雨声滴答，浑圆的金丹亦在连城月的体内成形。如今，是连城月进入清极宗的第三年。
宁明昧收回指间真气，任由连城月继续打坐。那边白不归与花泡芙已经在山间捉了野鸡回来，正在与其他弟子热火朝天地烤鸡。
“宋鸣珂。”
宋鸣珂默不作声地与宁明昧走到僻静处。宁明昧背着手，看他朴素衣饰：“陆游鱼与郑引商是从北伐军里过来的，但你与他们，应当不是一路的吧。”
“按理说，我不该多过问。但我与你师尊是好友。如今妖界水深，鱼龙混杂，我们在妖界亦有要事在身，所掀起的风波未必不会波及到你。因而我不得不发问。”
宁明昧这番话算是很诚恳。烟云楼是清极宗的全方位战略合作伙伴，他与陆梦清之间也不只是公面上的交情。易地而处，如果在这里的是陆梦清与温思衡，陆梦清也会做出同样的选择。
宋鸣珂眼里闪过一丝微妙的惊慌。片刻后，他恭敬道：“是。我来妖界，是有要事在身。”
“要事？”
“锄奸，清理门户。”
短短六字寒意森然。宋鸣珂不疾不徐道：“叛逃者是金岛长老的弟子谭中行。此人向来恃才傲物，与宗门中其他弟子不和。前些日子他在宗门藏书阁管事竞选中落败，心有不忿，于是窃取藏书，重伤其他弟子叛逃，投奔魔界。”
宁明昧道：“陆梦清只派出你一人？”
宋鸣珂说：“宁仙尊是知道的。烟云楼金岛与丝岛之间向来有许多龃龉。金岛因为多年前的事，始终耿耿于怀，认为是师尊夺走了本该属于金岛的掌门之位。师尊虽然是掌门，也是丝岛中人。许多事情上于是……可如今大敌当前，烟云楼理应团结抗击魔族，理应是一个整体。于是此事，越少人知道越好。”
“陆游鱼与郑引商也不知道？”宁明昧道。
“不知道。”
其实这句话算是明知故问了。宋鸣珂既然奉掌门秘命锄奸，在外援北的陆游鱼与郑引商又怎么可能知道此事分毫。
可那种感觉又来了——如心上悬着蜘蛛丝，间或听见丝线被拨动之声。宁明昧道：“那人逃来了妖界？”
“是。我追踪他至狐族聚集地附近。他受了伤，跑不了多远。”
“这几日我们在狐族，会引起很大的风波，对你的计划或许有阻碍。”宁明昧斟酌再三，没有告诉宋鸣珂完整的事情原委，“你可需要我们的协助？”
当然，这不会是免费的。不过烟云楼家大业大，想必也不差那么些钱。
白不归的事情重要。宁明昧此话一是担心自己的任务完成后，妖狐族通缉人族导致宋鸣珂落网，影响清极宗与烟云楼之间的邦交；二是担心宋鸣珂清理门户引起太大动静，导致妖狐族提高警觉，自己的工作不好开展。
宋鸣珂的反应却引起了宁明昧的注意：“这到底是烟云楼的家事。不必劳烦宁长老了。”
宁明昧倒也没有勉
强他。宋鸣珂回去后，巫云出来找他。（）
老板，你怎么看？他说。
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比起桂若雪，在人间流离的数百年让巫云更冷漠，也更知晓世事的黑暗面。宁明昧沉吟片刻道：“这肯定有问题。没学分，没补贴，一个人做任务，还没有明面上的表彰，宋鸣珂这都能无怨无悔，还不让我提供帮助与他共享一作，实在是反人性，也反逻辑。总不可能陆梦清的PUA技术变得比我还高超。”
巫云：……
“得找人盯着宋鸣珂，免得让他坏我的事。”宁明昧想了想，“你得和我一起去使用妖狐族祭坛，这事儿就归桂若雪莫属了。让桂若雪随他一起上路。”
宁明昧又把桂若雪叫出来。桂若雪唐突多了一个监视任务，却没有如往常一般抱怨。
“宋鸣珂……是她的弟子啊。”
宁明昧：“是啊，你的青梅竹马。”
“金岛技不如人，过了几百年还是那副德行。这也不稀奇。不过，这其中的确有问题。”桂若雪道，“我会留意的。”
他会留意，石如琢倒是爆炸了。连城月一醒来就听见石如琢的阴阳怪气，还以为是自己的心魔在说话：“青梅竹马？叫得还真是亲密啊。”
连城月道：“前辈，你发什么疯。”
石如琢：“……”
连城月：“前辈，我已经突破了。您已经没办法再操控我扇自己的耳光了。”
而此刻，宁明昧回头就看见陆游鱼和郑引商在翻动烤鸡。郑引商把鸡腿递给陆游鱼，陆游鱼又把鸡腿递给宋鸣珂。三个烟云楼弟子笑成一团，宋鸣珂表面在笑，眼底却有心事愁绪。
这群烟云楼的孩子，从小感情就好。在陆游鱼和郑引商的心里，从瑶川城那时开始，宋鸣珂就是他们最好的师兄。
见连城月已经突破，烟云楼弟子伤势也好转，宁明昧让老十八去传话：“明天一早，我们出发。”
在无人注意的角落，宋鸣珂的耳朵动了动。
……