回到书院里，大伙都在忙碌地整理着，小心翼翼地擦拭掉箱子上的灰尘。瞧见言生和李进平安归来，众人纷纷围拢过来，脸上洋溢着欣喜与安心。
“没想到阿生竟如此孔武有力，将我们的财富都带回来了。”一位同窗感慨道，眼中满是钦佩。这些箱子数量众多，且装满了书籍，可对于习惯了挥舞巨剑的言生来说，这重量简直轻如鸿毛。
满怀期待地打开箱子后，大伙的笑容瞬间僵住，脸上纷纷露出苦涩的神情。原来，里面的书籍皆是残缺不全，许多书页被虫蛀、受潮，或是被焚烧过，字迹模糊不清。
“阿生，你快来看一下。”李进从残缺的书籍底下翻找出一个匣子，虽然匣子表面的雕刻已被烧毁，变得模糊难辨，但李进记得，这是言生父亲曾经视若珍宝的盒子。言生也知晓，这匣子设了机关密码，自己从未打开过。
“使不得！”言生刚想用力摔在地上，试图强行打开，身边的伙伴们赶忙伸手阻止。他们深知，如果用蛮力破坏，匣子内的东西很可能也会受损。于是，众人围坐在一起，开始绞尽脑汁思考机关的密码。
“师叔也许知道机关密码。”言生突然想起，父亲曾说过，师叔与他同门出身，两人虽不是亲兄弟，但感情却胜过亲生。父母相爱，还是师叔帮忙牵的线。师叔向来喜欢云游世界，言生也只是偶尔见他来书院与父亲见面，每次见面，两人都相谈甚欢，有说不完的话。
“我记得先生之前说他在东阳城也开设书院了，也许你可以去找找看。”一位同窗提醒道。
东阳城距离这里不算太远，只不过路途需要经过一片密林。对于普通人来说，想出城还需要雇佣勇者陪同，以确保安全。但如果直接穿过密林，行程可以大大减半，只是密林之中危险重重。
言生紧握着匣子，即刻出发。他隐约能感觉到，这匣子内也许藏着能找到父亲的重要线索，这是他一直以来的执念。
“我很快就回来！”言生向伙伴们告别，眼神中透着坚定。
来到城门口，卫兵们都在一丝不苟地例行检查着，手中拿着画像，仔细对照着出入城门的每一个人。言生心中暗自纳闷，最近也没听见城里出什么情况啊，这是在找什么人呢？为了避免被发现自己的特殊能力而惹来麻烦，言生决定另辟蹊径。他来到城墙上，深吸一口气，纵身一跃，借着城墙的助力，巧妙地登入森林之中。
“这城墙只防君子不防小人呐，好像哪里不对。”言生小声嘀咕着，嘴角泛起一丝苦笑。
今日城外的密林格外异常，到处站满了人，他们好像在搜寻些什么，在附近徘徊不定。言生感觉这应该与守卫手里画像的人有关。在好奇心的驱使下，他忍不住在那些人歇息的时候，偷偷摸摸地来到他们身边，小心翼翼地露出脑袋偷听。
“就几个木牌的能悬赏这么多钱。”一个大汉低声说道，语气中透着惊讶。
“肯定是得罪了他们呗，这次能将他们抓回去，就可以好好休息一段时间了。”另一个人接话道，脸上露出贪婪的神色。
言生仔细看着他们手中的纸条，上面赫然写着黄家兄妹与王浩还有自己的名字。他心中一惊，被盯上难道是因为之前异变赤头牛的悬赏令吗？
“嗖嗖……”几只老鼠在灌木中穿梭而过，吸引了那些人的注意力，他们瞬间将目光集中在树后。言生尴尬地与他们对视，心中暗叫不好。还没等那些人对照着手里纸条的内容反应过来，言生早已脚底抹油，逃之夭夭。
“这就是做贼心虚吗，我也不是贼啊！”言生一边跑一边嘟囔着，心中满是无奈。
那些人在密林里大声高喊着，声音引来了周围无数人靠拢。言生心中明白，如果真动起手来，自己毫无胜算，但是论逃跑，这可是他从小就精通的技能。
“没想到这么大还得跟人玩躲猫猫。”言生苦笑着，在密林中左躲右闪，好几次绕道之后，他已经浑然不知自己身处何处。只见周围枯枝败叶一片荒芜，透着一股死寂的气息。突然，黑暗中一双金色双眸紧紧盯着他，言生心中一紧，立刻保持警惕，慢慢向后退。可奇怪的是，无论他怎么绕，那双眼睛都始终没离开过他的身影。
“被人盯上，还被怪物盯上了吗。”言生心中暗自叫苦，额头上冒出细密的汗珠。
正想转身逃跑，怪物犹如一道黑色闪电般直击面门。言生反应及时，只是被划伤了脸庞，但这速度太快了，他连怪物的模样都没看清。
冷汗直冒，豆大的汗水划过脸庞，在下巴处停留。言生轻声叹息，努力让自己保持冷静。他手中紧握着剑柄，脑海中努力回想社区发布的怪物图鉴。
“未知猛兽？”言生喃喃自语，怪物图鉴上没有能和它对上号的猛兽。如果这是变异而成的，那自己今天可能真的走不出这关了。
“嗖！嗖！铮！”刹那间，言生身上已经被划破数道伤口，虽然每次攻击的破坏力不大，但他毫无反击能力。如果这样持续下去，自己很快就会流血过多而死。
“呃。”怪物的攻击从剑上划过，发出刺耳的声响，接着又极快地扑向他，眼角被划过，血液流入右眼，让他疼得紧闭双眼。言生心中开始挣扎摇摆，难道自己真的要命丧于此？
“可恶，只能，同归于尽了吗。”言生心中一横，手臂上蔓延出黑色血管，仿佛看见内心世界里的猛兽在渐渐苏醒。他睁开血色的双眸，不自觉地露出尖锐的利齿，模样变得有些狰狞。
逐渐抑制不住体内的力量，言生的双手颤抖着。他睁开右眼，不知是被同化还是被血液浸湿，这只眼睛已经变成血红。
狂暴化让身上的痛感全无，周围被暗红色气息笼罩着，血液仿佛蒸发般，让空气中弥漫着一股浓烈的铁锈味。
“嗖！铮！”言生的动作虽然像发疯般乱砍，但每次都能挡住怪兽的攻击，每次攻击都让身边火花四溅。在不断的冲击过程中，他的意识逐渐失控模糊，再次睁开眼时，已经躺在内心漆黑的世界里。
周围有无数鬼魂游荡，发出声声呐喊，令人毛骨悚然。言生的身体躺在血海中，用空洞的双眸望着昏暗的天空，心中满是绝望。