她嗳了声，方恋恋不舍回了内院。
要说闲，她眼下真闲不下来，天气太冷，祖父犯了喘症又添风寒，自她婚后就没消停。如今沈润往上京去了，她也能回去瞧一瞧了，便嘱咐红棉备车，这就往钦安街去。
车刚停稳，人还没露面，就听见门上小厮欢快地通传：“咱们大姑奶奶回来啦！”
如今从姑娘换成了姑奶奶，就像抱弦说的，身份地位的转换，只在须臾之间罢了。
陈老太太闻讯迎了出来，瞧瞧她，又往她身后看，“姑爷没一道来么？”
清圆笑道：“祖母忘了，他今儿回京述职，我得了闲，正好回来瞧瞧。”
“哎呀，我真是糊涂了。”老太太抚抚额头道，“全是被你祖父闹的。”
清圆问祖父眼下怎么样，“守雅说幽州城里有个致仕的太医，医术高得很。回头咱们就去登门拜访吧，不拘怎么，把人请来给祖父瞧病要紧。”
老太太摆手，“他好得差不多了，如今是恃病扬威，吵着要吃这个，要吃那个。半点不顺他的心，就蹦起来要出去钓鱼。”
清圆讶然，“那怎么成，外头冰天雪地，会冻出病来的。”
“他可不就是借这个势头吓唬人么，别理他！”
说笑着进了里屋，见老太爷正仰在床上看棋谱，清圆上前叫了声祖父，“您老今儿觉得好些了？”
老太爷吭哧着又咳了两声，拖腔走板地告状，“原早该好了，可惜不得人尽心伺候。我要吃卤鸭爪子也不让我吃，心里头憋闷，还得再躺几天。”
清圆失笑，老太爷上了年纪，愈孩子气了。其实年轻的时候就是个活泛的性子，到老了虽别扭，也不招人讨厌。可是老小孩儿还需哄着，老太太没那个闲心忍受他撒娇，只差没拿竹竿儿把他鞭起来。清圆很有耐心，细声说：“您的喘症那么厉害，吃卤的对身子不好，等过两日病势褪尽了，那时候再吃不迟。我才刚来的路上，正遇着鸿雁楼点心出炉，就买了两盒回来。您下床洗漱吧，回头咱们一块儿吃，啊？”
老太爷一听有兴致，况且孙女回来，不能再赖在床上了，便掀被下床，慢悠悠挪到耳房里收拾去了。
清圆和老太太退回前厅等候，这风雪夹杂的天气，坐在一起围炉喝茶倒是很相宜。老太太和她闲话家常，也问及西府的近况，清圆把姚家母女的心思同老太太说了，老太太长叹：“总有那些眼馋肚饱的，自己门头也不算矮，这山望着那山高，恨不得世上好事全让她们占尽。西府里二太太也是个糊涂的，知道她姑母有这心思，就该断了来往才是。哪家愿意拿自己的姑娘去给人做小？真有这样当娘的，要不是傻，就是心里有十成把握，将来姑娘能后来者居上。”
祖母看事一向透彻，受她教导多年，清圆耳濡目染，现在才能这么游刃有余。不过这些扫兴的事，暂且不去说他了，她拿通条拨了拨炉火，一面道：“守雅收拾了上京的别业，明年打算搬到那里去住，也免得往来奔波。可我放着您和祖父在幽州，不能放心，到时候咱们一道去吧，也好有个照应。”
祖母却摇头，“既然出嫁了，就该有个出嫁的样子，没听说把娘家带着一块儿走的。你们小夫妻恩爱，回头有了喜，我去看顾你倒是个名目，否则叫我胡乱住到你们家去，那我是断乎不能去的。”
老太太的练达，不单是对付老太爷时的直击要害，更多是对人情世故的解读。姻亲中再好的关系，也经不得朝夕相处的磋磨。小夫妻间难免偶尔拌嘴，气头上话赶话的，就要找亲近的人告状。娘家人心疼，自然帮腔，小事反倒闹大了。所以姑爷岳母也好，婆婆儿媳也好，定要适当地远着，远香近臭，就是这个道理。
清圆便也不强求了，只是笑着说：“祖母想得长远，等我有喜才来，那且有日子了。”
老太太笑吟吟道：“快得很，天儿一放晴，我就上护国寺替你求神符去。”一面感慨，“人这一辈子不就是这样么，小时盼大，大了盼成家，成家了盼子孙，这么一天天地，一不小心就老了。”
清圆年纪不大，但听了祖母这番话，竟也能感同身受。自己算是走过一小半来了，盼子孙早了点儿，只一心思念那个奔赴上京的人。
老太太见她心不在焉，笑道：“可是记挂姑爷？你们才成婚就分开，朝廷这上头办事不厚道。”
清圆有些不好意思，低头抚着手炉道：“眼看要过年了，殿前司的差事多得忙不过来，必要他去坐镇才好。我也不是记挂，就是他人一走，心里空落落的。”
老太太却很欣慰，他们夫妇感情深，这是盲婚哑嫁下难以促成的美满。早前还说沈润算计深，步步为营谋来了这场婚事，如今看看，有些缘分就得靠手段，要是听之任之，现在便是各在东西，各谋前程。
这头祖孙正喁喁低语，一个婆子从中路上过来，停在廊下向内回禀：“老夫人，才刚有个人老在咱们府门外头打转，门上小子出去问了，说是谢家的人，求见咱们大姑娘。”
老太太一听便冷了脸，“谢家人？都闹到这步田地了，怎么还敢登门？这回又是打的什么主意，又想算计谁？”老太太站起身道，“把人打了，就说姑娘才大婚，头三个月里不见那些晦气的人。”
婆子应了个是，“那人想是知道姑娘不会见，另让小子传了话，说谢节使病得不轻，求姑娘念在骨肉一场的份上，回去看看。”
清圆也站起身来，一时有些怔忡，“好好的，怎么说病就病了？”
老太太忖了忖道：“估摸着上回石堡城一战大伤元气，回来又不得圣人待见，心思一重便病倒了。人到缠绵病榻的时候，想事情比以往更深些，或者就想到了你，你究竟还是他的骨肉。”
老太太从不阻止孩子认祖归宗，只因先前谢家老太君闹得太过了，她也觉得这条路断了干净。但眼下又不同，清圆和谢老太太隔了一层，与谢纾却是嫡亲的父女。谢老太太的死活可以不去过问，到了谢纾身上，便需要再合计合计了。
不过清圆办事向来决断，她扬声吩咐婆子：“你传话给那个送信的人，就说是我说的，我与谢家再无瓜葛，往后谢家有什么事，都不必上我这里来报信儿。”
婆子领了命匆匆去了，陈老太太道：“谢节使到底是你父亲……”
“祖母别心软，谁知道这里头有几分真假。倘或又是他们耍的手段，我糊里糊涂回去，岂不正中他们下怀？”
然而话虽如此，心里若说半点没有波动，却也做不到。只是嘴上闭口不谈，在陈府上陪着祖父祖母吃了饭，下半晌才返回指挥使府。
将要入夜的时候，她已经预备歇下了，外头周婆子进来回话，说谢府上大姑娘和大爷来了，正在前厅候着夫人呢。她听了心头一沉，知道清和是等闲不肯来当说客的。还有正则，他是府里长子，一向不拿她这个妹妹放在眼里，今天两个人一道来，想是老爷当真不好了。
她呆站在那里，眼前划过那个陈府外吃了闭门羹的身影，细想起来仍觉得怅惘。其实谢家人原可不见的，但既然清和来了，总不好做绝。便让红棉重新替她梳妆，打扮停当了方往前厅去。