“我睡了多久了……”唐笙望着摇曳的烛火，喃喃道。
“两个时辰罢了，眼下才还未过戌正。”方十八温声道，“你再歇会罢。”
唐笙撑身，方十八摇摇头，只好扶她起来。
“衙门卧房不够，我得和你挤一间。”十八五指捏着碗沿，将温水递给了唐笙，“郎中说你这几日累着了，需得好好将息。你若想到什么，就吩咐我去做。”
唐笙抱着碗一饮而尽，这才道：“方箬回来了么？”
“大姐回来了。”方十八变戏法似的从怀里摸出几块油纸抱着的糕点，“你先尝尝这个，我路上忘吃了，留给你了。”
唐笙咬了一口，甜味在舌尖绽开。可吃着吃着，她嘴里便了苦，又咬了几口，她才意识到是眼泪进了嘴巴。
半月前，小十九明明还活在陛下的庇护下，未曾办过什么差的人，却在时局更迭时被迫独自承担起这些。
方十八望着她，心里酸溜溜的。
“客栈那边今日有两个常住客病了。”十八低低道，“大姐把那店主带回来了，沿途过的地方也都封了。”
唐笙的咀嚼停滞了，她道：“她哪来的人？”
方十八欲言又止，唐笙却猜出来了。
“陛下昭告京畿有疫了？”
十八颔：“你睡着那会，陛下的罪己诏已传到幽州了。”
下罪己诏，帝王是将罪责归揽于自身，自省检讨。
秦玅观明明无错却还是下了这样一道诏书，唐笙光是听着“罪己诏”三字就一阵鼻酸。
“陛下有何过错，她那样勤政，心系万民，为什么要自省？是不是朝臣逼迫她写的？”唐笙一连问了几句，“原文在何处，给我看看！”
“县衙便贴着呢。”方十八给她掌灯，引着她去查看。
帝王的罪己诏贴满了布告栏，密密麻麻的字迹看得唐笙眼睛涩，几度揉眼。
十八忧心她伤了眼，将灯举近了些。
白日里方十八读这些字句时已觉不公，她作为臣子，对陛下只有忠心和敬仰，而十九她……
秦玅观在罪己诏说明了京畿和辽东的疫病，也说明了糜烂的吏治源于她的用人不明。
她在罪己诏中说：“万方有罪，罪在朕躬。”
将过错全部揽下了。
昏黄的灯拢着唐笙的侧颜，十八侧目，看清了她眼底的泪光。她收束了视线不敢再望，偏看着檐下的灯笼。
不知过了多久，唐笙才走进衙门。
“罪己诏利于振奋民心。”十八安慰她道，“陛下此举谋划深远。”
唐笙回眸：“无论治疫成败，辽东局势如何，我、二姐、太傅，这一众人身上的担子，都在她身上了……”
罪己诏一出，她们这些做事的便没有了后顾之忧。唐笙明白，秦玅观是想让她们放手一搏。无论成败，她都将扛住前朝的压力，护住她拔擢的女官。
可她已经病到咯血了，那样病弱一个人，为何要替人承受这么多苦楚？
上阶时，唐笙脑海里全是密折上的血点和秦玅观月下独倚窗前的孤寂身影。
她本是力缆狂澜的中兴之君，可死后却连帝号都被褫夺了。读原著时唐笙尚且为她的结局难过，而今她亲身经历了这些，更为秦玅观感到不公了——秦玅观是这个千疮百孔帝国的强心剂，是大齐跳动的心脏。
没了她，这艘朽烂的木船就要沉了。
扶着她的方十八并不知晓既定的结局，也就不能体会到唐笙的心情。她只觉得唐笙对秦玅观用情至深，竟到了伤身的地步。