再往前走，姜欣媛见一处摊铺前围了一圈人，很是好奇，赶紧带着身旁其他三人一起走过去。
“怕什么，我的手艺可是本地一绝！”
还没看到人群围着的摊子卖什么，他们已经听到了里面传出的响亮声音。
“肯定和你们小时候吃的味道一样！我祖爷爷传下的手艺，今年终于有机会能给你们露一手了！”
一听是吃食，姜欣媛更加好奇，可这里人太多，他们不好往里挤，只好站在一旁，想先等前面的人散去。
不过他们没等到人散去，倒是见到了一个意料之外的人。
一个高瘦的郎君从前排挤出来，他两只手各拎着一盒糕点的出现在他们面前。
姜欣媛立刻瞪大双眼：“宋大人——”
宋朗连忙示意她不要出声。
没想到会在这里见到盘竹城的县令，姜念遥好奇地望着他。
宋朗没有穿官服，附近没人注意到他。
宋朗早就认得姜念遥，因此一看她身旁的郎君，便知他是定远侯府世子谢久淮。他又看了看姜念遥，将右手中的糕点递给他们。
“这是北地的一种特色糕点，你们尝一尝。”他说。
“宋大人喜欢吃这种糕点？”姜欣媛已经闻到糕点散发出的清香。
“内子想尝尝这种糕点。”提起自己的夫人，宋朗的眼睛闪过柔和的光，“她幼时在北地尝过一次，可惜这些年战乱，在北地没人能再做这种糕点。”
“这多不好意思。”姜欣媛连忙说，“我们在这里再等一会儿就好。”
“无妨。”宋朗笑着，坚持将这盒糕点送给他们。
姜念遥一行人来得太晚，前面挤了太多人，等轮到他们，恐怕糕点早就卖光了。他就住在这里，往后想什么时候来买都可以，但姜念遥他们一行人来一次北地可不容易。
见姜欣媛接过糕点，宋朗又解释道：“这种糕点由格桑花和糯米制成，还有北地特有的一些香料，你们可以尝一尝，这种味道在其他地方可尝不到。”
听到这话，姜念遥也不由得好奇地看向盒中的糕点。
一盒中只有两块糕点，糕点纯白无瑕，只在中央有粉色的花纹，如同落花点缀在北地冬日雪山上。
“里面加的是白色格桑花？”她轻声问。
宋朗应声。
先前听到宋大人说这些年北地没有人能做这种糕点，他们还以为是这些年本地人颠沛流离，懂得做这种糕点的人都已经离开，没想到是因为少了一种原料。
战争结束之后，他们重新开始做这种糕点。
周围的北地人带着孩童一起来吃这种糕点，虽然拥挤，但每个人的目光中都泛着期待。因为知道这家店铺和店主一天没有办法做太多的糕点，他们每人大多只买了两块，最多买三四块，好让更多的人能在今日重新吃到这种糕点。
每个买到这份吃食的人都站在路边，满足地和身边人分吃糕点。
其实他们都知晓今日这份糕点的味道总归与过去不同。因为连年战乱，北地的粮食受了影响，糯米的味道大不如从前。
虽然口中的味道比不上记忆中的味道，但他们的心里已然泛起了回忆中丝丝缕缕的甜味。
“味道怎么样？”阿琼突然从人群拥挤处钻出来，她抬手扶了扶自己那被挤歪的发簪，惊喜道，“姜娘子回来啦！谢郎君也回来啦！”
她比之前长高许多，脸庞圆润了些，眼睛仍旧很亮。
姜念遥没想到会在这里见到阿琼，也很惊喜：“阿琼，你怎么会在盘竹城？”
“因为这里的糕点时用的我从温泉谷带来的白色格桑花。”她压抑不住自豪之情，“我师父去了夕月市镇，师父说，我现在已经能独当一面了。”
姜念遥听到这话，温和地笑着。
“你要留在这里多久？”她问。
阿琼明白姜念遥的意思，她随即一笑，眉眼舒展：“自然是要等到盘竹城的人都吃过了格桑花做的糕点，我再回温泉谷。”
她走近姜念遥，仰着头，又说：“我还想回京城，不过不是现在。等将来我攒够了钱，之前我约阿姐约好了要在京城置办一处宅子，我要赚很多钱。”
当年她们姐妹俩人被人牙子带走的时候，开始时她们还被关在一处，妹妹十分害怕，是姐姐一次又一次地安慰她，告诉她要坚持下去，她们一定能顺利逃出去，。将来她们要一起去京城，买一处小小的宅子，她们两个人住足够了。到那时阿琼想戴多少花，姐姐就给她买多少花。
“我还要回京城见姐姐，买很多很多花给她。”阿琼轻声说。
◎在北地的生活（二）◎
集市的人越来越多，姜欣媛与姜知远继续在糕点摊前排队，想要再买一些糕点。而姜念遥与谢久淮跟着人群往前走。
一道清澈河流蜿蜒在盘竹城中，他们站在河岸边，因为天气渐寒，没人下河嬉闹。不过河边有人在卖莲花灯，上面还贴着纸条，可以在上面写下自己的愿望。
河中已经亮起一排莲花灯。
姜念遥拉着谢久淮走过去，买了两盏莲花灯。
卖莲花灯的是一对祖孙，孙女看起来不过六七岁，饶有兴致地帮祖母卖莲花灯，见到每一个来问价的人，都会认真地回答。
一旁的老者慈祥和蔼。
她与孙女一直住在盘竹城中，但家中只有她们祖孙两人在，战争没有结束之前，她们一直没敢出门，因此没见过那时的姜念遥，也不认得她。
“你们可是来自中原？”见到姜念遥拉着谢久淮的手走到她们面前，那老者开口问道。