紫袖见他杀气全消，顿感周身一松，方才喘了口气，笑道：“果然还是动不了你。”
朱印却不说话，朝他淡淡一笑。紫袖瞬间瞪大了眼，瞧着一片轻飘飘的物事，犹如展翅的鸟，从他头上缓缓落下。朱印道：“算你赢。”
那一剑掠过，终究斩断了朱印包着头的白布。
紫袖办成这样一件大事，放在一年多前，是无论如何也不敢想的。此刻却毫无胜利的喜悦，全副心神都被他给吸引过去，指着他大叫道：“你……你……”
朱印弯腰捡起白布，攥在手里。满头金打着卷儿，在日光下分外耀眼。
紫袖瞧着他一步一步走近，讶然道：“你竟是胡人？”又眯起眼看着，“蒙上头也看不太出来……”
朱印将地上尖刃都拾起来，丢进场边一个竹筐，紫袖也便弯腰去捡，只听他道：“我母亲是胡人，我长得却不甚像。”紫袖道：“我刚遇着你时，还以为你没有头，后来看你也不忌口，才知道不是和尚。”他吃吃笑起来，看朱印金剪得甚短，只觉好奇。朱印对上他炙热的眼神，便道：“要摸摸看吗？当是奖励。”
紫袖欢叫一声，冲过去轻轻碰那金色卷，又轻又软，在指尖犹如流沙，散着奇丽光辉。他细看朱印眉毛眼珠的颜色，也着实浅一些，一时满脸都是稀奇，叹道：“真好看啊，包起来可惜了的。我看京城也有不少胡人，若你哪天不做王府侍卫了，就能露出来了罢。”朱印道：“我这一辈子，都是王爷的侍卫。”
二人又去收拾战场，紫袖边挖铁尖边抱怨道：“怎么想起来这样一个损招儿，既不好躲，又不好收。”朱印道：“你前前后后也练了快一年半，虽不算久，总要试试火候。”
紫袖手一抖，装作平静地问道：“如何？”
朱印道：“内功，轻功，剑招，都走对了路。自行用功便是了。”紫袖停下手里的动作，正色道：“印哥，你为甚么突然同我说这些？”又顿了顿，转身朝着远处道，“王爷，到底甚么事？”
朱印回过头来站直，六王爷从树后踱了出来。紫袖道：“这是打算赶我出去了么？”六王爷凤眼中闪着两点幽暗的火，道：“当初不能说是我要你来，现在也不是我要你走。”紫袖道：“不就是你要我……”“殷紫袖，”六王爷微笑着打断了他，“咱们终将相遇的。你想早些明白，就早些滚。”
紫袖怔了一瞬，蓦然露出了然的表情道：“魔教有消息了，对罢？”
六王爷道：“尽快动身。”当即离了武场。
紫袖笑道：“怪不得，原是来开门放狗了。”
朱印将兵器架子完毕，二人并肩沿着长廊走去，紫袖咕哝道：“把你拿到的东西都给我瞧瞧罢。”朱印半晌突然道：“晚上去泡澡么？”
说话声越来越小，不知消失在何处廊檐下。
不数日，紫袖便赶到京城东南的赤土州。王府的探子连夜带回了消息：乔木庄二当家在赤土州坪县与人谈生意时遇刺，内情捂得死死的，语焉不详；起初有人说是魔教下的手，声音被迅掩盖，波澜不兴。紫袖到坪县时，乔木庄的人已离开了，不少居民却仍小心翼翼，门市铺面到了天黑前便早早关门。他到二当家住过的宅院附近查问，也都说乔木庄无人受伤，只匆匆走了。
紫袖摸到宅子后门，一路观察，暗自思索。乔木庄是武林中数得着的门派，若说像凌云派一样遭魔教突袭，又为何掩盖消息？当下轻轻一纵，跃进院去，四下打量这座空寂宅院。宅中大体收拾得干净，也有些遗漏之处，可见着实走得急。他看过几栋房屋，便上了屋顶，朝下一望，却见空宅中有个人踽踽独行。
那人身着道袍，走路微跛，身后背着一张琴。紫袖看他走得一瘸一拐，却大袖飘飘，自有松鹤之姿，心下了然：这必是中露山大弟子任远村任道长了。中露山去来观名满天下，观主胡不归向来萍踪无定，近年更是极少现身，一应事务多由大弟子代劳。任远村跛脚长须，一张灵机琴名唤“消忧”，凝聚毕生功力，不知弹断了多少江湖绮梦。如今连他也来此探视，只怕这事不太简单。
