紫袖也不肯休息，照样去了衙门当值，却不时垂头丧气，刘四、徐五轮番劝他一阵。杜瑶山后来才听说他家中进贼，自然数落完了又是一通谆谆教诲，见他似是没听进去，没活做时便只晓得在那里气虚志短，竟然还对着虚空喃喃自语，越看越心烦，免不了呵斥两句。紫袖就把脖子一缩，幽怨地对着墙角。
不过两日，王知县忽然传人，杜瑶山顾不得再骂，叫着紫袖骑上了马朝北急赶。二人到了北边城墙根，背着街一片小小院落挤挤挨挨。适逢暮春时节，刚过正午，本应是饭后歇晌之时，有一户门前却已围着些人，在那里指点叫嚷：“这个模样，该是魔教来灭门了罢？”
杜瑶山和紫袖对视一眼，上前将人驱赶尽了。院中住着夫妇二人，只是被利刃割颈，都已断气。丈夫倒在院中，妻子倒在屋里，桌上还摆着吃完未收的盘碗。稍歇便有刑房的人跟了来，将尸完毕带回衙门。
杜瑶山又仔细问过报官那人，吩咐捕房众人或守住案小院，或寻找线索，捉拿嫌犯，却是连着七八天不曾寻到一根汗毛。
紫袖跟着守了几天，也没甚么收获，便和杜瑶山二人边走边嘀嘀咕咕地商议。走到县衙门口，天色渐暗，薄暮冥冥，只见石狮子旁有个人孤单单地站着。听见脚步声响，便向他们望过来，像是在搜寻甚么。
杜瑶山刚觉得可疑，正欲责问，定睛一看，这人一头黑随意束着，一双桃花眼澄明如同秋水，风止亦扬波，顾盼总含情；身上穿着件半旧白衫，虽负着把长剑，却是无限清俊，三分风流。他一时想不起城里何处见过这般人物，直以为是画中剑仙跑出来了，不禁将呵斥之词尽数咽了回去。
紫袖却嗷一声窜出，连声嚷道：“大师兄！大师兄！你怎么来了！我可真想你！”饿虎扑食一般飞了上去。费西楼一见他，眼泪都要流下来，拉着手只一迭声感叹：“你如何瘦成了这个样！这是在哪里晒的？怎么黑了这许多？我方才都没敢认你！”
紫袖眼中连日来的阴翳扫去一半，抱着他又叫又跳，欢声道：“哪里瘦了，我饭吃得多，力气也长了！你看我不也长高了么？”费西楼细细打量一番，见他果然是长了寸许，竟与自己一般高了。又看他穿着捕快的袍服，靴底生风，动作利落，是个大人样了。却依然忍不住掐着他的脸道：“孤拐上的肉都没了！”
紫袖只朝他嘻嘻笑，又道：“你吃饭没有？我请你吃去！我领了银子的。”费西楼早将他过的日子想得其惨无比，心疼不已，哪里还肯让他掏钱，当下便说：“胡说呢，我带你吃！你要吃甚么？烧鸭子想吃么？要不烤羊肉罢，好不好？不嫌热咱们就吃锅子去？”
杜瑶山在二人的欢喜之外，小心翼翼探过头来道：“不如……小弟做东如何？”二人这才想起还有他在那里。紫袖搂着费西楼，回头道：“你怎么还没走？”西楼知道紫袖职级甚低，这必定是个上司，官大一级压死人，便将紫袖从身上剥下，上前半步，微笑道：“这位官爷怎生称呼？”
杜瑶山拱拱手道：“在下杜瑶山，是这里的捕头。阁下是紫袖的师兄罢？数度听他提起，百闻不如一见，真是好表人物。都算是自家兄弟，你我也不必见外了。”西楼见他爽快，便还礼道：“在下费西楼，是紫袖的同门大师兄。我这傻弟弟甚么都不懂，给杜兄弟添麻烦了。”序过年齿，杜瑶山比西楼小上两岁，便以兄相称。
紫袖心中畅快，便道：“杜捕头，一起吃饭去啊！”杜瑶山笑道：“那自然的，有朋自远方来，这个东道可别跟我抢。我去捕房交代两句，咱们就去聚胜楼。”
第29章春无踪迹（8）
费西楼来了，紫袖自然欢天喜地，只是刚进家门便被师兄揪着耳朵问起膀子怎么了，知道自己右臂尚未完全复元，被师兄看了出来，只得将受伤一事都招了。西楼扯开他领子一瞧，那箭坑还结着疤，登时就急了眼。紫袖怕大师兄立马开门再出去，慌忙又说：“不要紧的，那人已被我杀了！”
西楼直愣愣瞧着他，喉头滚了一滚，便拉着师弟慢慢进屋去。
二人将书房收拾出来给西楼住。紫袖问起他为何这样急着赶回，西楼便说：“家里倒没什么不好，只是那几个叔父姨母，整日只知道张罗着催我成亲，烦也烦死了。因此在父母坟上祭扫完毕，我便说还要回山，早早出来。”
