那青年连忙摇手道：“你切莫乱说话，这位壮士，啊不，小兄弟功夫好得很，我们只是……”看着吴锦一朝自己越走越近，不禁绕着大厅跑了起来，边跑边喊，“兄弟！兄弟你岂能坐视不管？你快说话啊！赶紧说昨晚就是动手过了两招！”紫袖看得一头雾水，忙起来去拉吴锦一道：“吴大哥别打，我赢了他的。”
吴锦一气鼓鼓地看着他问：“你们为甚么动手？”紫袖道：“就……他在巷子里……”刚要说他抱着白霜，却见那青年在吴锦一身后对自己拼命打手势，又抹脖子翻白眼的，便吞了几个字道，“……巷子太黑，我们撞上，就过了两掌……”那青年松一口气，连忙对他比了个大拇指，又擦了擦额头的汗。吴锦一皱着眉问：“当真？”紫袖忍着笑道：“怎么不真？早知道是这里的兄弟，我也就认一认了。”
吴锦一这才作罢，冲那青年道：“不争气的，滚过来！”又朝紫袖说，“这是舍弟，叫吴锦三，前阵子没在观里。”紫袖看吴锦三也是二十多岁模样，一张面孔算是秀气，也不甚黑，跟吴锦一长相迥异，听闻此言甚是意外，忙道：“大哥和……和三哥竟是亲兄弟么？”吴锦一道：“正是，我兄弟三人，娘老子图省事，取名字就按一二三排下来的，如今老二去了北方浪荡。这老三，不知哪里的毛病，就喜欢对男人动手动脚，你防着他些。”说着横了吴锦三一眼。
吴锦三哭丧着脸道：“我也挑的。他又不白嫩……”却在吴锦一的逼视下闭紧了嘴。紫袖哭笑不得，毕竟昨晚打了他，忙对吴锦三赔罪。吴锦三一把拉住他，眼角瞥见吴锦一的手像是要抬起来，忙放开道：“受兄弟恩惠了，这事揭过不提。听你方才在说魔教的事？”
紫袖接着他最初的话头道：“魔教练功的事，还请三哥多说些。”吴锦三便道：“我在外头听人说起，西南有大雪山，便是魔教源之地。也有多事的人上去探过，都是些断壁残垣，想是许多年前便挪走了，如今不知藏在哪里。他教中有许多邪门功法，有的以血为引，有的便需人命。那等吃人喝血的话，我是不信的，若说练功，倒有些可信之处。只是这等缺德丧门之事，其中细枝末节，却不是我等随意便能探听的了。”
紫袖便问：“我当夜见到的人都蒙着脸，三哥可知他们平日也都蒙面么？”吴锦三瘫在椅子上道：“我听说，魔教头些年出没过几次，都戴面具，个个都是一般模样，旁人也分不出是谁，更没见过面具之下的真面目。”
紫袖一个激灵，忙问：“甚么面具？”吴锦三道：“这我怎么晓得？似乎是个狮子还是老虎的，还有人说是鬼脸。”紫袖低低叫道：“是双角鬼狮！”吴锦三听了便跳起来向他凑，要打探细节。
紫袖却在琢磨练功的事，皱着眉头道：“要说拿胎儿练功……魔教取凌云剑谱和剑，也是为了练功么？我师叔说，敝派和魔教并无甚么冤仇。”吴锦三点着头道：“你是凌云派的。魔教要你们的剑法……”他看了看紫袖的脸色，谨慎地说，“用处应当不大罢。”
身旁众人便有的轻轻笑起来，吴锦一看紫袖一脸茫然，便道：“兄弟，你们算是正道宗派，魔教如此行事，哪里肯练。况且……恕我直言，贵派源远流长，弟子众多，看你的身手就知道，比我们这等草台班子自是强出千万倍不止。只是贵派中等闲武功却坐不上江湖最前头的几号交椅。近年来是赶上有你太师父凤老前辈，及你师父展大侠，这个武运才比从前昌隆了些。”
紫袖一呆，他只以为凌云派已算是极有名极高强的，从未考量过这些事，此时听人拿来比较，竟然一无所知，便问：“那……那我师父能在江湖排到什么位置？”
吴锦三便道：“尊师凌云剑法造诣颇深，已算是一流高手，这没得说；只是细论起来，却尚未入得顶尖高手之列。”紫袖愕然道：“甚么？顶尖高手是什么模样，竟比我师父还厉害么？”
吴锦一笑道：“天下武功出少林，少林寺那帮老和尚，虽动不动就练上几十年，如今却然物外，从不出来轻易打人的，先不算他们；光说我见过的，中露山胡不归道长，许多年前京城的素墨大师，那都是出神入化的身手。至于我没见过的，没十个总也得有上八个。”
旁边帮众有人说道：“还有乔木庄的方庄主，我曾见过他空手劈巨岩。”又有人道：“方庄主怎能是顶尖高手？若是他有老爹，说不定尚能算得。你瞧流泉山的景行门也是一流大派了，那掌门与乔木庄结过梁子，两人交手也是不分胜负。”头一人便道：“若是两个顶尖高手对打，打不出输赢也常见啊。”
