十八道：“不晓得，只会这两句，你想知道后边的可以问陛下。”
唐笙眸色微暗：“陛下知道么？”
“应当知道罢。”方十八说。
唐笙同她碰坛，学着她的模样猛灌了一大口，结果被辣得直呲牙。
方十八哈哈大笑。
翌日清早，天上飘起了雨丝，唐笙换了身蓑衣方才出了衙门。
县衙前挤了好些百姓，都是来为她送行的。曾被唐笙救过性命的更是直接跪在地上，磕起了头。
唐笙见不得这个，忙跑着上前扶人，手心全是那人跪地时染上的泥渍。
“唐大人保重啊！”
“乡里要给您立生祠，您千万要保重啊！”
这样惜别的氛围令唐笙热泪盈眶。
她牵着马，在乡亲们的陪同下出了幽州城。
道路变窄了，视野里到处是泥泞。
疫病汹涌的日子里，许多农田荒废了。唐笙放眼望去，禾苗欣欣向荣的稀稀拉拉的形成了鲜明对比。
“这些荒废的田地会有人接受罢？”唐笙问。
“豪绅占了一批，还有一批充公了，算是官田。”十八应声。
唐笙推了推斗笠，没有说话。
“前面有乡镇。”方十八眺望了几眼，“唐院判，马上晌午了，歇一歇，用点饭罢！”
十八一呼她的官讳，唐笙就知道她有求于她。
“好。”唐笙拉长了尾音应了声。
乡镇愈来愈近了，即便有雨水的冲刷，唐笙还是望见了一片灰濛濛的瓦砾。
唐笙一行人都扮成了往来的客商，刚进乡镇，乞儿便涌了上来。
疫病死了许多人，不少孩童都沦为了孤儿，只能乞讨为生。
唐笙本想给他们些钱，但思来想去，还是在道边找了家包子铺，施舍了一通。
围来的人愈来愈多，数不清的手伸在半空中，像是溺水者拼尽力气去抓岸边抛下的绳索。
孩童身后还有穿着破烂的大人，他们搂在怀里的孩子身上还插着草标。
摊主对唐笙这位贵人笑脸相迎，对靠近蒸笼的乞儿却面露嫌色。
“您这边坐。”摊主擦干净了长凳，哈腰请唐笙坐下，“您的那屉蒸着，我马上送来。”
唐笙微颔，视线仍在那群乞儿身上。
“他们的衣裤为何这样短？”唐笙现了异样。
这群围上来的饥民，身上的衣服比寻常百姓要短得多，不少裤子都只及膝。
“他们是贱籍，从前只能住船不得上岸。这不因为疫病，钦差大人开了恩典，他们才能上来。”摊主一边拾包子一边骂道，“他们上来了就是行窃偷盗，我这包子一个不注意便会被他们偷去。这是您贵人心善给他们布施，他们这些人呦，不知感恩的！”