他们被吐蕃人偷袭，损失了一半人马才好不容易突围，来到这要塞之上，除了人和马匹，别无他物。
没有人有闲心为死去的同袍悲伤，因为山下被吐蕃人包围着。他们人数足有两万，几十倍于唐军。虽然要塞抵挡，却也不过勉力维持。他们进攻凶猛，唐军的伤者越来越多，武器越来越少，并且食物匮乏。
狼烟一直在飘，但是此处离每一个军镇都有三五日路程，没有人敢肯定，等到援军来到时，他们还时不时活着。
为可怕的，是这夜里的寒冷。
由于来不及带走更多的御寒之物，在寥寥无几的柴草耗光之后，如何挨过寒夜，便成了一件十分严峻的事。所以，他们不敢将篝火烧得太大，眼见着火苗小了，也不舍得往里面添柴火。
反正也睡不着，薛霆站起来，活动活动僵硬的身体，搓搓手，小心翼翼地绕开熟睡的军士，朝城上走去。
要塞的堡楼健在石山顶上，居高临下，月色里，只见天地幽明相接，山下的荒漠、河流一览无遗，当然，还有吐蕃人的营火，密布的人影，依稀可见。
城上的将官现薛霆来了，忙上前行礼。
“吐蕃人没再攻来么？”薛霆问。
“没有。”将官道。
薛霆看他神色憔悴，拍拍他肩头，道：“你歇息去吧，我来守。”
将官忙道：“不劳烦使君，下官还能扛住。”
薛霆摇头：“你忘了，昨日大都护分派过人手，我亦是此处守卫。去吧，现在吐蕃人越是安静，明日便越是凶险。”
将官知他说得亦是实情，想了想，亦不再坚持，行礼告退。
风呼呼吹着，在城头守卫的军士们大多疲倦，除了监视吐蕃人动向的人，有的缩在角落打盹，有的一边跺脚一边小声说着话。
见到薛霆来到，军士们起立的起立，噤声的噤声，纷纷行礼。
薛霆摆摆手，让他们自便，走到墙边，朝下方望了望。
“别总盯着有道路的地方，”他交代道，“没路的峭壁、山坡也要盯紧，防着偷袭。”
军士们应下。
一人笑着说：“我看吐蕃人折腾了一日，也累得很。”
旁人道：“那当然，要我说，还是这石堡子坚固经用。听说使君能面圣，还烦说一说，在西域多建些这样的，我等兄弟也省事啊！”
众人皆笑起来。
就算苦中作乐，在这般时候也是难得。
薛霆也笑了笑，道：“是啊，待我面了圣，必定要说说。”声音出来，却觉得口中干涩不已。
望向外面的茫茫寒夜，薛霆不禁朝他们逃来的方向多望几眼，似乎想看到些什么，却除了浓黑的夜色，什么也没有。
他不是多尽责，而是睡不着。
虽然困倦，但一闭上眼睛，就会想到与宁儿失散的那一刻，心里就抽抽的疼。
宁儿……他念着这名字，满腹的懊悔。一开始，他就不应该把宁儿带来西域。若不是他那时妄想着宁儿会像对邵稹那样，对自己生出感情来，她便不会遇到这样的事，生死未知。
想到她，薛霆就满腹恐惧，却在绝望中存着一点希翼。
他希望邵稹没死，把她救了出来。
如果是那样，薛霆觉得自己就算死在这城上，也安心了……
“元钧？”这时，旁边传来一个声音。
薛霆看去，见是孙康。
“伯建。”他颔道。
孙康挎着一把剑，身上的衣服有些脏污，神色也带着疲惫，似乎刚巡逻过来。人手有限，这要塞里没有闲人，法曹这样的文官，也担起了巡防之职。
他走到墙边，也往下方望了望，眉头一直拧着。
“吐蕃蓄势待，明日恐怕是恶战。”他说。
“嗯。”薛霆颔，“不过这石堡坚固，曾历经过多次恶战。如今吐蕃人虽众，但我等若坚守，亦可稳操胜券。”