这位小侯爷，确实是个实心的人呐！一个多月，快马来去幽州与横塘，整整两千里路……如果那个有福气的姑娘是清如，那多好！可惜了，人家一心念着清圆。扈夫人打眼看他，一个多月马不停蹄，这大热的天，晒得脸都黑了。但他的眼睛明亮，像星子一样，炯炯地望着清圆，扈夫人便知道，现实与预想又一次产生了偏差。小侯爷这回大约顺利达成了自己的心愿，因此他来，是带着胜利的希望来，只要谢家应允，他就能如愿以偿了。
果然的，他郑重向老太太和她叉手作了一揖，“老太君，夫人，淳之依约回来，向二位长辈复命。家父家母已应允了这门婚事，我今日先来向长辈及四妹妹回话，明日便命人预备聘礼，正式向四妹妹提亲。”
谢家的众人都有些懵，没想到他竟真能办成这件事。老太太眼睁睁瞧着丹阳侯及夫人的手书送到面前，展开信看，通篇是对先前莽撞的懊悔，及对两个孩子的撮合。说淳之小孩儿心性日久，到了该成家立室的时候了，听闻四姑娘才高聪颖，将来一定能助淳之成就一番功名。
老太太使劲地逐字逐句看，试图从字眼中现一点心有不甘来，结果并没有。丹阳侯夫妇这回是很诚心的样子，转变之大，实在让人纳罕。
东府里的蒋氏如今觉得自己在扈氏跟前也能扬眉吐气了，有时候扳回一城不必自己爬上去，只需等别人落下来。她轻俏地瞥了扈夫人一眼，“哎呀，这可怎么好，四姑娘这回可是盛情难却了。真没想到，咱们家竟是倒着来的，最小的怕是要头一个出阁呢。”
李从心笑了笑，因风吹日晒，那鲜焕的肉皮儿黝黑了不少，反显得牙尤其的白，“那倒未必，有人托我捎口信，他带着家里预备的大礼，脚程没那么快，若我先到，就先替他向老太君回禀，兰山不日就上贵府请期。”
这是个极好的消息，千里之遥没能阻断开国伯公子的决心，众人都向大姑娘道喜。清和低着头红了脸，心里的甜蜜要从眼角眉梢溢出来了。
然而更大一喜，当然要归于四姑娘，总算她苦尽甘来，能够顺利嫁入丹阳侯府了。小侯爷看来是个可以依靠的人啊，顶着这么大的压力都能说服父母，将来四姑娘过去了，他必然也能护四姑娘周全。
清圆还是笑着，因为除了笑，她不知道该以什么样的表情来面对这件事。原本是很好的，他有这份诚意，以自己的出身和目前的处境，还奢求什么……可人心总是不足，安稳之余便开始挑拣，实在不应该。
李从心向她望过来，依旧是朗朗的目光，朗朗的微笑。她心里都明白的，看他风光霁月地来，不知在横塘父母跟前作了怎样的努力呢，如果当真结果如此，她也该收收心，讲究言出必行了。
老太太那厢还很犹豫，“我看了贵府上的信，料着侯爷和夫人也有意结秦晋之好，只是……幽州离横塘那么远呐，两个孙女都……”办说边叹息，“我实在有些舍不得。”
李从心抬起眼，心头微微一跳，忙宽慰道：“老太君不必伤怀，我如今在上京任职，将来大抵也是要留在京畿的，老太君想见四妹妹了，随时可让四妹妹回来。”
可还有什么说的，老太太被近日的变故弄得很乏累，原本清圆的婚事在丹阳侯府和指挥使府间左右摇摆，但护国寺回来那晚，沈润这样为护着清圆目中无人，她也思量了，真得了这么个女婿，将来清圆便是要在娘家称王，他也必定成全她。
蒋氏拢着袖子问清圆，“四姑娘是什么意思呢？”
清圆安然道：“一切听祖母的安排。”
老太太吁了口气，缓缓点头，“既这么……”
这时扈夫人却截断了老太太的话，“依我说，这事不必操之过急。老爷在关外打仗，一封家书也不曾写回来，不知如今怎么样。家里孩子的婚事，还是略等一等为好，到底老爷是一家之主，总要听听老爷的意思，母亲说呢？”
