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“你快老实坐着吧，等下万一停车，一头摔出去看你怎么办。今个儿是太后寿诞，沈公子作为功勋之后，今日也进宫有什么稀奇。”苏礼端坐在车内，也不敢随便乱动，怕弄乱了头和衣服，还没到宫门就已经觉得后背硬，想到今天要在宫里折腾一天，心里就忍不住叹气。
半夏挪进来坐稳，凑在苏礼耳边悄声说：“姑娘，奴婢在家里可听说，太后的寿诞时候，经常会一时兴起赐婚什么的呢！”
苏礼对半夏口中说的“一时兴起”是绝不赞同的，什么所谓的当场赐婚，还不都是带着政治目的，早就在私下权衡过利弊的，只不过这跟自己似乎是没什么关系吧？她抬眼瞥向半夏道：“太后赐婚不赐婚的，跟我有什么关系？”
半夏抿着嘴道：“没什么关系，奴婢不过就是随便一说，毕竟在京城也只认识沈公子。”
“谁说只认识沈公子，小朵姐姐的三哥前几日不还送过东西来的？你又不是没见过，怎么不见你念叨。”自己的丫头自己知道，还不都是因为苏祈平日总把沈青昊挂在嘴边，弄得半夏也时不时地在自己面前提起。
“思家那个三爷，可真是个木头木脑的，姑娘才瞧不上他呢！”半夏撇嘴道，“再说依奴婢看，他怕是看上咱家三姑娘了，给其他姑娘的礼，不过是掩人耳目罢了。”
“哦？这是怎么话说的？”苏礼奇怪地问，“思家三哥怎么还跟三姐扯上关系了？”
“那奴婢可就不知道了，只不过是姑娘每日去学规矩，听其他院的丫头们说起思家三爷的礼物，结果几个人一对，才现其余几位姑娘的礼都一样，唯有给三姑娘的是不同的，不仅贵重，而且都是些个有含义的，什么梳子玉佩的，若是没什么旁的心思，哪里会随便送这种东西。”
半夏平日从不在苏礼面前嚼舌，因为她知道自家姑娘不喜这种八卦，今个儿若不是苏礼问起，她也不会自己说起，不料却听苏礼道：“以后再有这些个消息，晚上回来也说给我解解闷。”
“是！”半夏心里奇怪，但还是应诺，不管如何姑娘许自己说些个闲话，总是好事儿，“姑娘，您说凭沈公子那容貌气度，也不知今个儿会不会被太后赐婚呢！”
“你这是不是就叫丫头大了不中留？若是真喜欢，我去求哥哥把你送给沈公子算了，省得这样天天挂在嘴边念叨的。”
“姑娘……”半夏被唬了一跳，但抬眼瞧见自家姑娘眼里闪着促狭，才知道原来不过是调侃，这才放下心来说，“奴婢以后不说了还不行，只不过那沈公子一表人才，姑娘难道就真没动心过不成？”
动心？苏礼在心里无奈地想，才见过几面的一个人，虽说通过接触还有哥哥的描述，只觉得沈青昊确是个不错的人，但自然还不至于到什么动心的地步。毕竟自己骨子里并不是古代的女子，也不理解为什么老六会在只见过一面的情况下就芳心暗许，甚至于大着胆子去送荷包，并且如今还在病中尚未痊愈。
见自家姑娘不说话，半夏还以为是被自己说中了心事，忍不住插言道：“姑娘，不是奴婢多嘴，虽说现在老爷太太都还没入京，但姑娘若是心里有什么念想，也该自己早作计较的。”
“乱说，婚姻大事本就是父母之命、媒妁之言，我自己做什么计较。你今个儿是怎么了，一大早晨的都是这些个话，今日随祖母进宫，说随从都要在外头等着，你就在车内等我便是，莫要与其他人去攀扯，免得招惹什么是非。”苏礼不愿再继续这个话题，但是她心里明白，这回入京本就是要给自己找婆家的，但因为宫中选秀之事延后，如今也说不好到底是福是祸，即便不会入宫，等爹娘进京后自己的婚事也还不是自己能够做主的。半夏所谓的及早计较，她又何尝不想，但在这个时代，自己哪里能找到什么两情相悦之人成婚？但若是订个不认识的男人，倒还真不如沈青昊……想到这儿她忙摇头，这是在胡思乱想什么，这会儿车队忽然停住，外头有人来唤：“姑娘，到宫门了，请您下车。”
