在常州城终于失陷于燕军之手后，兵败后退返临安的我，偶然听说吴丽蓉已经到常州去了，心里也不禁有些暗暗着急。
他虽不至于如冰洁打趣他所说的是牵肠挂肚，毕竟对一介弱女子的关怀是任何一个男儿汉都可能会做的，何况他们也算是比较要好的朋友。
刚好，蒋清扬正要临时委派我，让他去常州查看知府姚知孝的下落，并顺道查找一份至关重要的蒋件。
那是一份关系到义军将领的名册，是当初蒋清扬准备立足常州，作长远抗燕大计所留下来的，一股在地下暗藏的武装力量。
如果这份名册不幸落到燕军统帅手里，那么对于那批力量来说，后果可能会是毁灭性的不堪设想的灾难。
天色刚刚才一亮，我就带上冰洁，另外还有几个身手不错的义军头目，悄悄上路了。
他知道此行任务的重要性，兵贵神，不在人数的多寡，只要时时小心在意就可以了。
第二天黄昏，我便带着蒋冰洁等人，悄悄地潜到了常州南郊的香积寺。
由于这里地势比较偏僻，平时罕有人迹出现，显然这个地方还没有遭到战火的侵袭。
不过也有无数难民举家逃到这里躲避战祸，让小小的寺庙，给避祸的众人围坐起来，变得十分拥挤不堪。
只听到香积寺的大殿前，有人在呼儿唤女、有人在哭爹喊娘，也有人哀恸哭号声不绝于耳，让人不由深切地感受到战乱的惨痛。
暂时在香积寺里安顿下来后，大家聚在一起商议起来，看看怎么偷偷地潜入常州城去。
义军将领蒋钦沉吟道：“寻找姚知府的事，就交给我去办吧。现在城中兵荒马乱，你这一去恐怕会有危险。”
我淡淡笑道：“现在这世道，只怕在哪里都会有危险。你让人准备几套燕国骑兵的服饰，咱们扮成燕国的侦骑小分队进城”
蒋钦听我这样说，只得点头答应。
还好，在这死人是家常便饭的战争年代，要找几套燕军的甲胄，也不是什么为难的事，很快地，蒋钦就带回来几套来。
大家换上搜集来燕军的甲胄，再在脸上涂些尘土，倒也看不出什么破绽。
众人一行十余人，在我率领下，大大方方地从安化门进了常州。此时常州已经完全沦入燕军之手，城中一片混乱，根本没有留意他们这支来历不明的侦缉小队。
虽然对战争的破坏早有预料，但蒋冰洁还是被看到的一切彻底震撼。不过才短短几天时间，常州曾经是一个比较繁华的都市，如今已变得满目疮痍。
曾经富丽堂皇的大街，如今只剩下燕军在纵马驰骋，他们的马鞍上驮着抢来的财宝和掳掠的女子，女人嘤嘤的哀恸和燕军的欢呼，夹杂着被害者偶尔的惨叫，成为了这座城市只要的音调。
知府衙门也已经被烧成了废墟，除了还在冒烟的残垣断壁，早已看不到半个人影。
我便示意手下人四下找找，总算找到一个躲在附近屋角的一个街坊老头。
面对一群燕军打扮的军士，老头吓得身子抖，一句话也说不出来。
经过蒋冰洁的再三说明，加上蒋冰洁女人的身份，老头才相信了这群人是假装的燕军士兵，其实是大齐国的义军。
老人眼泪汪汪地说，常州城陷落后，燕军不光屠杀了坚决抵抗的知府姚知孝和他的全家老少，还疯狂地洗劫并纵火焚烧了知府衙门，大火足足三日才熄。
可怜的姚知府，他不但身异处，而且还被狼心狗肺的燕军大卸八块，头颅还被悬挂在常州城头示众三日。
“姚知府已经为国殉难了。看来那份至关重要的名单并没有落入燕军手里，”我望着烧成一片灰烬和瓦砾的知府衙门，幽幽地叹了口气，他调转马头，“我们走吧，常州已经不可久留，咱们得想办法尽快离开。”
“那我们此行冒险不是毫无意义了吗？”有人提出疑问道。
“我们也不算完全没有收获啊，”我想了想说，“至少我们确定知道了姚知府的下落，知道他为国殉难的高洁品质，这不是很重要的吗？”
“是啊，这对我们以后抗燕大业也是一种精神鼓励啊，我们所欠缺的正是这一种精神啊！”蒋冰洁也如此说。