试炼场的大门缓缓打开，冷光从外面洒进来，仿佛一道从地狱照进人间的微弱光束。
林星衡拖着疲惫的身体，一步步走了出去，手中的匕首还在滴着冷汗渗出的液体。他的胸膛起伏剧烈，额头满是汗水，眼神中却没有一丝放松。
沈音澜站在门口，看着他，依旧是一副冷漠的模样，但眼神中却多了一丝难以察觉的审视。
“活着出来了，不算太差。”她的声音平静，听不出褒贬。
林星衡没有回话，只是看了她一眼，随后低头擦拭匕首上的污渍。
他的手依旧在微微颤抖，刚才的试炼带来的冲击尚未完全散去。
“刚才的那些东西……”他声音沙哑，艰难开口，“是幻觉，还是真实的？”
沈音澜没有立即回答，而是沉默了几秒，缓缓说道
“在试炼场里，幻觉和真实没有区别。它们源自你的内心，但当你害怕的时候，它们就会变得真实，并试图杀死你。”
“所以，那些东西是……我内心的恐惧？”林星衡喃喃自语。
沈音澜点了点头
“每个人都有恐惧，但猎神者的恐惧比普通人更加可怕。因为深渊会放大它们，利用它们，直到彻底吞噬你。”
“这就是你们所谓的试炼？”林星衡抬起头，眼中闪过一丝愤怒
“用这种方式折磨我们？就为了把我们变成你们所谓的猎神者？”
沈音澜的脸色依旧冷漠，语气平静：“猎神者不是普通的职业，它需要付出代价。如果你觉得自己不适合，可以选择退出。”
“退出？”
林星衡冷笑了一声，“退出的代价是什么？死在堕神手里，还是变成那些病房里的怪物？”
沈音澜没有反驳，只是冷冷说道：“既然你知道答案，那就别再问这种愚蠢的问题。”
林星衡深吸了一口气，强迫自己冷静下来。他知道，自己已经没有退路。
“现在怎么办？”他低声问。
“跟我来。”沈音澜转身向前走去，“试炼只是开始，接下来，你需要了解更多关于猎神者和深渊的规则。”
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他们离开试炼场，穿过医院的主楼，进入了一片封闭的地下区域。
这里的气氛与医院截然不同。
四周的墙壁上覆盖着奇怪的符文，那些符文像活物一样在缓缓流动，散发着微弱的红光。
地板上的裂纹中流淌着某种暗红色的液体，空气中弥漫着一股刺鼻的血腥味。
林星衡皱起眉头：“这里是什么地方？”
“猎神者的核心区域，也是堕神研究的中心。”沈音澜回答。
“堕神研究？”林星衡愣了一下，“你们还在研究那些东西？”
“当然。”
沈音澜停下脚步，转过头看着他，“猎神者的存在，就是为了猎杀堕神，但如果你不知道堕神是什么，又如何对抗它们？”
林星衡没有回答，只是默默地跟着她向前走。
不久后，他们来到了一间巨大的实验室。
实验室中央是一座巨大的透明舱体，里面漂浮着一团黑雾。
那黑雾时而凝聚成人形，时而散开成触手般的形态，仿佛拥有自己的生命。
“这是什么？”林星衡瞪大了眼睛。
“这是一头被捕获的低阶堕神。”
沈音澜走到舱体前，冷冷地说道，“它已经被封印，但它的力量依旧能够影响周围的环境。”
“你们居然……能捕获堕神？”林星衡难以置信。
“不是所有堕神都强大得无法对抗，”
沈音澜解释，“低阶堕神相对容易控制，但它们依旧非常危险。研究它们，是为了找到对抗深渊的更多方法。”
林星衡看着舱体中的黑雾，感到一阵从骨子里涌出的寒意。