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第115章
那点点盐粒上的黑褐痕迹，并非熬盐时留下的残渣，而是水河哪怕被鞭子打得皮开肉绽，也没有松开手时，渗透进的鲜红血液。
就这样被迟将与赤锋小心翼翼地保留下来，留存了这么多年，直到再次出现在司若他们面前。
“把水河安葬后，我与赤锋再未在正式场合见过面，也权当从未相识过。但这么多年里，我们一直都保持着联络。赤锋回到赤家转换性情当赤家家主，是为了获得更多狺人勾结上臣，贩卖私盐的罪证，而留在客栈的我……”迟将再次笑了笑，但这次的笑容里，却带了些很难读懂的，像是那条被尘封的隧道一般厚重的情绪，“则无数次为他、也为我自己，物色可能为水河鸣冤、愿意将此事捅破天听的人，是不是官员都无所谓。”
“只可惜这么多年了，从来没人有这个胆子，也没这个机会。这么多年，我们才等到你们，我们也都老了，都有了别的顾虑。”
司若沉默了。
水河，赤锋，迟将。
三人，如今只剩下迟将一人。有人早逝，有人为了为好友报仇，隐姓埋名，有人压下愤怒与痛恨，与凶手虚与委蛇。
他也没想到那个表面上看起来对中原人不屑一顾、甚至恶心中原人的中年男人，从前也曾是与好友说笑打闹、嬉笑怒骂的高傲青年，也曾有过肆意轻狂的过去，只是被久而不见天日的乌云笼罩了十余年，逐渐改变了面目，也主动遗忘了过往。
“迟先生……”司若轻声道，语气里带着敬佩，“你们……是英雄。若非赤锋……赤家主在赤家的里外制衡，或许会有更多像水河这样的人失踪，死去。”
“呵。”迟将却自嘲似的笑了一声，“你们可别太抬举我们，我们可不是什么好东西。后面以尸体运盐的主意，便是我们想出来的。十三年前，那群狺人运盐用的尸体一开始是自然死亡的老人，可自然死亡的人，哪儿有这么多？后来有一段时间，苍川的中原人总在消失，引起了官府注意。也是我和赤锋私下商量后，决定把矛头转向狺人内部，这才有了只有狺人才得入圣棺这一说，赤锋也借此机会，排了不少异己。”
“只是没想到，十几年了，金爻居然还没有放下疑心。兜兜转转，异己成了自己。”
听到杀人运盐的办法是他们两人想出来的，司若和沈灼怀他们也吃了一惊。但他们也很快意识到，纵使十三年过去，当年之策已成为一把杀人利刃，但在当年来说……这的确已是最好的，能保全苍川无辜百姓的手段。
“江湖中有一个故事。”沈灼怀迟迟开口，“独臂大侠获得天下神功时，他的仇家将一村百姓与他此生挚爱之人绑至火山之上，允他救其中之一。”他望着迟将，“迟先生与赤家主所面对，亦无所不同。杀一救一，皆是定数。迟先生虽说是为私仇私欲，却也救了百姓。”
“英雄一词，诸位当得上。”
沈灼怀用的是“诸位”，指代的就不仅仅是迟将本身了。他闻言，大概是想起过去，怔愣一会，最后还是郑重地点了点头。
迟将小心地将那包沾了血的盐粒重新包裹起来，交予了沈灼怀与司若。
他说：“我希望我能相信你们。”
沈灼怀与司若对视一眼，朝他点头：“迟先生请放心。我们二人其实并非苍川的新任执行官——”沈灼怀朝还在头昏脑胀、因为来迟了，也没太明白怎么摇身一变成了贩盐大案的真执行官温楚志，“那家伙才是。我与诺生，是朝廷的十三川巡按使——他是我的副手。这件事，一定不会就此而已。”
“他——”迟将愣了愣。
他没想到那个知道好友出事后就想冲出去救人，被他一下打晕的愣头青居然才是他们新上任的执行官。
迟将：“……”如果当初来的是温楚志，他还真没勇气捅出一切来。
