“碰上了，分开了。”
楚暄随后的疑惑没来得及解开，钟离景找过来，她原先被派去查看火药事宜，现在明显一副憋着有话说的样子，萧越绫让她匆匆付了钱，拿上瓷瓶几人快速离开这里。
刚和外面的人碰头，就吩咐那些衙役暗地里去搜寻萧烨明。
众人才明白，太子失踪了。
……
御书房。
肃穆凝重的氛围随着龙涎香缓缓在室内蔓延，上首的明德帝翻着奏章一言不发，气氛越发压抑。
贺泓脸上挂下冷汗，跪在地上一动不敢动。
良久，明德帝合上奏章，沉声道：“羌国这次演武派的是他们二皇子，到何处了？”
贺泓不敢犹豫，“已过庸城，据驿站来报，大概还有两日脚程。”
镇国公上前一步，“羌国狼子野心，近些年骚扰西北边城无数，这二皇子又是主战派，在羌国乃皇后嫡子，上头只有一位庶出体弱又无人支持的大皇子，在羌国可谓说一不二，此番前来恐不得不防。”
明德帝没有说话，指尖轻扣着桌面，他近些年越发威严深重，面上还能看出年轻时的清俊儒雅，举手投足却越发深不可测。
“锦衣卫来信，说护卫的还有溪村招安的女匪头？”
“是，”贺泓回道，“溪村临近幽州，那女匪杀人如麻，囤积财物无数，朝廷数次派兵镇压皆铩羽而归，此次答应招安，便随锦衣卫一道护送羌国人归京。”
明德帝微不可见皱了下眉。
含着深意道：“听说那、顾轻舟，手下数万山匪，人人皆武，武功路数和边军相似……”
听到这里，贺泓脑袋上的汗水汩汩往下流，他心里明白，明德帝本意并不想留下那女匪，但幽州突发暴雪，明德帝又不想动用国库里的钱财，而溪村山匪听说劫掠了往来富商好些财宝银元……
果然，明德帝随后话题一转。
“贺泓，你提的募捐之策进度如何了？”
“正在顺利进行……”
“所以现在募捐到了多少银两？”
听到明德帝的话，贺泓硬着头皮答道，“七、七万两……”
“咣——”
明德帝将手边的杯子掷到贺泓脑袋旁，滚烫的茶水溅出，贺泓大喊“圣上息怒”，他就知道这个结果明德帝会不满意。
本次募捐的名头，所有捐款的商户都有资格竞选皇商资格，而豪门勋贵则会有皇上亲赐的名头落下，相当于拿钱买虚名。
各取所需。
这天下多的是人垂涎和皇家有关的东西。
然而连贺泓也想不通，为什么最后拿出钱来的人家寥寥无几。想要名头的拿不出钱，拿得出钱的推诿再三。
君臣之间又聊了几个时辰，今春发生了太多事，御书房的茶换了一轮又一轮，谈的最多的还是演武之事和北边雪灾。
可谓内忧外患……
等人都退下，大太监徐贵进来查看，看到明德帝拧紧的额头，轻声问：“圣上可是头又疼了？奴才帮你按按吧。”
明德帝心里烦躁，挥手让人退下。
他在想募捐一事，翻看早些年的政策实施，贺泓不清楚的事，明德帝看得比他明白。