原来先前隐约的预感，不是假的呀。
清圆站在那里，像是要努力消化这个消息，他说完了，她便微微窒了下，然后低头嗫嚅：“兴许……未必吧。”
一个能扛事的姑娘，经历了再大的风浪都会屹立不倒。他看她皱了皱眉，眼里有泪光闪过，忽然觉得自己费尽心机促成现在这样的局面，对她来说有些残忍了。
然而更残忍的是谢家人，她不是不知道，她也早有准备，但是事情真的生了，被弃子一样抛了出来，她还是会觉得难过。
“你若不信，自己去瞧瞧吧。”他朝大门的方向递递眼色，大有快助她看清现状的意思。
清圆听了，提起裙裾便往外跑，心里焦急，脚步也走得匆忙，他在后面跟着，扬声道：“慢些，别摔了。”她只当没听见。终于到了门上，大红灯笼洒下的光带浸透了府门前大片空旷的场地，戟架前，下马石旁，空荡荡的，不见载她前来的那辆马车，老太太真的扔下她走了。
这七月的夏夜真是冷啊，她垂着袖子站在那里，狠狠打了个寒噤。身后有人宽袍缓袖而来，停在她的余光里，以一种讽世的语调说：“看看，这世上人心果真有厚薄。四姑娘，你的家里人不要你了，幸好你遇上的是我。”
她不说话，看着夜色呆，人要扎进这黑暗里似的。沈润很能体谅她，一个妙龄的姑娘，就这么不明不白被送到了男人家里，叫人焉能不伤悲！
她大约正惆怅，这浊世滔滔人微力孤，一个小小的女孩子，没了家，没了依仗，还剩什么？只是这谢家也真舍得下脸，那样鼎盛的门第，到了紧要关头拿小姐当礼送人，怪道谢家的子孙一代不如一代，想是荫及后辈的福泽快要到头了吧。
两个人肩并肩站着，肩并肩看着外面的夜色呆，沈润道：“看开些，那样的人家，不回去也罢。往后你就没有家累了，谢家的存亡也不和你相干了，不值得高兴么？”
她半晌才道：“有什么值得高兴的！”
许是觉得生途杳杳，看不到彼岸。沈润叹息，到底还是孩子，主意再大，一旦被家族抛弃，那种惶恐和绝望还是会击垮她。
他想给她一点安慰，温声道：“放心，既到了我府上，我自会看顾你的。”
可是他话才说完，她就开始抹眼泪，他有些吃惊，料想她也许是在为他即将和穆家姑娘定亲而难过，正考虑要不要把实情告诉她，却听她喃喃抱怨：“纵是要拿我送人，也该说清了才好，陈家祖母给我的妆奁，我都没来得及收拾……”
他愣在那里，原来她的难过和他毫无关系。四姑娘果然是个清醒又现实的姑娘，这世上什么都靠不住，唯有钱最靠得住。她遗憾的并不是谢家不要她了，是没把梯己带上，现在身无分文了。
其实他不知道，这只是她为缓解尴尬寻来的说辞。她茫然不知何去何从，虽做过很坏的打算，譬如谢家会让她给沈润做妾，好歹有个说法，不至于这么连夜把她塞进人家府里。如今算什么呢，脸面被那些血亲踩在脚底下，在他们眼里她不算是个人，充其量是个讨好别人的物件吧。
巨大的落寞，巨大的不甘，她枯站了足有一炷香时间。他就在她身旁，也陪她站着，但彼此的心境大不一样。在沈指挥使看来，良辰美景，佳人在侧，他已经很久没有这样闲在地欣赏夜色了。
不过一直这么站下去也不是方儿，他说：“姑娘，咱们回去再从长计议吧。”
清圆确实是无处可去，只得跟他返回园里，边走边问：“今天的事，殿帅打算怎么处置？”
他唔了声，“怎么处置？自然是笑纳。”
清圆心头跳得隆隆，既是憋屈，又觉愤然，握着拳道：“谢家这么待我，我何必再为他们求情！殿帅只当我没有来过，你也可以省了麻烦，袖手旁观。”