紫袖正打算悄悄离去，忽闻一声冷哼道：“既来了，何不现身一会？”话音未落，伴着“铮”地一响，一道气劲眨眼便袭到面门。紫袖忙闪身一避，见任远村几个起落，已疾疾而来，不禁心头一惊：任远村回手拨动琴弦，劲力如飞，转瞬即至，可见功力之深。当下纵身跃下地来，扬声道：“晚辈并非跟踪任道长至此，只因听闻……”话未说完，二人相距已不过数丈，任远村持琴在手，长须飘动，琴弦又是“铮”地一响，一道劲力犹如刀锋，呼啦啦劈空而来。
紫袖长剑出鞘，“砰”地一声，将这道劲力生生扛下，手臂一麻。眼看任远村单手拨弦，气劲又接二连三袭来，他不欲暴露本门招式，便用了同朱印时常参详的一套少林乾坤剑，同这气劲缠在一起。紫袖此时研习佛门内功，配上这套佛门剑法，倒也天衣无缝。任远村见他法度谨严，脸色一缓，点了点头，便席地而坐，将消忧琴搁在膝上，信手一拨，一曲《阳关三叠》由指尖淙淙流淌。
紫袖见他停了攻击，知道这是在试自己内功，此刻已被琴声严严裹住，便也学他盘腿坐下，心想：别离剑中亦有“阳关三叠”一招，这琴曲要么分头牵制人心，要么一重比一重厉害。果然仅过片刻，便觉头晕。他运功相抗，琴声一层一层，清越散淡，却像收网般越收越紧，将他全身攫住。紫袖深深吐纳，暗自催动三毒心法，只当这是幻境，眼耳鼻舌身意，只为练功存在，无有声色，无有优劣。内息流转，将琴声一丝一丝隔绝开去。
任远村十指轻舒换了曲子，转为《万壑松风》，只听琴弦铮铮，澹然卓然，却自有一股摄人声威，指弦交错，隐隐竟如金铁交鸣。紫袖再难将其隔绝，声声入耳，呼吸逐渐急促，头顶冒出丝丝缕缕白气。眼见心烦意乱起来，正要忍不住站起，忽听有人哈哈长笑，声音盖过琴曲，传进他的脑海。紫袖睁眼一瞧，一个年长道士不知何时走近来，一袭半旧道袍，持一柄拂尘，手抚山羊胡子，径直走到自己和任远村中间。随着他的笑声，琴声便住了。
紫袖周身一轻，擦了把汗，向这道士行礼致谢，却见任远村也恭敬行礼道：“师父。”
他心中讶然，任远村是去来观的大弟子，他的师父，自然便是闻名遐迩的胡不归道长了，当下忙拜道：“晚辈见过胡道长。”
胡不归笑嘻嘻地将他一扶，称赞道：“小哥别来无恙？这一年多来进境神，可喜可贺。”紫袖只觉一股淳和的力气将自己托举起来，听他的声音只觉耳熟，不由自主站直了瞧着他，鼻端又闻见一股酒气，忽然失声叫道：“大般若寺！算命先生！”
胡不归哈哈大笑，任远村先是一怔，迅即也笑道：“想是师父又装扮着唬人去了。”胡不归道：“这小哥是热心肠，那时为了老道，还赔上两文钱。你倒好，问也不问，在这里跟人打架。”任远村面色尴尬，同紫袖相视一笑。
紫袖看胡不归头漆黑，面皮光润，虽身量清癯，却俨然一副然物外的潇洒态度，除了一身酒气并未变过，此外哪里还像山道上那个脏兮兮的算命摊主？不得不暗自赞叹他变装精细。任远村便笑问：“小友身手甚佳，敢问尊姓大名？”
紫袖心里一动，暗自嘀咕：“我使的都不是凌云派功夫，不如直接编个假名字。”便胡诌道：“晚辈洪三，蒙任道长谬赞，何以克当。中露山两位道长，大名如雷贯耳。今日同时得见，实乃三生有幸。”殷者红也，他自忖算是展画屏第三个徒弟，便觉这样叫也说得通。
任远村便朝胡不归道：“弟子在此一探，偶遇洪小友，想必也是为乔木庄一事而来。”紫袖心想：说不准中露山还有些消息，是王府不知道的，不如直说了好。当下便道：“不瞒二位道长，晚辈听说这事许是跟魔教有关，不由得想进来瞧个究竟，只是乔木庄嘴严，人又已走了，竟毫无痕迹。”
胡不归打量着空屋，任远村便道：“此事可疑，乔木庄声称无事，人也确实安然离了赤土州。若是有人行刺，看来却没跟着走，也或许要另寻机会下手。”