老太太眼里，姑娘还是孩子，跟着沈润出去，便像孩子跟了大人，千万要叮嘱两句才好。还有钱袋子，老太太自有她的用意，没有定亲之前不用人家一个铜子儿，这是作为姑娘的气节，将来好与不好，也不落人口实，拿人的手短，吃人的嘴软。
清圆嗳了声，“知道了。”
他们出了门，抱弦正要跟上去，老太太轻扯了下她的袖子，把她留下了。
老太爷不解，“怎么不叫人跟着？天都要黑了。”
老太太嫌他老糊涂，“谢家把人送到指挥使府，那两夜在一个院子里头住着，要出岔子早出了，还等到这会子？我瞧沈润真不错，如今这年月，有权有势还这么敬重姑娘的人不多了，我不管他外头名声多不好，只要对咱们云芽实心，他就是好孩子。”
老人家善意的期盼就这么简单，可老太爷还是不大放心，“我远远跟着吧，万一有事，也好照应。”
老太太给他泼冷水，“你这把老骨头，真要有点什么，当劈柴烧都不够使。”眼见老太爷要作，忙道，“好了好了，今晚准你吃酒。先说好，就吃两盅。”
老太爷听了便回头喊：“来人，快把我那大套杯拿来……”
那厢清圆同沈润往集市上去，幽州有早集晚集，早集更热闹些，晚集除了铺面开着，只有几个零星小贩出摊儿，但鸡鸭鱼肉倒是一应俱全。
清圆十指不沾阳春水，大家子小姐没来过这种地方，连走路都不大自在。沈润瞧了她一眼，笑道：“这地方污水多，你挑个干净的地方呆着，我去买来就是了。”
她说不必，提着裙裾，小心翼翼跟在他身后。夏日里蚊蝇多，她拿团扇拍拂着，轻声道：“殿帅来过集市么，倒像熟门熟道的。”
她的想象中，他应当是高坐公衙号施令的主儿，离市井生活很远。沈润在她面前并不晦言，“充军的十年里，我什么都干过，上阵杀过敌，也当过伙头军。你知道伙头军么，给全军做饭，锅铲大得像锹一样，一口锅能装下三个你。”他笑着说，落日余晖下露出一排齐整的牙，“后来在圣人跟前做侍中，又进殿前司，侦缉起案子来，比这脏臭的地方多了，该蹚还是得蹚过去。”
清圆叹息：“你果然吃过很多苦。”心底一处隐隐牵痛起来，就算时隔多年，还是怜惜当年的他。
他倒不以为意，“早些吃过苦，以后便只剩享福了，只要你在我身边，我哪一天不像过节似的！”他一说好话，她便赧然，她难为情时候的样子有点呆呆的，尤其可爱。他心头荡漾起来，回头道，“地上不干净，怕弄脏了姑娘的鞋，我背你好么？”
清圆说不好，“我自己能走，要你背什么。”嘴上说着，跟在他身后，踏着他的足迹慢慢前行。
他看见了，步子便愈迈得小些，那大脚印里刚好装进她的，彼此都不说破，心里愈柔软。
卖鱼的摊子在前头，大鱼盆里五六尾鲤鱼游曳，年迈的摊主点头哈腰，“客人要几尾？都是潜江里打上来的，肉质又鲜又紧实。”
聘猫大约只要一尾就够了，沈润却说要两尾，“好事成双。”
清圆掏荷包付鱼钱，他也不争，拿柳枝穿好了鱼又去买了两包盐，带她穿过长街，往通引官所在的坊院去。
严复早在门前等候了，见指挥使带着四姑娘，摇着广袖翩翩而来，忙迎出门叉手作揖，“殿帅，家下老猫生了五只，早前您来看的那只，如今倒不如底下小的好看了。”
沈润轻咳了一声，不大愿意让清圆知道自己曾亲自登门相看过，嘴里只管敷衍，“恭喜恭喜，贵府上人丁兴旺。”
满脸络腮胡的严复，笑起来莫名显得厚道，忙还了一礼，“同喜同喜……”
他们男人打交道，严复的夫人便上前迎接清圆，因这位是丈夫上宪的意中人，接待起来自是十二万分的盛情。
“姑娘莅临家下，真令鄙宅蓬荜生辉。天儿还热着呢，姑娘快些进屋，我命人预备了冰雪荔枝膏，姑娘且用一盏。”
清圆笑道：“我冒昧登门，还请夫人不要见怪。只因听殿帅说了，贵府上的猫生得好看，我才央他带我来讨要的。”