吴锦三道：“说起乔木庄姓方的……我曾在京城见过一个蒙面人，白布包头，只露出双目，又高又瘦，看着甚是年轻。像是他的同伴和方庄主对上了，不知吃了亏没有，那蒙面人不说话，上前就抓。方庄主必定也算是一流了，且亮了兵刃，只被他赤手空拳便制住，动弹不得。在场诸人，没人看得出那人的路数，他们又去得甚快，只不知他是谁。”
那帮众便叹道：“竟这般轻易便拿住方庄主么？这人岂不是强出许多了。要这样说，方庄主着实算不得顶尖。”吴锦一道：“他同伴长甚么模样？”吴锦三却支吾着说：“我在楼上吃酒，看不真切。”吴锦一“哼”地一声。
紫袖被这一席话说得懵了，他平素也对这些帮派名家有所耳闻，如今听他们一比，才知高手尚有一流、顶尖之分，原来高手之上，另有更高之境；凌云派虽有名气，却并非自己以为的那样独领风骚，委实天外有天——自己在凌云山时，又哪里关心过这些事情？不由想到那些小小年纪便出来历练的少年，喃喃道：“我真是蠢材，从前怎不多跟我师父到处去看看……偏安一隅，坐井观天，竟然狭隘到如此地步。”
吴锦三懒懒劝道：“那也不必，看见了兴许更难受。三哥我最不爱去英雄大会，你刚刚觉着有个人实在很强，登时又出来一个将他打趴下；还未及向这一个道喜呢，必定还有一个跳上来，再把这一个比下去。总之你闭上眼踏出一脚，能踩中三五个高手，都不知人家怎么练出来的，只能时时都在自惭形秽，有甚么意思？”吴锦一斥道：“你省出胡天胡地的时辰去练功，不定也能上去比比。”吴锦三扭过脸来极小声地嘀咕：“你倒是天天练，只除了些掌故，也没见练出甚么来。”却不敢让大哥听见。
紫袖只顾回忆，又说：“那魔教当中，定然是许多人都算高手了。他们上凌云山去……”吴锦三又懒懒地说：“我看，说不定是你们剑谱或者剑里头，藏得有甚么东西。”说罢脸色神秘，对紫袖挤了挤眼睛。
紫袖又试探着问他知不知道陈淡云，吴锦三苦苦回忆，终于从头脑深处搜索出八个字的短评：“比你壮些，长得不错。”眼看吴锦一又要吹胡子瞪眼睛，紫袖便告别五龙帮，回县衙复命。
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杜瑶山：你对美一无所知。
紫袖：你对美一无所知。
第26章春无踪迹（5）
白霜已家去了，紫袖料他短期之内应当不会再去寻自己，兴许会在五龙观偶遇。昨夜虽未同他将一切讲说清楚，也不知他是否也需要几天来平息宁定，自认为暂且不做任何举动为上。只是从五龙观听完众人那一通评论，醒悟自己实在虚度了许多时光，所谓进境其实不值一提，岂能再不求上进，便加倍刻苦练功。
此后一切又平静如常，紫袖臂上被那大汉砍下的伤口也渐渐好了，头脑中却总是萦绕着杜瑶山当晚说过的那个“獠”字，常常琢磨。待闲暇时，确乎想到了甚么，心里一喜，跑去柜里掏出自己那本册子。
近期除了当差便是练功，还要洒扫烧饭，累得如同一个陀螺，多日不曾读写，此刻拿在手里，便格外欢悦。他翻开封皮，在扉页空白处题了四个大字：寄展獠书。
紫袖十分满意地赏鉴了一番这个名称，越瞧越觉合适得不得了，又翻开上次写完的地方，想了想道：“春花该谢了，云起峰上想必才刚开罢。你若在这里，会嫌晒么？院里梧桐树荫甚浓，可作罚跪之处……”边说边奋笔疾书，兴许因为有了个好名称加持，自认直是文思泉涌，写得叫一个龙飞凤舞，比杜瑶山也不差多少了。
收起册子来，天色尚早，他便又去练功。紫袖捉那大汉时，总觉他功力甚强，只是轻功差些，是以无法逃脱，便以此鞭策自己：近来常常夜间出去，在小巷当中穿房越脊，习练轻功。自觉有所进益，今日索性白天上路，沿着人少处攀高而行，又与夜晚不同：竟将底下诸人诸事一收眼底。
他沿着一片院墙房顶，脚下疾行，心里还默默想着魔教面具一事，只不知去哪里再找些线索。忽闻左近有小儿哭声响起，甚是嘹亮，又听有人恭喜道贺之声，原来正路过某家后院，这家里刚添了新丁。虽是逢着旁人的喜事，他不禁也觉可喜，笑嘻嘻地正待走开，眼角却瞥见远处有一个人匆匆而过。
他这些时日对形迹可疑的人都极为留意，此时自然凝目观望，虽不知那人走的哪扇门，却见他护着怀中甚么东西，脚下生风，沿着眼前几间院子另一侧的小道，向西一直去了。紫袖心道：“这人像是个窃贼。”又因方才听见新生儿啼哭，不免想起吴锦三所言魔教练功之事，更觉可疑，大为警惕，沿着那人去向，跟了上去。