常乐转身停在男子的前方，男子猛的一顿，眉头微微皱起，正色道：“公主，请您不要在胡闹了，在下派人送您回去。”说着绕过常乐继续向前走去。
常乐一愣，随即冲着男子大叫：“你怎么和我阿兄一个样啊，我看你就是看不起我，害怕阿兄责怪你。”
见男子没有停下的迹象，常乐气的猛一跺脚，三两步追了上去，强行逼他停下：“你到底如何想的？说出来我又吃不了你，我是什么山林猛兽吗？见了我就跑。”
男子无奈地面对着她，这时常乐才发现他的脸上沾满了尘土，应该是方才救她时沾上的。
男子道：“君臣有别，公主是陛下的亲人，臣出身寒门，本就相差万里，况且军营里危险重重，公主不该呆在这里。”
话中有话，常乐算是听明白了，一番话下来看似是为了她的安全着想，要她回去，实际就几个字“我不喜欢你，别来烦我”。
“不是。”常乐反手抓住说完就走的男子，问道：“我也不和你虚伪了，我问你，你到底接受不接受我？”
是接受而不是喜欢。
常乐见他没反应，接着道：“两个人相爱的前提，定然是相互了解，相处过的，我们为何不能相处一段时日？”
她顿了顿，直视着男子，挑眉道：“倘若到时你还对我没感觉，我们两个就此割席，谁也不去打搅谁，可好？”
男子定睛看了她一会，点头道：“好。”
常乐唇角一勾，抬手伸出小拇指，在男子面前晃了晃，催促道：“快点。”
男子疑惑道：“什么意思？”
“拉勾啊。”
“……幼稚。”话虽如此，男子还是幼稚地勾住了她的手指，缓缓缩紧。
放下手后，常乐得意一笑：“你叫什么名字？”
“……谢之行。”口口声声说着喜欢他、爱他，最后连名字都不知，他认定自己是块木头，不知情爱，不会对常乐这种天之骄子动心。
事实总是事与愿违，最终在常乐的不断陪伴的攻击下。
“木头”谢之行成功坐上了常乐殿“面首”的位子。
谢之行隐藏得非常好，在宴会时听着群臣们对他憎恶的讨论无动于衷，甚至还迎合着痛骂自己两句。
谁也不知常乐殿的“面首”便是战场上大杀四方的谢之行。
常乐消停了，李晟倒是坐不住了，命谢之行回驻守地，常乐会开溜，继续这样下去，李晟心里膈应，他不能让自己的妹妹嫁给一位寒门出身的人去受苦。
于是他做了个令他后悔一生的事。
“所以陛下便将他杀了？”陆淮双手抱胸，坐在苏公公搬来的小凳子上，冷冰冰地问道。
“是也不是。”李晟笑了一声，声音越来越弱：“是他自己没命回来。”
西南叛乱，叛军高呼“为民除害、打到昏君”的口号，拥立封地在西北的五皇子为皇帝，且迅速占领西北。
群臣意见出奇地一致，命各方镇守的将领合力围攻西北，欲不战而胜。
没有战争便没有伤亡，李晟却以“不知叛军人数”为由否定了此意见，并决定派一人率领军队前往西北打探消息，而后再派将领支援。
这无疑是一趟赴死的任务，而那个人，便是谢之行。
君命难违，谢之行纵然满心不愿，也只得硬着头皮接下这艰难的使命。虽击退小部分叛军，可叛军人多势众，谢之行在援军到来的前一日血洒西北。
景和三年，夏，谢之行葬身于西北。
常乐长公主得知此消息后，痛不欲生，在常乐殿内竟昏厥过去，手中还紧紧攥着谢之行殉国的噩耗。
李晟听闻匆忙赶来，在太医口中得知常乐已有了两个月的身孕，此番昏倒乃是心急所致，那一刻，李晟心中泛起一丝悔意。
常乐在郁郁寡欢中度过了最为难熬的几个月，最终诞下孩子，孩子出生那晚便被连夜送出了宫，并严令禁止传播此事。
人的心若死了，身子也便没了生机。
同年，冬，常乐长公主病逝于常乐殿。
无人知晓这位备受宠爱的公主为何早逝，亦无人知晓自她腕处流出的血水染红了整张案几，更不知她与谢之行曾经相爱。
那位送出宫的孩子，便是卓祁。
常乐与卓夫人自小便是好友，就连她与谢之行的事，卓夫人也知晓一二。
常乐生前将孩子托付给了卓夫人，卓夫人让她给孩子取个名字，常乐看着孩子的面容，两行清泪潸然而下，她想到了谢之行，这是她与他的孩子。
“便唤作之安。”
“之行”与“之安”太过相似，恐外人说闲话，卓夫人便将“之”换成了“知”，知安便成了卓祁的字。
知安便好，平安即可。
不久，常乐便撒手人寰，只为李晟留下一个“恨”字。
自己的妹妹因自己的所作所为而亡，他满心愧疚，但因宫中的勾心斗角，他放弃了将卓祁接入宫中的想法。
只能不断地赏赐景伯府，期望卓祁能过得好些，后来听说自卓夫人离世后，那些赏赐并未用到卓祁身上，赏赐之事也就此停了。
直到十几年后，他在一次举荐折子的首位见到了卓祁的名字，便开始悉心培养，并对他完全信任。
“陛下说的轻巧，可最后不也违背了自己的本心吗？”陆淮冷笑一声，嘲讽的韵味脱口而出。
口上说着信任，背地里却捅刀子，这算哪门子的信任。
李晟微微摇头，俯身剧烈地咳了几声，道：“人是会变的，不管是行动还是思想。朕在卓祁身上看到的是不服气，那日刺杀，他哪怕说出个由，朕都会放了他，可他一声不吭，要朕如何？”