好好的一场谋划，最后弄成了这样，清圆百思不得其解。
马车继续前行，前后都是殿前司的人，车外火把熊熊，照亮车内狭小的一片。抱弦终于从惊惶中挣脱出来，撼了撼清圆，小声道：“姑娘，是哪里出了岔子么？”
清圆摇头，刚才的生死一线，现在想来还有些后怕。本以为一切尽在掌握，谁知中途生了变故，要不是沈润及时赶到，现在她们只怕都成了刀下鬼了。
主仆两个对视一眼，煞白的脸色，髻散乱，看上去可怜又可笑。于是重新整整衣衫又抿了头，清圆到这时才觉一团寒气顺着脊背游上来，人一下没了精神，倚着抱弦道：“那些黑衣人，是不是祖父派来的？我早前听祖父说过，他们都和陈家有很深的渊源，绝对是靠得住的，应当不会临阵倒戈才对。到底是算错了时候，还是不敌刚才那些匪徒，半道上被人算计了？”
抱弦也理不清头绪，只管搂着她道：“姑娘别想那许多了，好在吉人自有天相，咱们从刀口上捡回了一条命。”
清圆听了更觉惨然，把脸埋进抱弦的颈窝，颤声说：“只是可怜了那个赶车的小厮……”闭上眼，眼前就是银光闪烁的刀锋，及蜿蜒流淌出来的，赤色的血。
人活着，今日不知明日事，早上出来还好好的，谁知入夜，命就交代在了那片芦苇荡里，细想起来真是可怕。心头一根线悬起来，把五脏六腑都悬在半空中，如果那些黑衣人确实是扈夫人派来的，那么殿前司审问下去，也许能查出主谋；但那些人若是祖父的心腹变节了，继续深挖，事实岂非令人尴尬吗！
她霍地坐直，推开窗往外看，身着甲胄的班直手里擎着火把，蜿蜒的长龙前后绵延，看不见沈润的身影。旷野上入夜的风是凉的，吹散了白天的燥热，四周围黑洞洞，虫袤的鸣叫一阵阵像浪一样涌过来，清圆忽然觉得恐惧，缩回身子，关上了透窗。
太多想不明白的地方了，那位指挥使怎么会这个时候出现在芦苇荡？是恰好经过，还是有意伏守？她心神不宁，只想回淡月轩，可是走了很久，所用的时间早就出了赶回谢家的路程，马车还是没有停下的迹象。
清圆和抱弦面面相觑，向前看，雕花的车门外已经换成了金甲的班直。清圆迟疑了下，趋身叩击车门，小心翼翼道：“请问效用，这是要往哪里去？”
赶车的班直摇着马鞭，随口应了句：“往殿前司。”
这回真叫人吃惊不小，清圆讶然道：“不往城内谢家吗？”
那班直唔了声，慢吞吞道：“殿前司要彻查此案，凡有关人等一应都要前往衙门接受审问。还请姑娘担待，再有一个时辰，差不多就该到了。”
殿前司在上京，因此他们不入幽州，就算奔波几十里，也要把人犯押进殿前司官署。其实照着一般的流程，清圆和底下的丫头仆妇都是受害者，理应先让她们回家，需要证供时再传召她们。但不知是不是禁内的衙门和地方上不一样，还是沈润有意为之的缘故，就这么一气儿把案犯和人证一同带往上京，像她这样原本只能在家宅附近走动的人，终也有了一趟进京的机会。
幽州离上京说远不远，说近也不算近，快马一个时辰，驾上马车却要耗费成倍的时间。自戌时出，将到子时才入城门，殿前司官署在皇城的边缘，一路又要经历重重关卡，及到下车时，夜已经浓得如墨一样了。
有高声的呼喝传来，清圆回头看，那些黑衣人就擒前有过一番反抗争斗，到最后猪狗一样被捆扎着，牢内班直拿抬杠从手足间穿过去，也如抬猪狗一样被抬进了牢房。这是一个铁血威严的地方，日夜不休负责皇城内警跸，所以即便到了这个时候，依然灯火通明，人来人往。
仿佛闯进了异世，内宅里的妇人们一辈子没见过这样的阵势，个个伶仃站着，无措地挤作一团。长街的那头终于有带班的人过来，原来是沈澈，他见了清圆便笑开了，朗声说：“四姑娘，没想到这么快又见面了。”
这个场面上再见，似乎没什么可高兴的，清圆纳了个福，四下望了望道：“不知为什么要带我们来这里？何时能放我们回幽州？”
小小的姑娘，受了惊吓后惶惑无依的模样实在很可人，沈澈笑得愈温软了，安抚道：“四姑娘别急，咱们办案子总有一套流程要遵循，某先安顿了姑娘底下的人，然后再一一过堂仔细询问。”边说边扭头吩咐身后班直，“把姑娘随行的一干人等带进后罩房暂歇，等问完了姑娘，再传她们过审。”
听差的班直道是，比了比手，寒凉的眼睛扫过几个丫头婆子。陶嬷嬷和抱弦脚下踟蹰着，为难地看看沈澈，又看看主子，抱弦嗫嚅：“姑娘……奴婢要跟在姑娘身边，伺候姑娘。”
沈澈的眼风调转过来，笑容眨眼便隐匿了，蹙眉道：“这是殿前司，不是贼窝，姑娘只管跟着班直去，你们小姐出不了岔子的。”
可是抱弦知道，这殿前司对于四姑娘来说，不比贼窝强多少。沈指挥使虽是堂堂的二品大员，但在面对姑娘时似乎并非那么足重。这样深的夜，又在人家的地头，俨然如鱼肉放在了砧板上，倘或人家刀磨得锋利些，不管不顾做出什么失德败行的事来，那姑娘的一辈子岂不是毁了吗！
抱弦急得掉泪，徘徊不肯挪步，可殿前司是什么地方呢，哪里容得你讨价还价。
清圆给了她一个宽慰的笑，“你们去吧，这是圣人驾下秉公执法的衙门，没什么可担心的。”她有意这样说，无非在给自己壮胆。
形势比人强，终归没有办法，抱弦留恋地望了主子一眼，最后只得跟着班直往后头去了。
这宽广的长街上只剩自己一个了，清圆反倒能冷静下来，回身对沈澈道：“今夜事突然，一切请都使为我做主。”
沈澈摸了摸鼻子，心道这个主我哪里敢做，要是胡来，接下来的日子可不好过了。嘴里只管虚应着：“案子既然到了殿前司，姑娘就放心吧。今晚要夜审，少不得劳累姑娘，回头自有人为姑娘做主，请姑娘随我来。”
清圆心里明白，他所谓的那个做主的人，指的究竟是谁。早前和沈润打过几次交道，她一直对他心存忌惮，但因谢家到底在幽州，倒还能勉强应对。这回就这么被带到上京来，扔进这冷冰冰的殿前司衙门里，举目四顾，一个可倚仗的人都没有。她毕竟还年轻，又是这样深更半夜，往常的老成这刻好像都不复存在了，每往前迈动一步，心就在胸腔里突突地跳，离那座正殿越近，掌心越是紧紧攥着，登上台阶时，攥出了满把冷汗。
沈澈引她到了殿门前，向内一比手道：“姑娘且少待，殿帅处置完手上的事，便来询问姑娘经过。”
清圆欠身让了个礼，沈澈身上还兼着夜巡的差事，把人送到，便领着内殿直往宫门上去了。清圆看着他走远，铠甲琅琅中传来梆子的报时，凄冷短促的笃笃声，一路从衙门外拖拽过去，沉没进浩大的夜色里。