老太太能说什么？索性不说了。清如的事，抽光了她所有的底气，她如今看天，天是灰的；看地，地也是灰的。清圆不需她操心，这是真的，李从心也好，沈润也好，爱谁谁吧！这两日自己仔细想过，自打清圆回来，家里的事就不断，说让她镇宅，这宅子都快被颠腾得散了架，还要镇什么！只是这大太太……实在叫人一言难尽，一个当家主母如此不容人，也怪自己，以前对她纵得太过了。如今这谢家，脊梁骨都快叫人戳弯了，她躲在深宅之中不敢听外头的风声，听见了，只怕要呕出血来。虽对外还在敷衍，扬言不过是个婢女，遇上些不怎么光彩的事，但也是自欺欺人，二丫头连大选都去不成了，那些爱嚼舌头的贵妇们又不是傻子……
倘或清圆嫁得好些，多少能替谢家挽回一点颜面。老太太瞧瞧扈夫人，又瞧瞧李从心，有些两难，只得折中先拖延一日，“淳之是今儿才到幽州吧？一路上舟车劳顿，辛苦了。先回去歇一晚，等明儿……明儿歇足了，缓过劲儿来，再议不迟。”
老太太的意思很明白，李从心连日都在路上，并不知道谢家生的事。如果清如的事带累了清圆，让他觉得同谢家结亲还需考虑，那就顺应天意吧。清圆再不济，还有沈润兜着，横竖他认定了四丫头，底细也全知道，免于多费唇舌。
李从心竟是不太懂谢家的意思了，自己这样两地奔波，原说好了，只要侯府答应，谢家绝不阻挠的。如今是怎么了呢，扈夫人不应倒也罢了，她本来就和清圆不对付，可连老太太也出尔反尔，实在让他不解。
不解归不解，却不好咄咄相逼，他心里虽有些委屈，也还是以礼相待，拱手道：“多谢老太君体恤，那淳之明日再来拜访。”
他又望向清圆，眼神里很有些恋恋不舍。老太太见了，对清圆道：“四丫头，你送送小侯爷吧！”
清圆道是，顺从地陪同李从心退出上房。外头阳光依旧刺眼，他们走在长长的抄手游廊底下，八角的漏花窗里，吹过隔壁园子树荫底下奔跑的凉风。李从心到底顿住了脚，回过身问清圆：“四妹妹，这程子你好么？”
他时时牵挂的姑娘，穿着茜素青的襦裙，那种介乎绿与蓝之间的颜色，愈衬出她柔腻的面色。她的唇角总带着一点笑意，“好也不好。三公子，近来谢家生了一些事，或者有损谢家名声。老太太才刚没有和你说明，但要请你仔细斟酌，多多权衡，是否会因此带累了侯府。”
李从心有些莫名，“我连日都在路上，实在不知道出了什么事。这事同你有关么？”
清圆没有答，只道：“我不便多说，你回去就知道了。”
她移步缓缓前行，轻柔的裙裾吹拂，偶尔拂在他腿上，飘渺的一点触感，来不及琢磨。他看着她的侧脸，她微低着头，耳坠子上的一粒黄翡被极细的银丝牵扯着，像一滴泪，在那洁白的脖颈间款摆着。他看得有些痴了，轻声说：“四妹妹，谢家是谢家，你是你，我不管那许多。”
她听了，赧然一笑，“我却没想到，侯爷和夫人竟会答应你啊。”
他有些不好意思，含糊道：“我母亲只生了我一个，倘或我执意要做一件事，他们最后都会答应的。”
他说得很简单，仿佛办成只需一句话，可她不知道，自己究竟费了多大的力气才让他母亲点头。下跪不可少，他在院子里整整跪了一夜，早上还挨了一顿鞭子，对于养尊处优的他来说，可算吃了大苦头。
他祖母护着他，跺脚斥责儿子儿媳：“咱们家只这一个嫡子，将来一应都指着他，你们把他逼死了，看我怎么和你们拼命！”
侯爷向来是严父，手里的鞭子还紧紧攥着，“母亲不知道那谢四姑娘是什么出身，她娘毒死了人，叫谢纾撵出府去的！”
老夫人哼笑，“毒死了人就这么撵出去，怎么不叫她偿命？姑娘养在人家十四年，及笄了才接回家，可算打得一手好算盘。我都问明白了，谢纾吃绝户，侵吞了人家多少田地，最后把人一撵了之，亏你们还拿这个说事！”