时光悄然而逝，几年过去，政府按例回访。
表叔家大门敞开，屋里弥漫着饭菜香气，只是不见刘拾活泼的身影。面对询问，表叔神色闪躲，支支吾吾地说：
“刘拾啊，早跟他聋哑奶奶跑没影了，我们也寻不着。”工作人员满心疑惑，四处打听无果，此事就此成了悬案。
而真相却藏在表叔家那口做酒席大锅饭的大锅里。
那是个忙得人脚不沾地的日子，表叔刚热好锅，灶火正旺，锅里热水翻滚、蒸汽氤氲，旁人一声呼喊，他匆忙撂下手里家伙事儿就走。
谁能想到，年仅几岁的刘拾误打误撞来到锅边，脚下一滑，整个人瞬间掉进滚烫汤锅。
等表叔忙完手头事匆匆赶回，眼前景象仿若噩梦——锅里哪还有刘拾完整模样，只剩微弱气息，皮肉早已被滚水烫得不成人形，近乎煮化。
表叔两眼一黑，“咕咚”一声瘫倒在地。不知晕了多久，耳畔锅水沸腾声将他叫醒，
他哆哆嗦嗦、咬着牙往锅里瞧，锅里只剩几段模糊四肢，刘拾残骸竟消失不见。
表叔慌乱间六神无主，脑海只剩一个荒诞可怖念头，为掩盖这场灾祸，
他一不做二不休，红着眼、抖着手，将锅里残余物一股脑做成菜肴，端上酒席餐桌。
每当席间有人随口问起刘拾的去向，表叔总会瞬间僵住，脸上挤出几分不自然的笑意，故作镇定地说道：
“嗐，那孩子啊，跟他聋哑老太太跑了，俩人也不知去哪逍遥了，一点音信都没留！”
旁人听了，大多也就随意应和几句，没再多想。
可谁都不知道，在那噩梦般的滚烫锅边，是聋哑老太太不知是感应到了什么，一早从养老院跑了出来。
目睹锅里不成人形、只剩微弱气息的刘拾，她悲恸到极点，干涸的眼眶瞬间溢满泪水，双手颤抖着伸进热锅，
拼了命捞出刘拾，全然不顾沸水烫伤自己粗糙的双手。
她紧紧抱着刘拾残缺的身子，一路踉跄着隐入小巷，消失在众人视线里。
灵异火机（27）
当他们再度现身于众人眼前时，已然呈现出如今这般模样。
而就在刚刚，宋清言讲述完那段令人瞠目结舌的故事后，
刘南星整个人都被震撼得呆若木鸡，久久无法言语。
时间仿佛凝固一般，过了许久，刘南星才如梦初醒般回过神来，但仍感到心有余悸。
他艰难地咽了口唾沫，声音略微颤抖着问道：“那么……为何当初我见到他时，他却是张林生的模样呢？”
听闻此言，宋清言不紧不慢地推了推鼻梁上的眼镜，似乎早就料到会有此一问。
只见她微微眯起双眸，沉思片刻后才缓缓说道：