王生四人按着茶店小二的指示很快找到了周府,宽敞的大门紧闭着,门两边的围墙很长,各有数米,一路走来这是最大的一户了,想必这周丰家在镇上也是大户人家。众人心中有些激动,凭借亲戚关系,以后的生活怕是不愁了。
桂姨整理好蓬松的头,正了正衣衫,走到门前,轻叩大门“砰砰”,等了数息之后,门并没有被打开。
“娘亲,是不是你用力太轻了,里面的人没听见,你使劲敲敲”。
桂姨点点头再次叩门,“砰砰砰”此次力度稍大了些,“来了来了”刚听到一声回应,门就被打开了。
开门的是一个中年男子,当他看到门口的四人,灰土满面,衣衫脏旧,顿时语气不好了起来“你们谁啊,敲门干啥”。
“这位大哥,我们是来投奔亲戚的,我有一位表姐嫁给了周丰,这里可是周丰所在的周府。”桂姨有些惶恐的说着。
听到是来投奔亲戚的,中年人眉笑眼开,瞬间变了一张脸,“哦,不知要投奔的是哪位少夫人啊”。
听到此话桂姨有些诧异,但还是如实说道“我表姐名叫张淑怡。”
“张淑怡”中年人思虑了片刻冰冷说道,“这里没有这个人,你们赶紧走吧,走走走”。说着就要关门。
桂姨连忙上前阻拦,慌张说道,“这里是槐树镇周丰家,没错啊,肯定有张淑怡这个人,你是不是记错了,你再想想”。
“哼,没错,是有这个人,只不过那是我们少爷的四姨太,实话告诉你,我们少爷有十九个姨太太,很多都是图新鲜娶回来的乡下女人,花费不高,玩腻了就不管了,除了大太太和最新得宠的十九姨太,其他人地位和一个丫鬟也没什么区别,一个丫鬟的穷酸亲戚,我们周府不招待,看你带着三个孩子不容易,赶紧滚吧,再死皮赖脸,我可叫人了,到时候想走都走不了,只能爬了。”中年人脸上露出了不耐烦,嘭的一声,大门被关了起来,桂姨愣在了原地。
天色已暗,四人站在门口不知如何是好。
“桂姨,今晚在城外凑合一下,明天我们去婆婆家吧”王生提醒道。
“也只能如此了,只是又要打扰婆婆了”桂姨点头应道。
四人转身欲走,大门再次被打开。这次出来的是一名衣着华贵的中年人,身后跟着三人,其中一人便是之前开门的中年人。
“你们是什么人,在我府门口有何事”衣着华贵的中年人问道。
“少爷,这几个说是来投奔您四姨太张淑怡的”开门的中年人抢着回答道,“你们怎么还在这里,赶紧走,走走走,小心叫人来打你们。”
四人转身欲走,听到少爷说道“哦,四姨太张淑怡,旺福,你怎么能赶人家呢,我平时就是这么教你们呢吗,既然是亲戚来了,还不快快请进去,这么晚了还没吃饭呢吧,晚上安排取消,去叫厨房准备一桌丰盛饭菜,我为四位接风洗尘”听到少爷的话,福旺赶紧跑向厨房。
“来来来,四位请进,都怪我平时疏于管教,下人作威作福惯了,如果有冲撞各位的地方,我在这给各位道歉了,回头我一定严加管束。”华贵少爷一边作揖一边说着。
通过华贵少爷和中年人的谈话桂姨明白,眼前的就是自己姐夫周丰了。
桂姨听到周丰邀请自己四人进府,愣在了原地,这周丰和茶店小二描述大相径庭。周丰温文尔雅,怕是平日下人作恶,店小二以为是周丰授意的吧。桂姨在原地如此想着不曾走动。