严夫人是个热络的小妇人，边把人往里间引，边道：“不知哪一只有这样造化呢！如今这窝将有两个月了，这么大的已是很好养活的了。姑娘不知道，这猫儿是半年前到我们家的，来了就不走了，可不是有缘？后来看它肚子日渐大了，才知道怀了小猫，我专门请了稳婆给它接生，一气儿生了五只，尽是白底黑花的。”
来认猫，自然说的都是猫言猫语，清圆心里着急想见猫，可又不好催促，只得耐着性子在堂上安坐受款待。
还是沈润更直接，“我们过会子还有要事，就先见一见正主吧。”说着把鱼和盐呈上去，“请家主笑纳。”
严复接了东西交给下人，命丫头把文书压在佛龛前，笑道：“殿帅真是太客气了，一只猫，值什么……”
沈润说要的，又掏出一串小鱼干，说这是孝敬老猫的。一行人钻进柴房，在一个角落里找到挤作一团的猫崽子，其中一只就是严复说的，浑身都是白的，只有脸颊上生了圆圆的两块黑斑，看上去像擦了两块胭脂，又虎头虎脑胖大可爱，清圆一眼便看上了，轻轻地嗟叹着：“哎呀，这个多好看呀！”
严复是糙人，拎着猫的后脖子提溜起来，宏声说：“姑娘喜欢这个就带回去吧，它是垫窝儿1，我只当养不活的，没想到后来越长越好，都越过前头大的去了。”
清圆笑着问沈润，“你说这只好不好？”
沈润说好，“猫随主人，仔细养着，将来必定更好。”
他意有所指，她听得明白，可不是吗，既有他在，这垫窝儿自不会比人差。
猫聘成了，严家预备了装猫的草笼子，小猫虽羸弱，反抗的精神不小，尖尖的爪子不留神会抓破皮肉，但装在笼子里倒乖巧。清圆透过缝隙看这猫儿，连它眨一眨眼都觉得心要化了，从严家辞出来，走两步便要弯腰。
沈润把草笼子提得高些，让她看个痛快，待她看完了抬手击掌，也不知从哪里窜出来两个班直，压着刀垂待命。
沈润将草笼子递给他们，吩咐先送到陈府上，对清圆道：“老太太说的，不叫咱们回去吃饭，我带你上前头胭脂河畔去吧，那里吃的玩的一应都有，咱们也去走走看看？”
夕阳已经落下去了，唯余昏暗的天光。清圆还记得初次见他时，也是这样时分，天色朦胧，人也朦胧。
他向她伸出手，她犹豫了下，把手递了过去。长袖掩住一切，只觉他的掌心温暖柔软，牵住了，就像系住了一辈子似的。
作者有话要说： 1垫窝儿：最后出生的一只。
感谢在2o19-12-1721:15:56~2o19-12-1821:o5:58期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢投出火箭炮的小天使：妞妈、兔子团子兔子1个；
感谢投出手榴弹的小天使：ageha2个；流水迢迢、innie1个；
感谢投出地雷的小天使：4o4189282个；38648o74、ee49333、21637598、乔小巴、昀息、苏宓、倾儿1115、葫芦、炸天姨、jjfish、是鹿也是鱼、毕绍欣he1ena、eugene、sonia22o、天天天晴、breathesky2oo7、微酥1个；
感谢灌溉营养液的小天使：22o777865o瓶；尺素流光38瓶；大飞扬草3o瓶；阿武17瓶；王不留行16瓶；游啊游啊游、朱利安国王、song1min、四季發抖、j11o瓶；抹茶影视制作公司9瓶；戴戴戴、大王大王大大王8瓶；xyzmo2157瓶；eugene、奚笑。、胡萝卜正在勾引小白兔、netie5瓶；静4瓶；可人、微微3瓶；znett2瓶；燕子515、koukouqin、华少、糖珞珞、1eevinete、□□、腱小宝、凡欣、葱葱、丹哥家蛋蛋1瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！