小男孩吐吐舌头，眨着眼睛看向了苏海棠。
“这个姐姐真漂亮，你是谁啊？”
“她是你娘，快叫娘。”大娘抬脚就踹他。
苏海棠正想朝小男孩笑笑，不想小男孩真的扑过来，抱着她大叫了一声：“娘！”
另几个小孩子见了，也都围了过来，一个劲地叫：娘、娘，我也要叫娘……
“把脸抹上。”大娘拿了个破陶罐使劲搅和着里面的黑泥，抓了一大团给苏海棠：“挨千刀的肯定会来搜人，抹仔细点，你这脖子，脚，胳膊，也太白了，统统抹上。”
几个小孩子围过来，帮着苏海棠一起抹黑泥，没一会就把她抹得黑不溜湫。
从苏家落难到这次被抓，苏海棠发现民间百姓总有各种在这世间谋生的法子，虽粗鲁但直接，而且多仗义，不似那些豪门权贵，自私贪婪。
“娘。”小男孩抱着她的胳膊，一个劲儿地叫：“娘软呼呼的，娘真好。”
“要脸不要。”大娘又挥起巴掌来揍：“你还得劲了，让你叫一声，你都占大便宜了，还敢乱抱。”
“就要抱，就要抱。谁让俺娘死的时候，你不让俺看。”小男孩一边跳一边叫。
大娘不打了，在火边坐下来，小声说道：“孩子他娘，你别介意。我们都是隅州逃难过来的，他爹他娘他姐都死了，就剩下我带着他，再一路捡了这些可怜的小狗儿。”
“从隅州来？”苏海棠精神一震，立马抓住大娘的袖子问道：“那边情况怎么样？”
“你有亲人在那里？”大娘好奇地问道。
“我相公去那边做生意，一直未归。”苏海棠说道。
“那就糟糕了。”大娘拧眉，打量着她说道：“想不到，你年纪轻轻就得守寡了。”
“真的很糟糕？”苏海棠心头一颤，连声追问。
“雪灾之后就是山洪，河流改道，大半个城全被冲垮了。”大娘一脸灰败地说道：“山洪之前，有人早就发现了端倪，想要出城。可听说京里来了贵人，不让开城门，说会影响什么贵人运。愣是把城门给关上了，后来河水就冲过来了……”
大娘抹了抹眼泪，哽咽道：“我儿子是打鱼的，提前一晚就把家里人接出了城。本来我们可以走的，可我儿子说城里淹得太惨了，他就驾着船回去救人……再没回来。”