这时门却又被叩响了，沈焦约莫猜得出来人是谁，匆匆抹去血，而后起身去开了门。
靡明在门外搓搓手，笑一下：“哟，就知道你没睡，方才阿七来过了吧。”
“嗯。”沈焦退一步，让靡明进来。
靡明阖上门，道：“最近睡得可好？”
沈焦点头。
靡明说家常似地说：“阿七那个年纪地孩子，看什么直来直去、一片赤忱的。”
沈焦：“嗯。”
“我知你挺喜欢他的。”靡明说，“怎样，改主意了么？”
沈焦低头不答。
靡明仍旧笑着：“若变了主意，可把刀给我——阿七不是给了你一套新的吗？旧的自有它的去处。”
沈焦还是不说话，仿佛哑巴了似的，红烛爆了朵灯花，靡明耐心地等着他的回答。
沈焦极慢地抬起头，瞥了眼那慢慢两匣的木俑，终是道：“算了。”
“曾经有国名‘葵’。”
这天之后下过一场暴雨，再后来，时间走到八月三十，灵真日。
城里处处系绸带、挂灯烛，城门口威势赫赫地立着李淼亲手扎的纸像——
一只足有四五人高的朱雀，双翅撑开，头颈向南，尾羽飘逸，遍身赤红如火，正是臧初口中五帝灵兽之一，赤帝。
其主要供奉地就在南边，其中以肜为主，也包括从前西边的那些小国家。
接下来，自城门口始，其下又小些的纸像隔二十步一只地领出一条路，那些朱雀皆是声势烜赫、威风凛凛的模样。
这条路径一直通向南边的神坛，那门口的牌楼高耸，雕刻细致，写着“灵真”二字。
在不是沙鹿侯之前，这祭祀本不是靳家的活儿，他们只用记得来参加就行，承办的是城里的士绅，主持的是神坛巫官。
自从得知侯爷受封，士绅们忙不迭地把之前的卷册都送到了侯府上。
靳莽回乡时，首先面对的就是那塞满整一个厢房的卷册。
这天阿七换了身新衣以示庆祝，本想就此作罢，不去神坛凑热闹，只是靡明不停地拿期冀的眼神望他，阿七只好答应下来。
阿七正要出去，却见沈焦没有要出门的意思，问道：“沈大哥，你不去吗？”
沈焦摇摇头：“人太多了，闹得很，我就不去了。”
阿七扭头，对靡明气愤道：“这不公平！为什么只催我去，我也觉得闹啊！”
“老头子说什么就是什么。”靡明强硬地说，一手压制了他的手舞足蹈，挟着阿七，说一不二地往门外去了。
阿七面朝后被不情不愿地倒着拖走。
沈焦温文尔雅地垂手立在廊下目送他们。
他瘦得仿佛只剩下一身骨头架子，被未消的雨气紧紧缠绕，那水汽重得很，把阿七的心绪也沉沉地向下一坠，仿佛有什么东西堵在喉头，他顿时哑火，眼神紧紧地黏在沈焦身上。