“千……千帆院竟然在凌云山旁边？”紫袖惊诧无已，问道，“他们究竟是做甚么的？嘉鱼说那里收养了许多孤儿，当真如此？”
展画屏道：“千帆院早些年的管事，或许着实出于善心，才建了那样一个处所，只不过未能持久。”
紫袖茫然道：“可是，肯照料孤儿的，不都是好心人？像凌云山上大伙儿，也把我拉扯大了。为甚么嘉鱼说他们杀人不眨眼，来截咱们的又都是些那样的家伙？”
“凌云派毕竟是正道门派，没着没落的孩子也只你一个，又没甚么心机，才稀里糊涂滚大了。”展画屏道，“千帆院并不像凌云派有些势力，不过勉强温饱；后来有一任管事加了‘掌院’一职，开始在孩子群中挑人习武，才越来越没有人模样。在那种地方，一旦有出挑的，必然更多人坐不住——谁狠谁出头，有样学样，逐渐剩了一帮不见日光的鬼魂。”
紫袖默默地回想起遇到的几批人，心中暗自抖，不知道如果自己就这样被留在那里，还能不能见到如今的星空了。他看向展画屏道：“他们既失了踪迹，你是怎么知道这些的？”
“起初不知道，”展画屏说，“我下山游历江湖，结识的人多了，才辗转听说这件事。本来与我并无太大干系，只是凑巧两边都不是甚么好东西，魔教不少人吃过他们的亏。只因千帆院出来的人手狠嘴严，透露的消息太少，又经数次迁徙，找起来殊为不易。”又笑了一笑，“你那位海棠姐姐，提起千帆院，便恨不得将所有人食肉寝皮。既如此，何必又放过他们呢？”
紫袖看着他皮笑肉不笑的模样，不难想见迟海棠和千帆院必有深仇，思量着道：“从那六畜、四魔来看，千帆院里头的人，身手竟都不赖，看来都是拼出来的。”
展画屏道：“在千帆院有个名头，自然少受些气；哪怕去土财主家里当看门狗，也比混在那种地方强得多了。能送进有钱人家，难免多少给点谢礼——时间久了，重赏之下必有勇夫，逐渐便成了有人向里头送。”
“那不是成了卖孩子？”紫袖不禁一语道破，越想越是心惊，“既有利可图，自然有人拐了小孩送进去，总归是旁人生的，这才叫无本的生意……说是孤儿，也未必都是罢。”
展画屏应道：“我瞧着多半是拐来的；至于你，当时包袱倒是干净，兴许是家里过不下去，以为放在那里能有条生路。”紫袖带着些怅然道：“应当是的。不知内情的平凡人家，大抵以为进去比在外头活得好。”
夜风吹得竹叶沙沙作响，他满心波澜，又思及展画屏在魔教多年，双方一直拉锯，竟到了如今这个境地，也是不死不休的打法。兀自一脸感慨，已被展画屏提了起来道：“睡去罢，明天早起练功。”
紫袖十分听话地去睡了，然而次日练武，总不免出神，止不住设想若自己进了千帆院，究竟能活上几天。展画屏说得简要，可也不难想象那里头有多么像是个斗兽场；他自忖就凭儿时那软弱性子，在一众无依无靠的小孩当中，绝不会当真“出挑”——单说那“六畜”，便已比自己下山前强了许多倍，不等熬到那个位次，一定早被撕成了渣。
展画屏预备了几条长长的竹竿竹片给他练手劲，便去竹林中练剑。紫袖一面双手轮换不断劈甩，胡思乱想之际难免又感叹起那句“人生无常”，一分心却被竹子“啪”地抽在手臂上，手肘一片红肿，麻了半条胳膊。他定了定神，有些自责起来，去拿药酒来揉，又见只剩一个瓶底儿，便自行去了地窖里找酒。
院子不大，地窖却不小，黑洞洞一片，酒坛子靠里摆着。他仗着自己鼻子灵，挨着闻过去，要找一坛气味轻些的：一来不忍心拿上好陈酿去揉搓皮肉，二来不想酒气太重扰到滴酒不沾的展画屏。嗅来嗅去，正犹豫不决，却见最里头黑窄处被灯光映得朦胧，像是有几个更小的坛子摞着。此前他不大下来，并未留意，待走近了，才见几小坛酒下头压着一只木箱。
