“族里的人都晓得你们关系不好，他对你动辄吼骂。你是活人，你说的话他们信，何况我还在，会帮着你说的。”
小哥把目光从红薯上挪开，他很珍惜食物。大概是因为被拆穿身份、张拂林死亡那段时间没人接手他，养父也还没和族老周旋完。他心里难过，不大吃饭。族里的人也不待见，更导致他被迫没饭吃。
饿得很了，现在对吃食不挑，但很珍惜。
然后小哥就在张海桐的目光下，把红薯掰成两半，递给他半块。
“吃吧。”
“红薯烧糊了。”[注1，见作话]
张海桐没多说，捧着红薯扒开皮啃了一口。甜糯的味道让原本阴郁的心情都好了不少。
这个红薯还是赶路途中从人家地里薅的。一根藤下面长好几个。张海桐好久没吃烤红薯了，本来是薅过来当零嘴。
结果先给小哥当零嘴了。
算了，小孩儿嘛，该吃就吃该喝就喝。这才是小孩该过的日子。
“听你的。”
“他让我听话。”
小哥咽下一口红薯，他扒的皮没那么仔细，一些焦糊的内皮还在上面。吃一口又甜又苦，还带着点草木灰的味道。
这味道反上来，化作莫名的情绪，叫他不知所措。
那么牛逼的人，现在也是小孩啊。张海桐看着小哥，捧着红薯三两口啃完。
张海平那家伙是真累到了，睡得雷打不醒，根本不知道他俩开小灶。
……
“又在这和小孩谈心？”张海琪穿的很薄，估计是刚洗完澡身上没干透。
她有点过于不拘小节了。
联想到最近恶补的那些原著，张海桐对她的“漫不经心”有了一个充分认知。
“嗯。”张海桐不知道怎么回她，低头啃了一口苦了吧唧的红薯皮，假装嘴很忙。
“泗州古城那些尸体，你知道什么样吗？”仿佛无心一般，张海琪开始说这种大家都不想谈的事。
张海桐看了她一眼，丢掉手里的红薯皮问：“什么样。砍得面目全非，全部七窍流血？”
“差不多是这样吧。”
张海琪的目光若有似无落在小哥身上。
“本家的意思是，张也成早就对家里心生不满。他不是个安分的，这么些年也没磨掉他的气性。”
“本来是给了机会的，奈何他对一个罪人产生了怜悯爱护的情感。你知道，对于张家人来说，演戏还是真情，一眼就看得出来。”
张海桐盘腿坐在原地，也开始拿起树杈子撺掇火堆。这是一种不是何言以对的表现，就像小孩扒拉红薯一样。原本扒红薯的小哥抱着双膝，像一团小猫咪。在黑沉沉的夜色之中，映着火光的脸看不清神情。
“族里的人掘遗迹的时候用了生石灰。那些石灰原本只是防止一些东西从土里出来。”
“你们也知道，张家人死后都要铁水封棺。康熙年间死在泗州古城里的尸体可一直没有族人去处理，按照经验来看，肯定会变异。”
“但铁水没那么容易弄到，生石灰却很方便。它是一种碱性物质。”
“张也成将那里遗留的没用完的生石灰撒进了泥浆，那些泥浆里有很多水。他用这种办法，和那些疯狂的人同归于尽。那些人绝无可能从那里活着回来，会和张家人的尸体一起被泥浆里的石灰水烧烂。”
张海琪用干着的外套擦了擦头。“有点疯狂，但符合张家行事逻辑。”
她抬头，一张素白漂亮的脸如同古老工笔画上的仕女。沉静的笑着，带着点诡异和烈性。
“他在换命。”
张海桐吐出这个结论，两人的目光都落在小哥身上。