴家沟，出离绝望，莲花王女他们走了，走了！最后的救援、唯一的希望熄灭了！环顾四周，不过三天，那破败的谷仓还在，狼爪的痕迹还在，湟水蜿蜒的身躯还在，甚至那篝火的灰烬、刀剑的痕迹和盖在我们身上的柴草还在，我想起那日莲花王女告诉了我们春水的秘密，想起杨昶质问沈芸时他不慌不忙的表情，想起我是那么愤怒而歇斯底里。那时候沈芸是如此平静，比起焦虑的乔安贫、激愤的杨昶、怀才不遇的闵少悛，仿佛是所有人中唯一一个不在乎春水的人，
——我居然相信了他！
沈公公！——这多么好笑！
都是我害的，都是我害的……联盟破碎，大厦已倾，连莲花王女都已经带着族人远避他乡……在这荒莽寒冷的边塞大地，只剩孤零零弱小的一个我，甚至没有一把兵刃。
“倘若有朝一日你自己作出了选择，你就能保证自己一定会甘心么？”
我选错了！
可我不甘心、我不甘心、我不甘心！
寒夜的荒原突然传来一阵马嘶，一个黑影冲破夜幕，在我身边打着转。我向它伸出手，它闻了闻，把头靠过来——乌云连珠，马还在，人已非了！