箱子盖得严丝合缝，却没挂锁。自打知道这里只有展画屏一个人住，他早就放开了手脚，此时好奇心起，便将几个坛子搬开，掀了箱盖，却见里头细密如波，粼粼有光，是一套战甲；甲片在灯光下幽幽亮，竟浮着一抹红芒。他拽起来瞧，触手冰冷坚硬，不知是甚么料子打的；虽有穿着痕迹，看尺寸展画屏又套不上，料想也是兰汀的旧物，便又放了回去。
那小坛子中的酒倒像是平凡之物，他提着一坛回了屋，调制出两大瓶药酒，剩了些随手倒在茶碗里，自己坐在门口擦手肘。
正揉着，展画屏一头汗回了来，见他揉得龇牙咧嘴，幸灾乐祸道：“不专心。”两步便跨进门去，直奔桌边，抄起茶碗喝了一大口。
看他干渴，紫袖本觉好笑，直到他喝进口中，才想起那碗里是酒，当即慌了，冲屋里叫道：“快吐出来！”却见他一愣，将碗放了回去，却将口中的酒“咕咚”咽了，随后自行倒水又喝。紫袖冲进去道：“都怪我弄得一屋子药酒味，你才把那个当成了水罢？”打量着他的面色，小心翼翼地问，“没事罢？”
展画屏脱了衣裳擦把汗道：“能有甚么事？一口酒而已。”紫袖看他一大口酒下肚面色不变，疑惑道：“你不是不喝酒么？”
展画屏道：“不喝又不是不能喝。喝酒容易误事，还是不喝好。万一喝多了，分不清哪是枕头哪是你，那还得了？”说着便接手给他揉伤处，随口道，“怎么不拿点好的来用？”说罢擦了手，便去地窖拿酒。
紫袖跟在后头只让他不要折腾，却想起那口木箱，便指着问：“那套甲是兰汀的么？伸手菩萨穿那个？”
展画屏循声望去，眼神瞬间沉了下来，略垂着眼睛道：“不是他的。那甲的主人，是兰汀的好友，也算是我的朋友。”
灯火忽明忽暗，紫袖看他神情有异，也明白了甚么，抱住他的手臂。
展画屏牵着他径直走到木箱前，启开盖子道：“若不是你提起，我都快忘了。”说着便动手将那甲顺。紫袖见他在箱子里拨弄两下，提起一个圆圆的物件，一瞧正是护心镜，也泛着些红光；他有些心虚地问道：“你拿这个做甚么？是不是被我弄坏了？”
展画屏在护心镜周围揿了数下，劲一掀，竟像揭烧饼一般将护心镜又掀开了。紫袖看里头雕的有图案，提灯一照，登时“啊”地叫了出来：那护心镜朝里的一面，刻得獠牙怒目，赫然便是双角鬼狮！
他看着那熟悉的图样嚷道：“这是你们魔教那个图案……面具就是照着这个做的罢！”展画屏摸了摸那狮子面，低声道：“这还是兰汀亲手刻上去的。”将护心镜又扣了回去，将战甲规规整整摆好，轻轻合上箱盖。
紫袖看着他不自觉郑重起来的模样，忽然记起薛青松无意间说过一句话——他说自己是“半个将门之后”。他心里默默想道：说不准这竟是薛青松家人留下的遗物，只因这里安全，才静置于此。
展画屏已提起酒坛招呼他要走，紫袖出了地窖，看他神情如常，忽然问道：“在你之前，兰汀就是上一任教主罢？”
展画屏只笑了一笑道：“被你瞧出来了。”
紫袖道：“他既教你武功，魔教又有这样多的事与他相关，无论如何也该是老教主了。”他回想着展画屏向胡不归出手，逼得他在江湖好汉面前自行招认往事的情形，又说，“那战甲的主人，想必也已不在人间了。”
“没错，”展画屏拍拍他的脑门，“聪明得很。那一位去世时，兰汀已不在了，我才将这甲收在这里。”紫袖同他慢慢走着，却敏锐地捕捉到了一丝伤感——这在展画屏身上是极为罕见的。细细一缕伤逝之意攫住了他的心，叫他不忍再提伤心事，又不由自主抱住了展画屏。
两人停在原地，额头贴着额头。沉默一刻，紫袖又道：“我虽不是你教中的人，能做些甚么，你就让我去做。”
展画屏却不客气地说：“自然有的。过两天我要出门，跟我去么？”
紫袖当即兴奋起来，不加思索道：“当然去！”又问，“去做甚么？”