一路从丹阳镇出发，越往南走，地势越高，地形越为严峻。
远处的绵延高山隐在云雾当中，四周的凛冽风沙像是遇到了山势阻挡，逐渐变弱。二人一路驾马，进入山野当中。道旁，一棵棵苍翠劲松拔地而起，高耸入云，遮天蔽日。
太阳快落山时，他们赶到了召国与大渝的交界处。夕阳照着一片苍茫大地，宋北遥明显能感觉到，此处海拔高了不少。
四面环山，大渝当易守难攻，而非沦为如今这般局面。
二人勒马而停，下马牵绳，跟在排队入关的人群身后。宋北遥左右四探后，询问道：“凌风，大渝现在处境如何？”
“现在吗，不太行。”凌风手扣缰绳，皱起眉回道，“十年前大渝出了个少年将军，名叫白延。这人英勇善战，用兵如神，那时候大渝在诸国中还可以的。”
“那后来呢？”
“后来啊。”凌风左右瞧瞧，凑近宋北遥小声道，“后来大渝国君昏庸，听信谗言，认为白延功高盖主，又手握重兵，担心他有谋逆之心，就设计把他给杀了。
从那之后大渝就经常遭受别国入侵，一个能打的将军都没有，屡战屡败，只能接连割让几座城池，再赔钱赔车马的，渐渐就不行了。”
听完这话，宋北遥心中只觉唏嘘。自古帝王多疑心，若是贤君还能有转圜余地，若碰上昏君，即便耗尽一腔忠诚恐怕也难换回好风景。
话语间，前面的人接连一个个入了城。
轮到二人时，守城士兵横刀拦下：“身贴呢？”
宋北遥不知身贴是何物。一旁，凌风从怀里取出一小块竹片，上面刻着东西，递了过去，又指指宋北遥道：“官爷，这是我堂兄，从召国来的，随我一同入关。”
士兵拿过凌风的身贴看了眼，很快还给他：“你能进，他不能进。”
“为何？”
“什么为何！规定的过了申时，别国来的人都不准进。”士兵极不耐烦地将宋北遥往旁推开，“一边去，后面的快过来！”
他力气大，宋北遥毫无防备，猛地被推了个踉跄，朝后跌去，一下撞到了另一个人身上。
那人的手扶了他一下：“没事吧。”嗓音很是温和。
凌风也快步走来，将宋北遥扶稳，伸手就要朝那士兵拔刀：“干嘛呢你，不会好好说话？”
“凌风，不可动手。”宋北遥立即按住他的手，凌风不爽地瞪了那士兵一眼，这才作罢。
宋北遥再看向一旁扶他的人，是位白衣男子，个头高挑，白玉簪半束着长发，上半张脸戴了半截银色面具，鼻梁挺拔，下半张脸看起来极为清俊。
白衣男子身后，跟着三名黑衣男子，个个神情严肃，孔武有力。几人都牵着马，彼此间没法靠得太近，白衣男子的马由旁人牵着，倒像是刚才疾步上前的。
宋北遥很快认出，这是先前在丹阳镇酒楼，邀他同桌共食的那位男子。
他不动声色和这人拉开距离，温声道：“多谢。”
“举手之劳，不必言谢。在下姓穆，单字离，方才在酒楼见过公子，没想到又在此处相见，倒是有缘。”
白衣男子唇角勾起，目光似是要穿透遮掩宋北遥面庞的斗笠黑纱，“公子是入不了城吗？不如和我们一道。”
“不必。”宋北遥婉拒道，“我们不赶时间。”说着，他就要唤凌风离开。
穆离牵住他的衣袖：“公子，这城外荒郊野地，没有村子可落脚，在外面过一夜绝对不好受。”
随即，他朝一旁的黑衣男子示意。
黑衣男子走到士兵跟前，出示了什么，士兵立即抬刀放行，满脸堆笑勾着背，就差要跪到地上：“原来是穆公子的人，小的有眼无珠，快请进吧！”
“走吗？”一旁，凌风问道。
穆离也做出一个请的手势。半截面具遮面，唇角带笑，眼眸也含笑，一直在展露善意。
“走吧。”
这座入关的城池名为安城。
此时太阳已经有半截落到地平线下，世界介于光与暗之间。
安城同先前的丹阳镇比起来，明显破败许多。街道两侧鲜少有出来摆摊的小商小贩。道旁边，角落里，蹲着或躺着许多衣衫褴褛的人。这些人有的身上受了伤，血肉模糊，有的躺在地上，一动不动。
过往人群行色匆匆，整座城凄清、萧条，像是蒙着层灰。
几人驾马缓缓走在城中，宋北遥目光落在两侧，凄惨景象尽收眼底。他很快就收回视线，心中久久无法平静。
半晌，他对穆离道：“今日多谢穆公子，我们就不多打扰，就此别过。”
“不打扰。”穆离驾马行于他旁侧，目光时不时落在他身上，声色愉悦道，“午间在酒楼公子未曾赏面，这会儿不知有没有兴致，与穆某一同去茶馆共饮一杯茶？”
宋北遥即便心中不愿，但看在这人帮过自己份上，也只得答应下来：“穆兄既已开口，我断不会再拒绝。”
一行六人，行至城中一条稍显繁华的街道，停在了一座茶馆前。
外面再如何破败，这座茶馆内却依旧奢华。
入了三楼雅室，熏香袅袅，穆离的三名随侍都留在雅室外，他率先走到窗边的红木茶桌旁：“二位不必客气。”
宋北遥和凌风二人便一同落座。
窗户半开，可见浮在半空的银月。
很快，一位小厮迈入雅室，将备好的茶叶与水壶呈上。
“此处是大渝的凄凉地，两位恐怕没见过这种地方。”穆离沏上一壶茶，给二人倒上。
宋北遥接过茶盏，落在桌面上，问道：“为何这般说？”
“方才进城时的那些流民，你们应该都看到了。”穆离端起茶盏，饮了一口茶，继续道，