沈灼怀回过头去，发现叫住他的不是别人，正是先前司若想起来提了一嘴的，原籍在清川的南川将领，霍天雄。
作者有话说：
准备进入下一个案子！
第100章
“霍将军，你怎么在这儿？！”沈灼怀有些惊讶。
但霍天雄看起来比沈灼怀还要诧异一些，大概是因为沈灼怀离开沈家后，穿着打扮都朴素许多的缘故，霍天雄差点没认出一身布衣的沈灼怀来：“还未恭喜沈世子与司公子，不，如今已是巡抚大人了。倒是不知沈大人，如何来了清川这穷乡僻壤的地方。可是有什么案子？”
“没有。”沈灼怀朝他笑笑，提起手中药包予他看，“是司若与我应了温楚志的邀约，随他去苍川赴任。这不，出来给他买些药”
说起司若，霍天雄一个精神，若非司若，当初南川的案子根本毫无头绪，如今得知故人在此，霍天雄有些兴奋：“司公子也来清川了！清川可是我霍天雄的大本营，要好好招待几位才是！”随即他反应过来，“司公子哪里不舒服？可是水土不服？”
说着便问沈灼怀他们下榻何处，又能不能去见见司若。
沈灼怀想着如今还在床榻上扶起娇无力的司若，一时有些头大：“这……没什么。”他顿了顿，又扬起笑容，“我们就住在武阳客栈，只是还未收拾好，也不好招待霍将军。不如等今晚，若是司若没什么问题，我们便找个酒馆，聚上一聚？”
霍天雄一想自然也是，他哈哈一笑，拍拍沈灼怀肩膀：“这是自然，清川是我老家，地方我来找便好！沈大人与司公子、温公子只需在客栈等候，霍某自会上门接你们！”
总算打发走了霍天雄，沈灼怀算是松了口气。
要是霍天雄非要现在去见见司若，他还真不好和司若解释、他只是出来买付药，怎么就领了个人回去叫他交际。看看已经渐红的天色，沈灼怀也加快脚步，赶回客栈去。
煎药费的功夫不多，司若问题也的确不算重，只是沈灼怀难得开荤，稍稍做得有些过了头。一副苦苦的中药下去，司若的气色方便立竿见影地红润起来，而沈灼怀鞍前马后的照料，也总算叫司若心头羞恼之气散了不少，愿意多少会他了。
沈灼怀戳戳司若：“诺生……”他也坐在床上，只是坐着离司若大概有一尺的距离——要再近，司若就要一个瓷枕砸过来。
司若斜斜扫他一眼，眼眉微挑，眼尾之处却因昨夜哭过了头，微微有些发红，叫他这样冷冷一眼过去，反倒多出不少含情的韵味来：“做甚？”他身上只着里衣，外头松松垮垮地披着一件外袍，细瘦却修长的手腕从宽大袖口露出来，不多不少，叫沈灼怀看了又看，“眼珠子收回去，再看我挖了。”
只是一声，沈灼怀便立马将不规不矩的眼睛转了回去。
“咳咳……”他装模作样地清清嗓子，“是这样……”而后将自己早上买药时在街上遇到霍天雄的事情告诉了司若，“霍将军的意思是，想请你我与温玄晏去吃个饭。当然，若你不愿，我便与温玄晏去，或是叫他自己去，也是可以的，我想霍将军应该不会太介意。”
司若本以为沈灼怀张口又要是什么虎狼之词，结果倒还算是件正事，面色微霁，稍作思考后，开口道：“既然霍将军有心，我也没什么大事，又何必驳人家面子。与你同去便是。”
沈灼怀勾起嘴角，立刻凑近：“那我立刻去将衣裳熨一熨，先前胡闹，包裹都散乱了……”
他话还未说完，司若便一脚踹了过来——半点情面也没有留。
沈大公子自然摔了个脸着地，爬起来的时候，他心尖尖上的人还好整以暇地抱胸、歪着脑袋，翘着裸露的足看着他，似乎是觉着自己这一脚吃的苦头还不够多。
