宋氏惊惧成疾，病得下不来床，江二爷的尸首是江泠带着人从衙门领回来的。
他也生着病，家中遭逢变故，去京城的行程被耽搁下来。
将江二爷接回来后，江泠去后院探望病中的母亲，宋氏躺在榻上，脸上还残留着泪痕，她攥着帕子，问：“你父亲下葬了吗？”
江泠垂着眼眸，唇色苍白，顿了顿，才轻轻点头。
宋氏捏起帕子，哽咽一声。
“怎么会突然出这样的事情。”宋氏呜咽说：“我知道他平时惯会装腔作势，受过贿赂，但我没想到他竟然连赈灾的钱都贪了。”
“我真的不活了。”宋氏摇头，“这让我以后怎么做人，旁人都要笑话我是罪妇。”
宋氏性子要强，江二爷自己畏罪一死百了了，留着她怎么做人。
江泠不知道该说什么，许久，轻声道：“娘，我会好好读书，你不要难过。”
“嗯……”宋氏含泪点头，泣不成声，一把拉住他，“三郎，娘你只有一个指望了，你千万要出人头地，一定要争气啊，娘不想一辈子被人笑话。”
她抓住江泠的手，千般嘱托。
“去给你舅舅们写信，我们这便启程去京城了，到了那里，还要他们多加照应。”
“好。”
江泠点头，温声宽慰宋氏，待她躺下后，转身去书房写信。
这些天，他像个木偶一般，僵硬地去处理家中的事情，江二爷死得仓促，官府的人又来过许多次，宋氏没有精力去应对，都是江泠一个人，出了院子，强撑的镇定坍塌，江泠有些卸力地垂下肩膀，漫无目的地走动。
“郎、郎君……”
路过走廊，附近洒扫的丫鬟见到他便有些慌，想看又不敢看他，只能小声地叫他。
江泠点了点头，脚下不动声色加快从走廊离开，身后，丫鬟们松了一口气，压着声音交谈。
“二爷是被三郎逼死的。”
“好多人都瞧见了，三郎要报官，二爷走投无路撞死在他面前了。”
“那可是亲生父亲啊，他竟然没有半分犹豫，再怎么说也是一家人，打断骨头连着筋，这也太狠心了！”
学徒去了天牢，凶多吉少
一路穿过?长廊，江泠径直奔向后院，他心里堵了一块，闷着头，横冲直撞似的，跑到垣墙前又?突然停了下来?。
一墙之隔外就是叶家?，江泠气喘吁吁，站了会儿，渐渐平静下来?。
他回想起这许多日。
自从叶秋水学会算术，她一日的工钱变成四文，朱家?酒肆不仅卖酒，还卖糟肉，店家?有?时心情好，不会那么抠搜，会将每日客人吃剩的，或是锅里未卖完的东西，送给店里的伙计，叶秋水已经许久未曾饿过?肚子了。
叶大死后，别人都可怜她是孤儿，但叶秋水从来?不觉得自己可怜，她将自己照顾得很好，学会许多东西，会算术后还帮邻家?的阿嬷算账，大家?都开始喜欢她。
正月的这几天，江泠忙于家?中的事?，细细想来?，他已经许久没有?见过?叶秋水，他方才漫无目的地乱走，等回过?神才发现自己已经走到垣墙下。
江宅闹出丑事?，东门街的大户人家?皆唯恐避之不及，昔日风光无限的江宅如今门可罗雀，曲州百姓无不痛骂江二爷的无耻贪婪，他知道他们偷偷说是他逼死江二爷，说他冷血刻薄，有?时候下人也会躲着他。
江泠静静伫立片刻，转身?想要离开，他不知道自己跑来?这里是要干什么，也不知道叶秋水有?没有?听?说过?近来?的事?情。
江泠目光落下，遮蔽住眼中的情绪，他还要去书房给外公和舅舅写信。
“江宁！”
身?后突然响起女孩的叫声?，江泠愣了一下，回头。
叶秋水趴在?墙头，“江宁，你总算来?了，我等你许多日，还以为你已经走了。”
见到她，江泠眸中划过?惊喜，很快又?寂静下来?。
叶秋水知道他家?中发生过?怎样的事?情，犹豫地问：“那个，你……还好吗？”
江泠一听?就明白?，叶秋水已经知道江二爷的事?，他沉默片刻，轻轻点了点头。
“你别难过?，我知道你肯定一时接受不了……我、我爹刚走的时候我也难过?，但是想了想他也不是什么好人，欺软怕硬，走了邻里还省心，我又?不难过?了。”叶秋水绞尽脑汁地安慰他，“你爹毕竟……哎不是，我在?说什么！”
叶秋水懊恼地拍了拍自己的
头，哪有?她这样安慰人的，这不越说越惹人伤心吗？
江泠看着她。
“我的意思就是，就是……你还有?母亲呢，我爹娘都没有?了，而且你、你马上就去那个京什么了，要做大官的，你……算了，我不说了，我说的一点也不好。”
叶秋水很泄气，垂下脑袋，如果她有?一双小?狗耳朵，现在?一定也软趴趴的了。
她不会安慰人，也不知道如果一个人突然遭逢变故，敬重的父亲其实是个不折不扣的伪君子，这样的人死了，旁人都高喊大快人心，但江泠呢，大概没人懂他的难过?，哭也不是，笑也不是，这种时候，什么安慰都是苍白?无力的。
小?姑娘张牙舞爪的时候像是胖胖的河豚，脸颊鼓动，穷尽毕生学过?的话来?安慰他，又?觉得自己怎么说都不对，塌下肩膀，垂着脑袋，变成一个泄了气，无精打采的河豚。
江泠脑海里浮现出这样的画面，不知道为什么，突然淡淡地笑了一下。