紫袖好奇问道：“你不想成亲么？”西楼道：“不想，人生长得很，我还不曾各处去闯荡见识。”又敲敲他的脑门，“怎么，看你师兄看腻烦了？”紫袖咋舌道：“那倒不是，我只怕你觉得孤单。”西楼看着紫袖含笑的双眼，只觉他眼圈儿有些乌，便甚么都不许再说，只催他睡去。
次日一早，紫袖才将从五龙观众人处问来的事讲与西楼，西楼听毕便说：“我这一个来回也打听了几句，魔教从未搞出这么大动静，咱们竟是破天荒头一份，因此竟是说的人多，见的人少。唯有面具一事较为确凿，与你所言甚为相似，可见各地大多如此。”
紫袖挂着案情，当即便要再去衙门，西楼无论如何不许，只让他在家养伤，二人正在争论，只听有个女子声音道：“殷兄弟是在这里么？”
师兄弟迎出来瞧，却是姚蕙娘说话，身后站着吴锦一。紫袖忙招呼着，见二人正对着西楼窘，又引着三人厮见过，姚蕙娘便抢着说：“殷兄弟，姓周的害你如此，我都听说了。我那里出了这样猪狗不如的人，是我驭下不严，今日来给你赔个不是。”
紫袖本不想当着西楼说穿她和周阿忠是一伙，没想到她自行说了出来，忙道：“姚姐姐，你如何知道的？若是听旁人风言风语，可作不得数。”姚蕙娘便将眼角泪花一抹，吴锦一从后面说：“这档子事都清楚了，前几日来，你只不在家。”
姚蕙娘接着话头道：“老吴告诉了我，我才知道他竟做下这等禽兽行径。殷兄弟，你除去此害，我先谢你代我清门户之功。”说着朝紫袖盈盈一拜，不等他还礼，忙忙又道，“周贼是我手下，作恶却已非一时，我本有失察之咎，这个头领也没脸再当。以后自当多行善举，今日恶业，不敢或忘。如今这厮已死，我且代他受你这一箭之仇。”说罢左掌一翻，竟亮出一柄小巧匕，紫袖一惊，便见她向自己右臂刺去，连忙大叫：“使不得！”
吴锦一闭上双眼，不忍再看。姚蕙娘只将匕狠狠扎向自己肩窝，却见身旁人影一闪，手腕被人一拨，便不曾刺中，只是用力甚猛，刃尖去势未衰，在肩头划破一道口子，血珠当即漫了出来，浸透了衣袖。定睛看时，却是费西楼将自己的手捉住了。紫袖见西楼阻住了她，忙赶上两步道：“姚姐姐，你怎能为一个禽兽伤了自己？”
姚蕙娘难以置信地望着西楼道：“费师兄出手好快……”又朝紫袖道，“周阿忠出手阴毒，你这可是使剑的手，我要代他赔罪，还怕赔得不够。”紫袖急道：“你……你何必！”急得只看西楼。
西楼轻轻将匕取了过来，放开姚蕙娘手腕，便道：“姚女侠生性义烈，比起那等小人，直有天渊之别。我师弟虽受他暗算，却也当场报了此仇，此后便与旁人无干。周阿忠若是被差遣前来，我师兄弟自当上门求个说法；只是他自取灭亡，岂能怪到旁人头上？想以女侠如此人品，若早些知道他的所作所为，必也不能容他。如今恩怨都已两清，女侠倘再自戕，可要我兄弟二人如何自处？”
紫袖边听边点头道：“是！就是！”
姚蕙娘凄然叹道：“周阿忠此人，对我尚算忠心，背地里却弄这些丧尽天良的事……我回去便要跟大伙儿分说清楚，我们行走江湖，本应行侠仗义；以后谁再沾这种阴鸷事，无论躲到天涯海角，我第一个杀上门去。”吴锦一从怀里掏出金创药来，向姚蕙娘手上一塞，西楼又道：“女侠自行用些药罢。”
三个男人便凑在一起，姚蕙娘半朝墙壁，揭开衣袖敷药。吴锦一对紫袖道：“箭上不曾喂毒？我那里有些药，着人给你送些来。”姚蕙娘完毕，二人便即告辞，西楼直送到门外。
紫袖趁师兄不备，一溜烟钻出门去。费西楼看着他在朝阳下手舞足蹈远去的背影，轻轻叹了口气。
紫袖再回家来，便按捺不住，拉着西楼试招。二人许久不曾一同练武，西楼惊见紫袖内力招式都精进灵敏许多，必定一天不曾抛下，心里又惊又喜，不住口地夸赞道：“从前在山上，都说你懈怠，我瞧着你竟是厚积薄。当时却白挨了那些口舌。”