沈润随意拱了拱手，“老太君，贵府上出的事，已经有人呈报殿前司了，沈某不放心，特来瞧瞧四姑娘。”
这回不用找幌子，指名道姓地来见人，清圆藏在人后，他也把她翻找出来，拽到灯前从上到下仔细打量。姑娘的皮肤细嫩，脸颊上鲜明的掌印还没有消退，五根指印根根坟起，肿得老高。他看着，面上浮起阴冷的笑，“四姑娘，是谁打了你？”
自从回到谢家，清圆受了太多不公的待遇，因为她没有依仗，万事只好自己扛着，背后无人时，从来都很坚强。可是现在很奇怪，他不过问了一句，她的眼泪就开始在眼眶里打转。
她也后怕，如果不是事事防备，自己现在会是什么样？其实才回来的时候，她也妄图讨老太太的好，也妄图能在这深宅中像个寻常姑娘那样活着，但是很难，没有人接受她，个个都拿她当妖魔鬼怪。反倒是这外人，一厢情愿，一意孤行地干涉她的生活，干涉得久了，她在危难的时候会想到他，现在他果真来了，她的委屈就迸出来，自己觉得很丢人，却做足了告状的小意儿。
她不说话，就算不说他也知道，回身瞥了屋里众人一眼，对老太太道：“沈某上回的嘱咐，不知老太君还记得否？今日四姑娘虽未出事，却离出事也只一步之遥。你们谢家的坎坷，未免太多了些儿，老太君从未想过是为什么吗？节使在关外打仗，家宅却如此不宁，究竟是谁之过？”那泠泠的目光移过来，最终落在了扈夫人身上，“沈某掌管殿前司，有责任保朝中官员及家眷平安，那两个假僧人已被殿前司拿住，带回衙门严加拷问了，只是可惜了二姑娘，原本等着后日的大选，如今出了这样的事，宫是入不成了。某会告知内侍省将其除名，免得闹到圣人跟前，再添一项欺君罔上的罪过。”
扈夫人脸色白，听说那两个人被拿住了，心里真是说不出的滋味，既想将他们千刀万剐，又盼着他们别说出实情。可是沈润的那双眼睛，刀锋一样划过来，她心里明白，里头来龙去脉，他大约已经全知道了。她不由有些怕，自己这回闯的祸太大了，瞧瞧屋里这些人，瞧瞧那两个被她压制了二十年的姨娘，她们都想让她倒台，都想取而代之。还有老太太，要是得知清如毁在了她手里，又会怎么惩治她？
不敢想得太深，腿肚子里软，幸好彩练一把搀住了她。她只能勉强点头，“有劳殿帅了，一切还请殿帅周全。”
沈润听了这话，慢慢对她露出一个别具深意的笑，“夫人只管放心，若案子有了进展，我自会打人来通禀夫人。不过有一桩，夫人往后切不能再随意动手了，夫人身上有诰命的衔儿，不说体面，好歹别辱没了朝廷的恩典。”一面说着，一面向老太太叉手，“不瞒老太君，沈某如今在等四姑娘的答复，不管她最后许给谁，沈某都会看顾她。这事我原不打算说，如今看来……贵府上似乎难容她，今儿你给她一个白眼，明儿你给她一个嘴巴，没娘的孩子，要活着太艰难了，老太君再不爱惜她，她将来纵是有回报娘家的心，也没人担得起她这份盛情。”
该说的都说完了，他抓起清圆的腕子便走，“沈某送四姑娘回去。”
这谢府的内宅，简直像他沈家花园似的，他就这么大摇大摆来去自如，完全不顾别人的感受。
府里女眷们都呆呆的，明氏嗫嚅：“怎么能……这样呢！”
那十来名班直横刀立在月洞门上，这园子就像个收了口的袋子，谁也出不去。有人低声嘟囔：“老爷同他一样是从二品，他这样，可是太目中无人了……”
结果引来老太太的呵斥：“夹紧你的臭嘴，还嫌咱们家不够乱么！”
那厢清圆被他拽着，穿行在长长的甬道上。她本以为他知道淡月轩在哪里，可走了半天，才现他根本是在乱走一气，便停下步子挣开了手，“你究竟要带我往哪里去？”
他停下了，茫然四顾，“你的院子在哪里？”
清圆叹了口气，“我知道殿帅想替我撑腰，可是……”
可是什么？可是她答应了李从心，要等他的信儿，因此现在不能答复他？
远处的院墙上挂着灯笼，杳杳的，像天上的月。他就在她对面站着，低头看着她，“四姑娘，你现在可以哭了。”
清圆怔了怔，吸着鼻子说：“我不哭……为什么要哭……”
他伸出长长的手臂，忽然把她搂进怀里，轻声说：“我可以借个胸怀让你靠着哭。为了能抱你，我今日特意没穿甲胄。”
怀里的人起先还挣了挣，挣一挣是为保全姑娘的矜持和体面。可是不多会儿就听见她的呜咽，他抚了抚那小小的脑瓜子，心道到底是姑娘，心不够黑，手也不够狠。
扈夫人的那点小伎俩，哪里逃得过他的眼睛，如果清圆没有察觉，他是必定要干涉的。但后来见她自己有成算，一步一步走得深稳，他便在一旁静观其变，就像大人看着孩子蹒跚学步，总要让她自己处理这些倒灶的事情。如今事办完了，尘埃落定了，其实她未必不后悔，未必没有负罪感，哭一哭，把心底里堆积的泥沙哭出来，一切就都过去了。
不过这姑娘未免太自矜了，脑袋抵在他胸口哭得大泪滂沱，两条胳膊却垂着，坚决不肯搂上他的腰。对付这种固执的孩子，就得你更主动，他把双手落在她肩头，顺着胳膊抻下去，找到她的手，把她往腰上带。可惜清圆不懂得顺杆儿往上爬，只倔强地抓住了他腰侧的袍子，把他的公服两腋扭成了两朵花。
“好些没有？”他待她气息渐渐平稳，怅然说，“我觉得这谢家，你恐怕呆不下去了，有了合适的机会就嫁了吧。”
清圆没有应他，一个大姑娘家，和人搂搂抱抱太不像话，可是这刻她却莫名贪恋。这浓浓的夜色是最好的掩护，她看不清他的表情，他也看不见她脸上的红晕，恰好的时机，恰好动心……她忽然有些难过，自己这样做，只怕是要引火烧身了。
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