小姑娘很有决断，他回过头来赞许地望了她一眼，可这么说泄愤还可以，当真却不能够。
“你终究是谢家人，既没从族谱上除名，也没从官府名籍上摘出来，如果谢纾犯了死罪，谢家满门入罪，你也无法置身事外。”他拢着袖子从花树下经过，忽然站住了脚，低头问她，“你听过连坐么？阖家女眷为奴，男丁充军。”
清圆怔忡着，知道他必是想起了沈家从前受过的苦。
茂盛的木莲树下挂着一盏帛灯，正悬在他头顶上，他站在那片淡淡的光晕里，抬手把身后披拂的头挽到胸前，然后翻开领褖让她看，“看见了什么？”
清圆吃了一惊，在他后脖颈上现了一枚黥印，圆形的圈子里，以墨刺了一个充字。天长日久，墨痕逐渐变成深蓝色，但点点针刺的轨迹依旧清晰可见，纵是再滔天的富贵，也抹不掉这段屈辱的岁月和丑陋的印记。
那双鹿一样的眼睛惶惑地看着他，他笑了笑，“原本应该刻在脸上才对，那时候圣人暗暗塞了银子，请他们手下留情，才没有让我破相。你瞧瞧，一旦入罪，就是这样光景，就算能侥幸逃脱，你一个小姑娘，娘家垮了也不是好事。”
清圆仍旧兀自愣神，视线落在那片黥印上无法移开。他察觉了，原本要阖上衣襟的手顿住了，嗯了声，“没看够？”边说边把肩头拉低，冲她眨了眨眼，“这样呢？这样你可喜欢？”
一个大男人，衣衫不整露着肩，到底不大雅观。清圆赧然看了两眼，也感慨殿帅骨相与色相俱佳，但他的身份明摆着，虽然是在自己府里，叫人落了眼也不好。
她红着脸，伸出两根手指，把他的衣领往上提了提，“别这样，仔细着凉。”
他眼波流转，笑意更盛，倒也不执拗，她替他掩上，他便重整了衣衫，将头拨到身后。
清圆不敢看他了，觉得这人简直怪诞，穿上甲胄是凛凛的武将，摘下兜鍪放下头，却比那些精致的贵公子还风流三分。
有些人显然美得很自觉，也爱借美猖狂，花树、帛灯、清雅的面庞……他的手指移过来，还带着一段香，轻轻拨了拨她耳垂上摇曳的小坠子，哑声道：“你戴这个，很好看。”
清圆慌忙捂住自己的耳朵，让了让道：“咱们还是言归正传吧。”
他有些失望，怨她接不住他的多情，四姑娘太中规中矩了。于是抱着胸偏过头，傲慢地说：“让我想一想，刚才说到哪儿了。”
“说到要不要救谢家。”她好心地提点了一回。
他乜了她一眼，“哦，受人钱财与人消灾，何况这回不是钱财，是你，自然要救。再说我还指着立功加封节度使，好替我的夫人挣诰命呢。”
对啊，险些忘了，他有了要迎娶的人，再也不会等她点头了。
说难过，是有一些，心里酸酸的不是味儿，只是不好说出口。他要谋划一个未来，那个未来里有她在，便是最大的尴尬。穆家姑娘到底没做错什么，将要定亲的当口，被她横插一杠子，岂不也会怄得如她撞破李从心一样！
她悄悄叹息，敛神掖起了手，那个庄重端稳的四姑娘又回来了，淡声道：“殿帅成全功名之余能搭救谢家，那是再好不过，像你先头说的，谢家一败涂地，于我也没有益处。只是老太太拿我孝敬殿帅，我不平得很，到底我是个人，不是什么猫儿狗儿，不能这么任人作践。”
他倒也心平气和，“我知道四姑娘一身傲骨，不肯受人摆布，可你在幽州无亲无故，又刚同丹阳侯府解了婚约，身上没钱，也没有一个亲友可投靠，还能怎么样？依我之见，留在我府里吧，有我一口饭吃，便不会饿着你，你看怎么样？”