他与这位素未谋面的姐姐初次相见，从他人口中得知南荣步栖心硬如铁，如今相见竟是真的。
南荣步栖吃得很快，没空同遂钰说话，风卷残云般将桌上吃食搜刮一通，接过遂钰递来的帕子擦嘴，道：“父王在尸体堆里将我带回王府收养，他说，王府上下只有南荣步栖一个人，吃饱了才能去见他，包括和哥哥们一道骑马玩，也得在家吃饱了才能出门。”
“你吃过人肉吗。”南荣步栖平静道。
遂钰微怔，不知该说什么。
南荣步栖：“我虽为南荣军中遗腹子，但遗腹子太多了，父亲不可能所有人都顾得上，于是我被人贩偷走，险些被卖去西洲做娼妓。”
打仗又遇灾害这是很常见的事，无论是阳光曝晒还是阴雨连绵，都会促使瘟疫滋长，这是绝佳的温床。
南荣军不仅负责杀敌，更承担着边疆要塞的走私，拐卖无奴籍的人户更是查封重点。人贩组织被一网打尽，善后却因瘟疫而中断，南荣步栖跟着孤儿们颠沛流离，去哪都被驱赶，难民们生怕他们的到来使原本摇摇欲坠的环境雪上加霜，被天下人抛弃不过如此。
小孩没有体力，做不了伙计，只能到处捡他人丢弃的食物果腹。
饥荒年哪有什么像样的食物，草皮树干，只要是能吃的东西通通进肚，就连不能吃的也多有尝试。
强烈的求生欲望指使着他们一路朝着两国交界而去，如果能从那些死去的军士身上搜刮到什么吃的就好了。
哪怕是€€€€
人肉。
“正好父亲巡视战场，现我正在抱着一个人的胳膊啃，二话没说挥拳便往我腹部锤击。”
南荣步栖叹道：“吃的全部都吐了出来，但是人肉的口感无论过多少年我都记得，只要想到那个滋味就忍不住吃东西。”
“暴食之后必有厌症，吃三日，断水绝粮七日。父王没办法，只好威逼利诱，直接将饮食灌进喉咙，小弟，你说我若不吃饱，爹娘会不会责怪我又不听他们的话了。”
南荣步栖吸吸鼻子，勉强露出一抹笑意：“父母伤心，多半是子女不孝顺，王府养了我这么多年，如果连这点小事都需他们操心，怎么做南荣军中士兵，怎么做小弟的姐姐呢。”
遂钰：“……”
没人告诉他这些，他对南荣步栖的印象仿佛只是父母告诉他，他有个要强的姐姐，时常不着家。
于是他期待，这是怎样一位战场骁勇的姐姐，甚至做过无数设想，就像他见兄长与父亲那般。
遂钰从大都带来的东西里，有一箱全是他各处搜罗来的珠钗，费了不少心思，若三姐不喜欢他为她打造的武器，那他就把饰拿出来，总有一样是她喜欢的。
南荣步栖见遂钰不语，从腰包中拿出一枚狼牙所制的吊坠。她将狼牙放进遂钰掌心，尖端已经被打磨光滑，刻有单字“隋”。
“我无意世子之位，亦知晓幼年是自己致命的缺陷，若有人将我诸弱点拿捏，南荣王府必定受难。但你不同，小弟，你身上有我们兄弟姐妹，乃至于整个南荣氏上下缺少的无情。”
“无情亦是有情，只有有情的人才明白无情。”
“我为狼牙，为你的利齿。”
她摊开手，掌心赫然是执掌南荣军斥候营以及调遣杀手的兵符，兵符自她进门便一直攥着，汗涔涔的，南荣步栖面对遂钰同样紧张。
捧起遂钰双手，两人掌心相抵，南荣步栖眼眶通红，颤声道：“遂钰，对不起。”
“如果父王离开鹿广郡前，我能提前结束任务，说不定……说不定就能劝动父王留在鹿广郡，等待京城派来的钦差。”
遂钰眼睫微颤，安慰道：“某些人铁了心要除掉整个王府，这不是你的错，你不该把过错揽在自己身上。”
“三姐，明明是我该抱着你哭，怎么现在反倒是弟弟安慰姐姐呢。”
饭后，遂钰送南荣步栖到地窖口，自己却没进去，独自坐在树下井口旁望着天际呆，直至葛桐来报，“五千骑兵”之中，西洲与大宸的人数分别已经统计出来了。
“并无真正的士兵。”
周骐在议事厅中道：“我们按照世子的吩咐仔细搜身，现他们身上带有打量不明伤痕，一些人的伤口甚至已经腐烂。经军医检验，应是某种能够传染的风疾，目前这些人已经提前火化掩埋，活着的正在牢中拷问。”
“不是军队的人，拷问不出什么。”遂钰沉吟片刻，道：“检查城内外的水源，着重把守，西凉如今腾不出什么手，便只能在这种歪门邪道中做文章。”
“还有……”