这几日，江四爷带着五郎江晖来过几次。
江晖资质平平，在书院并不出众，同龄的孩子之间总是被比来比去，秋前的考试，江泠又是甲，而江晖只是乙等，这还已经是他超常发挥，但父母并不满意。
江二爷从前读书时就自诩清高，与走南闯北做生意的兄弟们不亲近，后来做了官，更加高人一等，江泠与江晖只相差几个月，当年两个孩子刚出生，一个活蹦乱跳，一个因为早产，体弱多病，连说话都很晚。
谁知道后来，江泠书读得那么好，族中同辈望尘莫及，江四爷眼红气愤，逼迫江晖要超过兄长，这次考完试，又拎着他的衣领，笑脸盈盈来到江公宅中，让他多向江泠请教。
江晖不愿，但拗不过父母。
在他印象里，三哥比二伯还要清高，严肃冷淡，在书院一个朋友也没有，独来独往，不苟言笑，浑身上下写着四个字：生人勿近。
江晖有
些怕他，觉得找江泠请教，大概会被他鄙夷。
只是父母逼迫，江晖只能硬着头皮询问江泠，但没想到的是，他问什么，江泠都知无不言，悉心解答，这让他更加难堪。
傍晚，宋氏检查完功课，满意离去，江泠照旧在打发走下人后，带上吃食，摸黑前往旧院。
前不久，他打听出那日起哄要打叶秋水的下人是谁，找到宋氏面前，告诉她，自己不喜欢话多的书童，会打扰他看书，宋氏对儿子功课上的事情很重视，一听，顿时眉头紧锁，问了江家其他仆人，得知那个叫言吉的书童确实话多，爱说三道四，拜高踩低，立刻将他打发去别的地方。
经此一事，他院中仆人都变得老实本分，不爱多话，也不生事，这让他很满意。
宋氏走后，江泠从桌上拿起打包的点心与炒栗子，来到高墙下。
叶秋水已经在那里，入秋后，她仍穿着夏时的衣服，衣摆短上许多，这段时间，叶秋水不像开春时那般瘦骨嶙峋，她好像变胖了，枯黄的头发渐渐变得浓密，乌黑，削尖的下巴也蓬起来，若是上手捏一捏，触感甚至是肉乎乎的。
“江宁！”
她从墙头探出来，笑嘻嘻地招手。
“今日怎么在屋顶？”
“昨夜刮大风，屋顶又被吹跑啦，我上来修。”
江泠用绳子缠好点心，丢给她。
叶秋水打开，发现还有一包炒栗子，顿时惊喜。
前日，她在街上看到有人卖炒栗子，热气腾腾，芬香扑鼻，她馋得走不动道，回来告诉江泠，今日就吃到了！
“唔……江宁你尊好。”
她脸颊被食物撑起，像只小鼠，说话含糊不清，艰难地夸他。
吃完，江泠问：“屋顶补好了吗？”
叶秋水摇头，“还没有。”
她人小个矮，活做起来慢，许多地方也够不到。
江泠卷起衣袖，爬上树，“我帮你。”
他让叶秋水提着油灯，独自用茅草将破漏的地方补起来，“这样是不行的，只能维持一段时间，还是得用东西加固才可以。”
江泠用砖石压在上面，“今夜别在正下方的屋子睡，若是再刮起风，可能会有东西砸下来，还会漏雨。”
叶秋水依言道：“我知道啦。”
“嗯，我回去了。”
江泠踩过瓦片，从叶家屋顶回到墙头，又顺着桃树回到自家宅院，动作干净利落。
很快，叶秋水也熄了灯回屋睡觉。
这一切都被出来寻找江泠的江晖看在眼里他呆在角落，屏气凝神。
半个时辰前，江晖有一篇文章看不懂，捧着书来到江泠院中，正撞见他摸黑离开。
他原以为三哥有什么事，没想太多，也跟着上前，哪知居然看到他灵活地爬树上墙，甚至跃到邻家屋顶。
这哪里像那个平日里冷肃稳重的江泠？
与他一起的小女孩声音脆如银铃，约莫六七岁，围在他身边“江宁江宁”地叫。
三哥话虽少，声音也平淡，但句句应答。
直到她们都走后，江晖才从角落走出，他紧紧团着书，沉思片刻。
脑海里盘旋着小女孩的模样，江晖忽的灵光一现，几个月前，偷窃孙仲言荷包的小贼不就是她吗！
模样虽然不太像，胖了，也高了，但穿的衣服一模一样，穷酸，破旧，他可记得当时为了讨好孙仲言，作势要打她的时候，被赶来的江泠训斥。
不行，得将这件事情告诉二伯和二伯母，他们的好儿子都会翻墙啦！
劝告“你以后不准再和她往来！”……
富奢门第的贵妇人不需要劳作，平日里用来打发时间的活计便只有打牌，看料子等等，宋氏未出阁前是书香世家的女儿，比起普通的妇人，她更加关注孩子的功课。
为了江泠未来的仕途着想，宋氏不允许他与不三不四的人结交，同样，江二爷也常告诉他，在书院中，要多与知州、县令家的小官人走动，将来这些人都可以成为他的助力，那些学识不精，考核成绩太差的学生，与他们走得太近，只会被带坏。
更遑论是与什么文盲，邻家小孩接触。
曾经在姑苏，江泠与一名书孰同窗相识，时常互相探讨功课，这件事被江二爷与宋氏知道后，那名同窗再也没有与他说过话，其他学生也对江泠敬而远之。
只因那名同窗是一个贫家子，出身低，连束脩都是母亲替人浆洗衣物，勉强凑出，父母瞧不上，不允许他与这样的人往来。
江泠的一切都被他们操控着，人生只有四个大字，读书！做官！