前言——
这个故事开始于民国十四年（公历1年），山西五台县的一个偏远小镇。要说起这个故事，还必须从清宣统三年（公历111年）湖南的岳州（今岳阳市）开始
当年岳州全县普降暴雨，加上湘江上游来水，整个洞庭湖水位上涨，导致湘江泛滥，民众农田被淹、房屋倾倒，很多人死于非命。
那时晚清政府摇摇欲坠，哪里还有心思顾及百姓。灾民们流离失所，艰难度日，很多人因此背井离乡，开始外逃。
外逃的这些人中就有我们故事的一位主人公——林月娥。当年岁的她，牵着哥哥的手，跟着父母一路乞讨，努力躲避着沿途的兵荒马乱。
一家四口，在一间破庙中度过了辛亥年年末，最后在山西的五台县停留了下来。他们从湖南到山西都这段时间，中华民族已从晚清进入了民国元年。
一家四口在一个叫白家庄的地方落了脚，林月娥的父亲和哥哥开荒地、搭草屋，林月娥和母亲张氏则各处乞讨饭食和衣物。渐渐全家也安顿了下去。
离林家茅草屋最近的一户人家姓白，在当时也算是富农了，有两间砖房，亩水田。白家一共三口人，男主人白德明、女主人赵玉珍和一个岁的儿子白二柱。二柱本来还有哥哥，不幸的是，他在二柱1岁那年得风寒夭折了。
林白二家离的近，两家又有一个年纪相差无几的小孩，自然就慢慢熟络了起来。白家经常接济写东西给林家，林家父子也常常在白家农忙的时候下田帮忙。二柱和林月娥也天天玩在一起，一来二去，两家大人就做了主，给两人订了娃娃亲，于是林月娥成了白家未过门的媳妇。
两家人互相帮助，日子倒也过的不错。然而好景不长，民国八年（公历11年）林月娥的父亲和哥哥被山西军阀阎锡山抓去充了军。
起初四年每个月还有个银元和家书寄回来，后来就杳无音信，从此林家父子生死未卜，张氏自然天天以泪洗面，思念丈夫儿子。林月娥还好有二柱陪伴，没像母亲那样伤心欲绝。
幸亏母女俩经常得到白家救济，二柱子也成了林家的儿子般，一有空就来帮忙干农活，修葺房屋。母女俩日子也能过得下去。
正文——上篇——
时间就这样到民国十四年，林月娥1岁，虽然麻布粗衣，却盖不住她的明眸皓齿；白二柱1岁，双眼有神，身体黝黑壮硕，显得孔武有力。
白二柱上了年的私塾，学了不少知识，读了些书，也交了些朋友。其中一个要好的同学是隔壁赵家村一位土财主的儿子赵一鸣。说起赵一鸣，就不得不提他的父亲赵富贵。
赵富贵祖上就是财主，到他这代，更是变本加厉，养了十几个家丁，对周围的百姓压迫剥削。民国七年大军阀阎锡山在山西推行所谓的“村本政治”，赵富贵自然就成了赵家村的村长，家丁变成了村治安队，还从县城的的治安所，申请来了-条长枪。
有了枪，赵富贵更是作威作福，鱼肉乡民。民国八年，百家庄的林家父子被抓去充军正是他一手策划的，因为林家父子是外省人，赵富贵就肆无忌惮的抓了他们充数。当时还克扣了本应给林月娥母亲的家属安置钱。
赵一鸣却没有依仗父亲赵富贵的势力，欺压同学或者乡里乡亲。他经常去白二柱和林月娥家玩，三人关系亲密，白二柱还和赵一鸣结拜成立兄弟。白二柱成了赵一鸣的大哥。
这年冬天的冬至。作为村长的赵富贵在赵家村举行一年一次的冬至节，杀猪宰羊，挂灯结彩。每年这个时候赵富贵都会善心，把从村民手里骗抢过来的家禽、米面以政府和自己善举的名义返回一点给村民。能在春节前获得一点口粮，村民也会“积极”参加。
赵一鸣邀请白二柱和林月娥来参加冬至节。当天晚上，赵家村的祠堂里挤满了人，外面稻谷晒场上挤满了凑热闹的小孩子。村民们都期待着饭后村长放的粮食。