天还未亮，星星也都隐去了行迹，正是所谓黎明前的黑暗的时刻，但宫门口或悬或立的大红宫灯，还是将四周照得分外明亮。四周的马车着实不少，都印着各家的徽记，身着朝服的命妇、精心打扮的姑娘，纷纷下车，虽然人多，但却安静得很，只听到环佩碰撞及衣料摩擦的声响，偶尔夹杂几声马嘶。不时有人被内侍引领进入宫门，苏礼知道祖母今日应该也会进宫，但是此时也不知人在何处，她站在老太太身旁，没等多久便也来人引路。
虽然对皇宫十分好奇，但苏礼并不想给自己惹任何麻烦，所以只垂头盯着苏禅的脚步，十分低调地跟在她身后。不得不说宫里的时辰掐得极准确，当所有人都进入宫内，在一个不知是什么地方的殿门口站好，东方适时地泛起鱼肚白，太后身着朝服，在殿内的主位上正襟危坐，有内侍站在一旁满口文言地说着贺寿的辞令，而在第一缕晨曦照到殿顶琉璃瓦的时候，众人在指令下跪地叩头，齐声说着祝寿的吉祥话。
起身时，苏礼终于没压制住好奇心，偷眼朝主位上的太后瞧去，只瞧见一个身着华服的女子，估计是因为保养得当，看上去只有三十多岁。而后命妇们全都赐座，陪着太后闲话，苏礼站在老太太身后，眼观鼻鼻观心，对殿内一片阿谀奉承声充耳不闻，只盯着老太太的头饰研究，连宝石是不是对称，缠丝有几道都研究清楚了，这才听到太后说：“咱们总坐在这边说话，孩子们怕是都觉得无聊了，陪哀家到御花园走走吧！”
御花园占地不小，亭台楼阁俱全，还有引入的活水，有江南的精致巧妙，又带着皇家的大气。比景色更让苏礼开心的，是太后只留下几名年迈命妇在亭中作陪，让其余人都四下散开游玩。
苏禅饶有兴趣地在长廊内跟其他家的姑娘攀谈，苏礼本想自己寻个静谧处休息，但转念一想若是运气不好，遇到个什么密谋勾当，或者干脆遇到天子，那岂不是自己找事儿，还不如在人多处呆着，即便是天子真的过来，也方便自己隐蔽。
于是她便坐在人群旁的长廊上，瞧着远处亭子内，祖母和外祖母都在跟太后闲话，自己的左手边大多是命妇在互相奉承，右手边是各家的姑娘们在互相攀比。经过半个时辰的昏昏欲睡之后，她对自己先前的决定感到万分庆幸，因为她眼睁睁地看着一个身着明黄色长袍的年轻男子，从刚才她想去的林间小径走出，瞬间便吸引了所有视线范围内命妇和姑娘们的目光。
贵为天子的人，对于这等程度的瞩目，根本都没当回事，在众人齐声高呼万岁后，脸上挂着微笑地走上前来说：“朕还想着今日是母后寿诞，下朝后忙赶过来陪您，没想到这里已经这般热闹，倒是不缺儿子这点儿锦上添花了。”
在一旁对于皇上纯孝的赞誉声中，苏礼本着不看白不看的心思，趁着众人都在行注目礼的时候，悄悄从侧面打量了这个年轻的君王。只见他身材颀长偏瘦，但却不让人觉得孱弱，剪裁贴身的衣服衬得人十分精神。从侧面看去，他天庭饱满，鼻梁高挺，唇角挂着的微笑让周围的姑娘们都羞红了脸，倒还真是个帅哥。
不过他帅不帅的跟自己都没关系，看了也白看，所以她只瞅了两眼，就忙垂下头朝人群后挪了几步，将自己隐藏在一群美人的身后。她虽然人躲起来，但耳朵却一直支棱着听前面的动静，只听皇上略微沙哑的声音传来：“今日许多老臣入朝为母后贺寿，也有许多青年才俊一同入宫，母后若是不怕吵闹，儿臣建议下午宣戏班入宫，将这园子中央用帷幔隔开，众人凑在一起热闹热闹可好？这样也全了儿臣想陪着母后过寿的心意。”
“皇上这主意不错，这日子，就是越热闹才越好。”太后笑容满面，皇家自来亲情薄，所以听到别人夸赞皇上纯孝，又看着黄袍加身的儿子，她是由衷的觉得舒心。
对于苏礼来说，人越多越热闹，她的目标就越小，所以心情就越好。所以她一下午都老老实实地坐在角落听戏，瞧着其他姑娘争着表现自己。虽说是两边隔着帷幔，但那几近透明的薄纱丝毫没有阻隔视线的作用，所以她还是有意无意间瞄到沈青昊几次。见他的位子竟然就在皇上的身侧，而且还有一回瞧见皇上侧身与他说笑。
看来哥哥所说的，皇上开始笼络武将并不是虚言。只不过一朝天子一朝臣，这个少年天子，心里怕是也存了提拔年轻干吏的念头。想到这里她忍不住轻叹，若不是沙场无情，哥哥的选择倒也不失为一条出人头地的正途。（未完待续）