顾璋他们还没回到村里，整个村都知道了这个好消息。
他们的马车才刚刚到村口，顾方正就领着族人迎上来：“咱们顾氏一族的秀才回来了！”
“小石头，你可太有出息了，听说你是年纪最小的秀才！！”
“族长说要开族谱呢！！”
顾大根坐在马车前，笑得眼睛都看不见了，他站起来，朝着秋娘使劲儿挥手：“我们回来了！！！”
“小石头考中案首，说是特别出息的小三元呢！”
整个马车都被包围，寸步难行。
这种欢喜和真心高兴的恭喜，是府城那日听到捷报时都没有的。
顾璋也出了马车，站在马车辕上，他朝四周环视一圈。
没看到熟悉的身影，他微微抿唇。
他转头从马车里拿出一瓶神仙水，还有一份府城买的抄录完全的捷报单，交给马夫道：“这个你等会儿帮我带回去给姜武叔。”
顾璋递出去，利落地跳下马车，扑到秋娘怀里：“娘，我给你们买了好多礼物，让爹赶紧搬下来！”
秋娘轻轻捏了下他的脸蛋：“这么乖，又花了多少钱？”
“不多的，才花了一半。”顾璋心里补充，是加上后来卖神仙水之后的一半。
顾大根还被族人包围着，乐呵呵地说府城的事，那儿的店铺，住的客栈，考试时有多热……
叭叭叭的还没吹完，就被秋娘拎去当了搬运工。
永河村热闹了好些天。
秋娘难得大方地摆了宴席。
顾方正再次开了祠堂，在黄道吉日，所有族人的见证下，在顾氏族谱上，记下了前所未有的一笔。
和此前只是“赏赐”“恩宠”的匾额不同，他们顾氏一族，这次真的有人出息了！
***
燕府。
燕老也收到了顾璋中小三元的消息，没多久还收到了来自京城大哥的回信。
姜武刚刚教训了前两日给燕老偷偷上酒的下人，走进屋子里，就看到老爷又在提笔写字。
他走过去，抽出燕老手里的毛笔，无奈道：“您又抄书？”
他老爷心中有事，就爱用抄书静心凝神，年轻时他还陪着熬了不少大夜，如今都这般年纪了，可不能再这般劳累了。
稍稍坐着写字久了，眼睛酸胀，手、肩膀、脖颈、腰都在酸胀不适。
燕老见这张毁了，气得吹胡子：“你胆子越来越大了，前两日敢撤我的酒，今日又敢抢我的笔！”
姜武站到他身后，双指用力松解脖子后劳累的肌肉，国字脸严肃板正：“太医不让您喝酒。”
“那不是小石头连中三元，我高兴吗？”
“高兴怎不见您去参加他家宴席？”姜武道：“京城回信您也看了，打算如何？”
燕老回忆起那封信。
[教人至难，必尽人之材，乃不误人。]
[你一生也相交不少友人，多次和为兄提起，言语间多是欣赏。见雷小将军用兵诡谲对敌凶狠，黄寺丞断案如神也总用诡诈刑罚之谋……吾弟可曾觉得不妥？]
[吾弟心有大爱，忧国奉公，可小石头作为你的弟子，也应当有自己的思想和脾气，否则与傀儡何异？]
[出身农家，又遭恶意，心中向善已是不易，如何能养成你幼时优渥环境养出的悲天悯人的胸怀？]
……
[大哥知你爱才，数封来信，字里行间，也知这弟子在你心中多重，你盼他成才，盼他日后能以无双才智造福百姓，可爱之深，也容易乱了心。]
[自为官以来，为兄可有对你在地方行事有过多管束？大哥逢迎结交，却也从未强求于你，任由你在地方做自己所爱之事，否则你岂会止步三品，还留一身伤病？]
[其非所愿，勿施于人。]
[无论庙中菩提，亦或断岩劲松，都能在世间留下一片浓荫。]
“老爷？”姜武轻声唤了一声。
燕老回过神来，无奈道：“兄长这是来替小石头撑腰了，我倒是多少年没受兄长规训，有些不习惯。”
“那您准备如何？”姜武问，又赶紧道，“他眼下小小年纪连中三元，若您不要，不少人眼热着呢！”
燕老叹气：“是我想左了，小石头性子韧又聪慧勇敢，应当经历风雨成长，而不是当成泥娃娃一样护着管着，还想把他教成他可能不乐意的模样。”
姜武心中一惊，缓声问道：“您不会，真不要小石头了吧？”