未央宫楚帝举起酒樽，看向台下中年魏使。纵是暴躁如他，此刻都挤出抹笑容。这回楚国闹了盐荒，盐价飙升。问了周遭一圈，只有魏国出手相助。还没有坐地起价，每斤只卖五钱！
这就叫患难见真情啊！
“魏使，尝尝这葡萄酒。这可是自西域来的美酒，别的地方便是有钱都喝不到。此次有赖魏国出手相救，朕不胜感激。今后魏国若是有需要，大可派人来长安。只要楚国能帮得上忙，自当尽力而为。”
“两国联姻结盟，这都只是小事。”苏仪抬起酒樽，率先发难道：“楚帝想必也知道，吾大魏武帝就只有个妹妹，还曾是楚国皇后，只可惜最终病逝。吾忝为魏国使节，奉命出使楚国。两国邦交的重要场合，却有位妃嫔在此，楚帝莫非是羞辱我魏国？！”
美艳动人的吕贵妃坐在楚帝身旁，媚眼如丝带着些诧异和不甘，连忙柔声道：“陛下，妾万万不敢有此想法。既然魏使大人介意，那妾便先告退！”
苏仪这话还真没什么毛病，毕竟事关两国邦交。这种重要的场合，妃嫔根本没资格参加，就只有后宫之主皇后才相配。而且苏仪还是魏国使臣，而前皇后是魏国公主，现在把吕贵妃拉来明显不合规矩。
礼部尚书见状也是连忙起身，笑呵呵地打着圆场道：“魏使万万勿要介怀，陛下并无此意。只是前皇后病逝，陛下因思念皇后，至今都未立后。此次吕贵妃相陪，也是为彰显出对魏使的重视。”
“是吗？”
“自当如此。”
楚帝也没多言，但眉宇中显然透着些不快。这些年来还从未有人敢这么与他说话，苏仪不过只是区区使节，竟然敢对他出言不逊。要不是看在那万石海盐的面子上，他可不会这么客气！
经他眼神示意，国师徐福则是缓步走出，抬手道：“说起来，蜀王目前还留在长安。此前魏国拒绝共同出兵伐蜀，不知魏帝是有何顾虑？”
“我大魏国自有国情在此，既然拒绝肯定是有原因。”苏仪却是毫不怯懦，淡淡道：“蜀国有天险，道路崎岖难行。如若楚国真的要用兵，也得先开辟蜀道。否则蜀人占据天险，便可令吾等铩羽而归。”
“你是要朕先开辟蜀道？”
“此为武帝的意思。”
“是吗？”
楚帝眯起双眼。
要这么说，倒是大有可为。这些年来楚国一直没对蜀国用兵，就是因为当地进出困难。就算勉强攻下，后续治理也是个难题。甚至要比岭南还鸡肋，所以收为藩属国便可。只要每年都来朝拜，也就睁只眼闭只眼。
冯翎闻言则是一笑，抬手道：“既然武帝有此想法，倒是可行。楚国可先修蜀道，再发兵攻蜀。只要魏国共同出兵，必能瓜分蜀国！”
“可！”
苏仪同样点头同意。
蜀国对魏国肯定是有价值的，但并不值得他们声势浩大地用兵。他会同意，自然都是魏帝的意思。他多少都能猜得出来，其实这是为了给楚定乾铺路。楚国大规模用兵，必会导致国内民不聊生。国内越乱，那楚定乾机会就越大！
楚帝显然没意识到这些，激动得正要商议时，楚桀便火急火燎地冲了进来。甚至是越过谒者通报，直接快步进门。
“儿臣，见过父皇！”
“你来做什么？”
楚帝眉头微簇，颇为不满。要知道魏国虽然没说什么，可对他废太子这事相当不满。没有出兵灭蜀，可能就是因为这事。现在楚桀跳出来，只会让苏仪借题发挥！
“儿臣有急事相告！”