十三川巡按虽说名义上与苍川执行官同级，但实则十三川巡按的实权是要高于执行官的，加之眼前的两个年轻人……看起来的确更为靠谱一些。
沈灼怀都发了话，孟此凡一个治安官也不能说什么。更别说，在他治下，狺人在官府眼皮子底下贩卖私盐，他毫不察觉，沈灼怀司若给了一网打尽的机会，还偏偏被他搞砸。纵使孟此凡自个儿心里清楚自己当真和狺人、和金爻一丁点利益瓜葛都没有，看到自己搞砸这么多事，他都觉得自己才是那个内奸。
因此孟此凡在听到迟将那些惊心动魄的过去、以及狺人的图谋的时候，他只是大气不敢出，尽量降低自己的存在感。
直到沈灼怀又突然想起他来：“孟此凡，你戴罪立功的机会到了。”
“是、是……啊？”孟此凡一个劲点头，却突然听到自己被点名，结结巴巴道，“沈大人，什么，什么戴罪立功啊？我与你等不是死……假死了吗？”
沈灼怀修长的手指轻点着木桌，此刻正是日光盛大，金色光芒由原本还晦暗一片的窗外映照而入，自后而前打在他身上，仿若为他裹上一层金光。
沈灼怀并没有立刻说出自己的想法，只是微垂眼眸：“不日你便知道。”他眼睛扫过一片，“不过目前，还要拜托迟先生藏匿我们一段时间，大家都累了，需要安全的地方歇息。”
“自然。”迟将点头，但顿了顿，又看向沈灼怀。
众人精神紧绷许久，此刻终于放下了那根拉着的弦，跟随迟将的引导，一个个由迟将房中隐蔽的暗道，去往休息处。
司若在这时，才缓缓打了个哈欠，一点困困的泪意落在睫边，模糊了他的视觉。沈灼怀知道他的紧张程度并不亚于自己，缓和了眼神，温柔地替他捏捏坐久僵硬的肩。司若却看出了沈灼怀的意思，揉了一把脸蛋，小小声问他：“你不和我一起去睡觉吗？”
看着那张平日里清冷高傲，如今却因困倦带上了些许幼气与无辜的脸，沈灼怀语气更是温柔，他低低道：“你先睡着，我与迟先生还要去看看赤妙，待会就回去找你。”
司若想想也是，点点头，便先走一步。
回过头来，沈灼怀便见到眼神疲倦，但也难得带了几分笑意的迟将。
沈灼怀道：“迟先生是有事问我吧？你应该不会想叫我这个外人，去与你一起见赤妙。”
迟将叹了口气：“年岁虽少，可师长兮。沈大人，后生可畏。”他迟疑片刻，还是开口，“我只是想问问，你先前说的那个故事，结局是什么。”他看向眼前英俊却又隐隐透露着不可违抗的威严的年轻人，“那位大侠，最后选了哪一方。”
沈灼怀垂眸，唇边勾起一个有些轻蔑的笑来：“他啊，他选了村民，眼看着挚爱之人葬身火海。”
迟将瞳孔微缩。
他看得出来，此刻的沈灼怀是锋芒毕露的，亦是冰冷的，虽这个故事出自他口，可他本人，却并不满意最后的结局。不，甚至是蔑视。
“沈大人你……”迟将轻轻叹息。
“我。”沈灼怀抬眸，眸光反射金黄日芒，仿若有火焰在他目中燃烧，“若是我，挚爱与道义，两个我都要。哪怕对面是恶鬼，也不可能叫我放我挚爱之人身入火海。”
……
轻手轻脚打开房门，沈灼怀看到一个裹着薄被的团子缩在大床的角落，似乎已经睡熟了。房间里静悄悄的，甚至能听到“团子”司若均匀的呼吸声。迟将为他们准备的藏身之所类似商贾棋那一案的夹层，并无窗户，也照不到日光，但司若显然是怕沈灼怀进来跌碰到，在桌上为他留了一截短短的蜡烛。
沈灼怀生怕吵醒司若，小心关上房门，脱下鞋袜，赤脚走到床边，又去吹熄了那一点烛光。
室内顿时昏暗，似完全无天光的夜晚，但经过片刻闭眸适应后，沈灼怀还是一眼看清了司若的方向。
他轻悄悄坐上床榻，床榻发出微微的“吱呀”一声，沈灼怀立刻不敢动了。等声音停止后，他才用了他最轻的动作，合衣躺到司若身边，平心静气。