赵一鸣带着白二柱、林月娥和自己的父亲赵富贵认识。
“爸，这是我在私塾的同学，白二柱，是白家庄的人，这个是林月娥，是我要好的我朋友。”赵一鸣指着两人，一一向父亲介绍。
“嗯，嗯，不错，你们不要客气，先去吃点东西。等下就东西了，你们也带点回去。”赵富贵并没在意两人，应付了下，就走去旁边了。
赵一鸣他们找了张有空位的桌子，吃起了东西。就在不远出。赵家的管家兼军师赵德彪用手指指赵一鸣那桌，然后和赵富贵说着什么。后面只听赵富贵说：
“你这个提议不错，不错不错。事成了，有你好处。等散场了，回去再好好合计合计。”赵富贵笑的乐开了花。
晚间，村民都提着一点点粮食回了家，白二柱和林月娥也回了白家庄。
经过一晚的喧闹，深夜的赵家村，除了偶尔的几声狗吠，只有听得见呼呼的北风吹。赵一鸣晚上尿急，起身去茅厕。经过父亲的房间时，听到里面还有声响，能听得出是管家和父亲在里面窃窃私语。
禁不住好奇，赵一鸣贴耳在门沿，仔细聆听，只见他一会皱眉，一会脸红，后来脸都吓得惨白。最后赵一鸣踉踉跄跄走去了茅厕，不知道是天冷还是因为刚才偷听的紧张，身体一直哆哆嗦嗦的，鞋子也被尿淋湿了。
赵一鸣整晚没睡，自那天起，显得心事重重。过完冬至，日子就直奔春节了。这一天晚上白家有五个人人围坐在一堆篝火前，五个人一边烤火，一边商议着什么。
“林妹子啊，自从月娥他爹和哥没了音讯，你们日子也过的清苦。两个小孩也不小了，要不今年正月就让他们成亲算了。”白德明瞅着眼眶红红的张氏说。
“我还是想等月娥她爸回来再说，她爸和哥肯定还活着。”
“林妹子啊，当年这娃娃亲也是我和林老弟一起说定的，他身世未卜。这样干等着也不是办法。月娥嫁到白家，你也可以搬过来住。我们也好有个照应。。。。。。”白德明努力争取着。
张氏想了很久，再看看手牵手坐在旁边的月娥和二柱，最终点头答应了。三个大人定好两人结婚的具体的时间和彩礼酒席之类。
那一晚北风凛冽，天气异常的寒冷，赵玉珍邀请林月娥母女住下来，张氏不愿意，她总是期盼着丈夫和儿子会突然回来找她，她不能离开那间房子。
最后林月娥住了下来，赵玉珍安排她住在将来用做婚房的房间。晚上趁父母睡熟了，白二柱偷偷溜进来林月娥的房间，两个年轻人按耐不住欲火，偷食了禁果。
赵家村的赵一鸣苦恼了几日，这一天，他跑去母亲阎氏那里哀求：
“母亲，我看中了白家庄一个叫林月娥的女孩，你帮我去提亲好不好！？”
“也是啊！你都这么大了。我呢想让你先去外面锻炼下。你舅舅啊，在省城做副市长呢，你呢也好借助于他，去闯出一番事业来的。罢了，你喜欢就好。你和我说说这个姑娘事。”阎氏就这一个儿子，万分的疼爱，所以立刻就答应了。母子俩当晚一起谈了很久。
翌日，阎氏也没和赵富贵商议，就备了彩礼，请了媒婆去白家庄说媒。中午媒婆带回了彩礼，和阎氏说女方已经和人订了娃娃亲，春节就要结婚了。
赵一鸣听到就在阎氏面前痛哭流涕，那意思就是他今生非林月娥不娶。阎氏看儿子喜欢，也狠下心来，叫来赵赵富贵和管家赵德彪，要他们想办法把林月娥抢过来做赵家的儿媳妇。
起先，赵富贵和赵德彪听到阎氏说为赵一鸣要取林月娥这事，都面面相觑，两人愣了很久，最后赵德贵说要设圈套先抓了白二柱、然后逼林月娥就范。
赵一鸣不同意，说他有办法说服林月娥。于是赵一鸣晚上独自一人去白家庄，找林月娥谈。