云湘亭眼睫轻颤。
门外是柳如烟，她曾经的闺中好友兼同窗。
颜淮序的新婚妻子竟然是她……
一阵脚步声过后，柳如烟直接推门而入，脸上挂着幸福的笑。
“湘亭，好久不见，你一定要来参加我们的婚宴。”
她语带笑意，而云湘亭却觉心脏扎了根刺般难受：“好。”
匆匆离开国师府，外面风雨依旧。
翠珠急忙上前撑伞，满目忧色：“小姐，你怎么哭了，是不是颜大人欺负你？”
云湘亭这才后知后觉发现自己早已泪流满面。
天色渐沉，云湘亭才回府。
才进门，云父便迎上来，赞叹着拍拍她的肩：“为父就知道，这些年的努力没有白费。”
云湘亭眼眶的红还未消下去，哑声道：“爹，如今我已依照你的期望，成为大华首位女会元，我不想再争什么了，只想求个清闲的小官职。”
闻言，云父脸色忽然变了，紧紧捏着云湘亭。
“你胡说什么？我好不容易才培养出来的会元，只差一步就能成为状元，你知道爹这些年都是怎么熬过来的吗？”
“只当一个清闲的小官，怎么对得起我这些年的栽培？”
他疾言厉色，宛若云湘亭做了什么大逆不道的事一般。
云湘亭垂眸遮去眼底的情绪，喉咙苦涩，说不出一字反驳。
从小到大，她的生活全都被云父牢牢掌控。
别人童年在无忧无虑地放纸鸢、抽陀螺时，她在背四书五经。
默写不出来，就被竹条抽，被戒尺打手心。
哪怕云母去世，她也被关在书房中背书，不准去送娘亲最后一程……
见云湘亭一脸落寞，云父语气缓和了些：“你娘亲去世多年，爹为了让你专心读书，再未续弦，你不可辜负爹的苦心。”
说完，他轻抚长须：“我给你请了两位先生，你多向先生请教，一定要考上状元，知道吗？”
云湘亭咬着唇没有回答。
夜色如墨，云湘亭躺在床上，脑海中尽是自己的前半生。
她自小在云父的严厉安排下长大，在私塾遇到颜淮序。
与云父的严厉不同，颜淮序很温和，他总会鼓励她，还给她带云父不让她吃的糖葫芦。
渐渐地，云湘亭芳心暗许，觉得颜淮序就是她想在一起一辈子的人。
然而，颜淮序许诺的一辈子，终究是镜花水月一场。
……