“你个老屠夫，就知道你不会罢休。”
“我并没有强迫，他自己的选择，那便自己承担这后果。”
帝都，丹阳城，禁军大牢内。
这座大牢先前本是帝都一座普通囚犯牢，可随着清算的“余孽”愈来愈盛，这座牢狱也因离应天府最近更便管辖，便打造成独属于“余孽”的最终归宿。这座牢狱里关押的人无一例外，都是被扣上“前朝余孽”的罪名之人。是问斩是流放，需凭圣旨。
这里的囚犯不是遭到清算的贵族权贵，就是被扳倒的将相们，他们麾下定然有一支死忠势力，劫囚劫狱之事频发。故鼎帝亲准，从除边军外战力最强的部队——虎骑军中，调出一支百人小队驻扎进这座大牢，这支小队与宫墙内的禁军同属一部，故这座大牢又有一别称——“禁军大牢”。
虎骑军的威信，纵使做着狱卒的分内，也能让那些势力望风却步，不敢再打这座囚牢半点主意。因为从建国至今也无人敢挑战虎骑士兵的水准。
除非那些人抱着一心求死的态度罢。
能得虎骑军侍奉者，向来皆为达官权贵中之翘楚，纵使是人犯亦不例外。故而各都其他牢房对待那些执拗的小犯人们，皆喜言：“你若真是有种，怎地没入了那帝都的禁军大牢。”
狱长是虎骑军中一位百夫长，满脸横肉，鞭不离手。他以军事化管理整座监狱，制定了一系列严苛的规章制度，犯人们稍有不慎，便会遭受无情的惩罚。还有酷刑般的劳役，不论年少年长一视同仁，对这些犯人们来说，如同炼狱折磨。
这里的犯人们无一不被折磨的皮开肉绽、瘦骨嶙峋，眼神中满是绝望。他们整日蜷缩在牢房的角落里，不敢发出任何声响，生怕引起百夫长的注意。
他们失去了往日的荣耀和尊严，只能在百夫长的残酷手段下苟延残喘，故而整座牢房整日死气沉沉，沉到连士兵们巡逻的每一步脚步声都犹如天雷。
……
“哈哈哈，好一个没有强迫！”
说话的是前御史大夫夏铸，他虽年过知名之年，历经两朝，但此时的状态却与牢里其他囚犯大相径庭，根本不像经历过折磨。
这牢房位置坐落于一个拐角，很不显眼。除了正对面有间牢房里有个半死不活的老东西，与其他犯人都相隔很远。
夏铸隔着监牢门的铁栅栏窗，凝视着站在门外的老者，郑重道：“试问哪家子孝子会不想知道娘亲的死因，还说什么选择，分明是你利用人性在一步步诱导他！就算他没选择这条路，你日后定还有别的办法再把他逼回这条路！
仁慈，可从不是你龙尊者的作风！”
他字里行间毫无顾忌，戏谑的声音回荡在死寂般的大牢内，每一个人都听的清清楚楚、汗毛直立。
那百夫长就在前面一拐角处吃酒，却仿若没听见般，毫不理会，巡逻的士兵也都心照不宣地没有靠近他们眼前。
立于门外那老者沉默一阵，才缓缓开口：“夏兄，这大鼎烨是你我一手打下来的，本以为把小王爷扶上了帝位，改了国号，便能助我成就这大道。可谁料，程六蒿却背信弃义，暗中与我处处作对，怂恿帝王找了个莫须有的噱头，把我的心腹们都打到了此处，让我在帝都孤立无援、腹背受敌！
接你密令我才得以从帝都脱身，可程家老儿却好似决心对我赶尽杀绝，这几年一直没停止动作，好多事我已然不能亲为，更不能让这盘大棋毁在我手里，故而才效仿了你。”
夏铸一阵苦笑：“胜武可不同于我那两个逆子，战旗、铁铮自幼就安于现状不思进取，这一遭滋当是给他们些历练了。可武儿这孩子，到了你手底下却是饱受磨练，这孩子倒也是实在，幼时就学会了逆来顺受，好不容易熬出头了当了个捕头，又与我那养女订了婚约，前途可期，可却还没自由些许日子，他亲娘就……”
话说一半，夏铸不知从何处拾起一鸡骨头，毫无预兆的从栅栏缝里扔向龙饕，那鸡骨头竟径直穿过了龙饕的身体，飞入了对面的牢房。
“……为国尽忠了。”夏铸接道。
那牢房里的老头眼神如获至宝般，连滚带爬的上前拾起鸡骨头送到嘴边，贪婪的吮吸着残留的肉丝和味道。
“住口！此事休要再提！”龙饕心中怒起，但很快被抑制。
夏铸又不知从何处取出一壶酒，仰头而尽，道：“为了几个行将就木的老者，让几个孩子受如此之苦，他们本应在我们的庇护下鲜衣怒马，却无奈走上了这条不归路！你我之罪过！”
龙饕冷哼一声：“你少在我这惺惺作态，别以为我不知道，你比任何人都渴望达道，那日若不是你让夏战旗在言语中对他推敲，与他娘的事合并而论，高古又怎会有机会将这些思想灌输给他。”
夏铸面色依旧沉稳：“既然龙尊者主意已定，我也不过是顺着程六蒿的幌子而为罢了。只是这理由实在有些牵强，胜武会信吗？”
龙饕眼神沉静，缓声道：“借高古之口，便就是要他不信。”