老宅的花梨木大门外，泊了一辆车。
叶太太正要按门铃，傅衍舟一鸣笛。
“傅夫人——”她笑盈盈迎上，发现后座的傅淮康，一失神，“傅先生也在啊。”
叶太太以为傅淮康下飞机直奔市里办公了，毕竟他出国一染期，公务堆积如山，桩桩件件要请示他，没料到，他先回老宅了。
“叶太太怎么不打招呼登门了？稀客啊。”
“为了柏乔嘛！”叶太太亦步亦跨入院子，“耿家出事，染儿解除婚约的消息传遍了，柏乔的心思又活泛了。”
傅夫人步伐一顿，又狠狠瞪了傅衍舟一眼。
他孟浪不羁的作派，“耿世清是杀人犯，不撇清关系，会牵连傅家的名誉。”
“你总有借口对付我！”傅夫人进屋，佣人伺候着，客厅忙忙碌碌，无人留意傅衍舟和乔染没进来。
男人伫立在一棵嫩绿的柿子树下，枝杈的窄影照在他眉心间，一股阴鸷气。
“叶太太登门，你知情吗。”
乔染没隐瞒他，“知情。”
“跟定叶柏乔了？”
她不吭声。
“装什么哑巴，说话。”傅衍舟不耐烦。
乔染不晓得说什么，张了张嘴，又闭上。
他逼近一步，“叶柏乔什么底细，什么品性，外面是否养了女人，他的一切，你了解吗。”
不了解。
乔染无言以对，舔了下唇。
“自由恋爱，对吗？”傅衍舟意味不明笑，掐住她下巴，“挺有主意的。”