周丰误以为是四人不肯进府,连忙说道“看来是刚才下人冒犯了几位,一会我让他道歉,众位怕不是本地人吧,现在天色已晚,就算不肯原谅要离开,至少在府上过了今夜,明日再走也不迟,毕竟还有三个孩子,夜宿街头倒是我这姐夫的不是了。”
“没有没有,刚才在想些事情,如此就先谢过周少爷了”听到周丰再次邀请,桂姨连忙答道。
听到桂姨的回答周丰的笑容更加灿烂,立刻带着桂姨四人进府。
沈佳明进到府中便开始四处观望,宽阔的府院,偶有几处树木点缀,殷红的果实挂满树干,让人垂涎欲滴,周丰挑了四个摘下递给众人“时值秋季,府院这几处红柿树也成熟了,你们尝尝”。
桂姨还在小口品尝的时候,沈佳明已经囫囵吞枣般吃完了,看着树上的柿子露出期待的表情。
这一幕恰好被周丰看见,“哈哈哈,你吃的也太快了,我再给你摘一个,吃慢点,要不一会吃不下饭菜了”,再次摘下一个送到沈佳明手里。
“你这孩子,麻烦周少爷了”桂姨看到周丰再次递给沈佳明一个不禁有些无奈。
“无妨,喜欢吃就行,对了,还不知姑娘的芳名。”
“哪有什么芳名,妾身沈周氏桂香,这两位是小女沈佳敏,小儿沈佳明,这位是外甥王生”桂姨介绍着三个孩子。
“原来是本家啊,年纪轻轻都有一双儿女了,以后别叫我周少爷了,周少爷多生分,我四姨太不是你姐姐吗,你叫我姐夫吧,走吧,饭菜应该差不多了,先去吃饭”。
四人进到厅堂,桌子上摆了两荤两素,四菜一汤。
“怎么才准备了这些,香妹四人一路劳顿,这些够吃吗,通知厨房再做一些来”周丰看着桌子上的菜对身后下人说道。
“周-姐夫,够了够了,这些我们都吃不完”桂姨听到还做连忙劝道。只是一开口还想喊周少爷,被周丰看了一眼换成了姐夫。
“既然香妹说了,先不做了就,如果不够吃了再加”。听到桂姨喊自己姐夫,周丰心里美滋滋的。
“吃吃,就当在自己家一样,别客气,你们先吃着,我去去就来”周丰说完转身向后院走去。
四人不再拘束开始大快朵颐,这些天没有吃过像样的饭菜,婆婆家因为贫困吃的自然比不上眼前的饭菜,很快桌子上只剩下了空盘子,四人水足饭饱呆坐着放空自己。
这时,周丰带着一位少妇走了过来。
“姐姐”桂姨率先起身走向少妇,亲切说道。
“你是-小香香”少妇听见有人叫他姐姐,一开始是茫然不知眼前人是谁,认出来后又有些激动,一把搂住了桂姨,两人开始哭泣。
“姐姐,我终于找到你了”桂姨有些泣不成声。坚强的桂姨在这个姐姐面前仿佛找到了倾诉委屈的地方。
“来了就好,别哭了香香,这么大了还是爱哭”,少妇为桂姨擦拭着眼泪。“这几个孩子都是你的吗”看到三个孩子少妇有些惊讶。
“来,过来”桂姨转身指着王生三人道,“这个是我的女儿沈佳敏,这个是我的儿子沈佳明,这个是我的外甥王生”桂姨向少妇介绍着三人。
“这个是-”
“我知道,这个是怡姨”沈佳明快打断桂姨的话,抢着说道。
“你可真聪明”怡姨摸着沈佳明的头说道。
“好了,今天天色已晚,明天让淑怡带你们在镇上逛一逛,淑怡,你带他们去客房休息吧,今天晚上你和香妹睡吧,你们肯定有很多话讲,去吧。”前半句是周丰对桂姨说的,后半句则是对怡姨说的。
“好的,走吧,我带你们去休息”怡姨说完带着四人向客房走去。客房安排自然是王生和沈佳明住一起,沈佳敏则和桂姨、怡姨住一起。