清圆没有办法，思量了再三，只得把这兽面佩装进袖袋里。
大酒瓮子并排在跨院里放着，几个小厮蹲在一旁看守，见她来了忙起身呵腰，叫了声四姑娘。
清圆颔，过去检点封口，牛皮纸扣住瓮口，拿细麻绳仔细绑着，乍一看真像装了满坛老酒似的。里头银两多少她并不关心，钱财不是她经手，她绝不会拆开看，只道：“老太太吩咐预备车马，把坛子搬上车，拿油布盖严实了，别露一点在旁人眼里。”
一个小厮道是，撒腿去预备了，她转头问剩下的人，“才刚有没有人来过这里？”
小厮们想了想道：“老爷带着两位客人来过，只说这是上好的江南美酒，回头送到客人府上，请客人品尝。”
清圆明白过来，那两位客人想必就是沈家兄弟。老太太安排她来，果然不是随口吩咐的，先前在夹道里遇上沈润也不是巧合。送了钱财再饶一个女儿，谢家这回的手笔实在大得厉害。
可是老太太没有想过，如此不明不白，就算人家领了这份情，谢家面子上过得去么？还是小小庶女名节其实不那么重要？万一被看上了，就算挣不得正头夫人的名分，做个妾也是好的。
清圆想起先头夹道里的际遇，由不得一阵恶寒。这沈润怕也对他们的安排心知肚明，清圆忽然觉得自己真是渺小可怜，叫人这么摆布来摆布去。沈润也算是个君子，纵然酒气上头，到底没有对她怎么样。倘或趁着月黑风高做出什么不雅的事来，谁能为她做主？恐怕老太太会乐见其成，三两下把她收拾起来，直送进指挥使府上去吧！
她从跨院里退出来，挑着一盏灯笼走在夹道里。月色凄迷，两边的高墙震荡出她的足音，一时心里惘惘的，不知该何去何从。是命不好，难以脱离这样的人家，以前只当自己可以不用像其他女孩儿一样，巴巴盼着婚事改变命运，现在看来，心气再高，也逃不出这样的安排。
复叹了口气，眼下只好暂且守拙，等老爷过了这个难关再说。一旦有了好前程，老太太就忘了她了，也许又转了风向，正经拿清如去联姻了。
只是这玉佩可怎么办呢，沉甸甸装在袖笼里，走一步便在她腿上撞一下。那位指挥使确实是醉了吧，前天看着那么自矜自重的人，不像外面浪荡的公子哥儿。或者等明天，等他酒醒了，再把东西原样奉还，只要两清了，就不必提心吊胆了。
清圆到底年轻，关于这种事没什么经历，想得也没那么复杂，她开解了自己一回，很快便云开雾散了。脚下匆匆进了一瓯春，上老太太跟前回禀：“一切都已预备停当，祖母放心吧。”
谢老太太说好，侧目留意她的反应，见她还和平常一样谈笑自若，便料她此行应当一切如常。
也是的，才及笄的女孩儿，比人家小了一轮，沈润那种见惯了大风大浪的人，哪里瞧得上这种不谙世事的小丫头。老太太灰了心，这上头越性儿不去多琢磨了，着实又敷衍了贵妇们一阵子。将到亥正的时候，西边花厅里小厮过来传话，站在台阶下通禀：“老太太，老爷那头的席要散了，让来回老太太一声。”
诸位夫人听了，纷纷都站起身来，笑着说：“今日多谢老太君款待，席面好吃，小戏儿也好听。过两日家下也要设宴，到时候请老太君和夫人小姐们过府，大家再聚一回。”
客气的话说了一箩筐，好歹把人送出门，门外各家的雕花马车都已经候着了，男客和女客也没有分作两处，大家同从一个门上出来。清圆和清和让在一旁送夫人们上了车，回头看，男人们开始拱手道别了。官员们周旋起来，自有他们一套虚礼，谢家姊妹又随老太太站在灯笼下相送，因那块玉佩的缘故，清圆下意识在人群中寻找沈润。殿前司的统帅，扔在人堆里也是扎眼的存在，几乎不需辨别，立时便找见他了。本以为他酒至微醺，人该有点糊涂才对，但细细一瞧，他眉目清明，醉态全无，正含笑同众人拱手道别。
谢纾再三托赖，“一切就全仗殿帅了。”
沈润微勾了下唇角，“好说。节使今日设了大宴款待沈某和诸位大人，沈某心中有数。节使且再等两日，一旦御前有了消息，我即刻差人通知节使。”
谢纾千恩万谢，总算那十几个大酒瓮子初见成效，拿人钱财与人消灾，这点俗理，这位指挥使还是明白的。
一行人下台阶，沈润率众又向谢老太太叉手，“多谢老太君款待。”
谢老太太笑着颔，“招待不周，慢待殿帅和都使了。请都使带话给夫人，今日夫人身上欠安，没能赏光弊府，明儿我派人过去问夫人的安，若夫人大好了，也请来家下坐坐。”
沈澈回了一礼，说多谢老太君，他们寒暄，清圆小心翼翼打量沈润，那人的视线从她身上划过，几乎没有停留，复又同别人说话去了。清圆倒有些纳闷，要不是袖子里还坠着那面玉佩，她简直要怀疑一切是不是她凭空臆想出来的，沈润从未出现在夹道里，也从未给她塞过什么兽面佩。
她百思不得其解，沈润跨马前轻飘飘扫了她一眼，那小小的女孩子，站在祖母身边一副呆呆的模样，和那天在他府上据理力争时相去甚远。
他调转马头，眼底浮起一点笑意，谢纾为人不怎么样，生的女儿倒很讨人喜欢。
前面一盏风灯引路，清圆抬起头看，那些武将打马扬鞭，英姿飒爽。马蹄顿地，踩踏起一蓬烟尘，她眯觑着眼看，那行身影渐去渐远，身旁的老太太啧地一声，“我只当这位殿帅是个武夫呢，竟没想到生得这样好相貌。”
相貌虽好，刀却也磨得锋利，只这一眨眼的工夫，万把两银子便出去了。
清圆有心瞧瞧清如，抿唇笑了笑。清如参不透她的意思，横过眼来，鄙夷地白了她一眼。
忙了半天，总算一块大石头落了地，众人都长出了一口气。老太太转身说：“回去吧，明儿小沈夫人跟前尽了意思，咱们的礼就算做足了。”
一时各人回了自己的院子，清圆坐在瘿木的荷花藕节方桌旁，看抱弦和春台在屋里忙碌，预备她沐浴就寝事宜。她忽然蹦出来一句：“一个人从喝醉了到酒醒，要耗费多长时间？”
抱弦和春台回头看她，不知她怎么有此一问，春台说：“我见过头天醉了，第二天还闹宿醉的，估摸最快也得过一宿吧。”
“有没有醉上一刻就醒的？”她迟疑着问。
春台道：“哪有那样的人！当真这么快醒，那就是压根儿没醉。”
清圆不说话了，低着头兀自思量。抱弦见她这样，放下手里的熏炉过来，轻声道：“姑娘，可是遇见什么事了？”
她沉默了下，方从袖子里摸出那块兽面玉佩放在桌上。琉璃灯的光洒下来，照着狰狞的兽，与纹样截然相反的，这玉佩的玉质却细腻温润，有种兰陵王戴着傩面入阵的味道。
“这是哪里来的？”抱弦和春台站在桌前面面相觑。