沈灼怀深吸一口气，举起双手做投降状：“我真不逗你了乖乖，你好好歇着，东西我来收拾。”
然后借口去熨衣裳加上通知温楚志，溜出了房门。
温楚志得知此事后，捧腹大笑：“哈哈哈哈哈沈灼怀你也有今日！”
沈灼怀有些郁闷地捏着茶杯，没好气地瞥了一眼自己的发小，咬牙切齿：“得了你温玄晏。我劝你今晚晚膳别多嘴逗弄他，要我今晚被踢出房门，你就即将会被我踢出客栈睡大街。”
温楚志立刻怂了，缩缩肩膀，什么也不说。
……
不过傍晚时分，霍天雄准时上门。
大概是在自己的地盘，又难得的“故乡遇故知”，霍天雄比先前在南川要热情许多，尤其见到司若，更是十分殷切。
清川秋日便有了几分苦寒味道，霍天雄给几人安排的是火辣的羊肉锅子，又顾虑了司若身体有虑，为他安排了较为清淡的河鱼粥点与口味不重的肉羹。除去温楚志常年住在近北的京城外，其余的司若一个是南人，一个常年遍地跑不挨家，倒是头一回吃上宁国另一边疆土的美味。加之南川过后，几人又各有奇遇，一顿饭下来，是吃得宾主尽欢。
说起司若他们之后的打算，霍天雄倒是有几分好奇：“温世子先前不是在金川做事？如何到了比我们清川还要偏僻潦倒的苍川去。”
想到自己悲惨遭遇，温楚志不由得放下竹箸，长叹一声：“还不是……”但想了想，自己“升”官全靠沈灼怀与司若这事说出口也不是多好听，便又吞了回去，换了个话题，“清川离苍川这样近，想来霍将军对苍川也有所了解？可否与我们说个一二？”
然而霍天雄听温楚志提起这个话题后，面色却有些变化，似乎这问题并不好回答。
沈灼怀原本一心一意在给司若布菜，注意到霍天雄神色后，眸色微动，他与司若对视一眼，而后冲霍天雄道：“霍将军可是有什么难言之隐？”
“咳……”霍天雄咳嗽一声，端起酒杯，草草抿了一口酒，“倒也不算是难言之隐……我这次回清川，实则是接了朝廷的命令，升做清川的总边帅、”见众人纷纷举杯要表示庆祝，他赶紧压下来，“我本便是清川人，身边亲兵又多是同乡出身，因而得圣上恩赐，叫我处置清川与苍川边陲防守。”
见霍天雄用到“处置”二字，司若、沈灼怀，以及哪怕一开始只是随口问问的温楚志，都不由得投入了注意。
“诸位公子可知，为何清川与苍川仅仅一道山脉之隔，却偏偏要做两川而治？”
司若手指点点桌面，声若击玉：“我从前进学时读过各地府志，是因苍川是异族‘狺①’人聚居之地之故。狺人虽属我宁国，但却与中原乃至边族各族不通往来，从前有谋逆之举，故将古清川府分川而治，以清川制衡苍川。”
霍天雄连连点头：“司公子所言极是。”他叹了口气，“我也不怕与各位说句实话，这升迁，实则是个苦差事。我自小在清川长大的，见过不少狺人，这些狺人虽说相貌如常，也没有什么外头传的青面獠牙的可怖，可他们为人狠戾，且十分团结，与外人有龃龉，哪怕错的是自己，也会叫喊上一大群同袍来讨个所谓公道。说是公道，实则就是杀抢，这些年里，清川人吃过他们不小苦头。”
“况且有一点，诸位或许不知道。从前这苍川，并非狺人群居之所。狺人从前散聚在南川以及江南一带，靠抢掠为生，规模最大时，的确如同司公子所说，已有谋逆之举。”霍天雄作势抱拳对天，“后被朝廷打下，叫他们纷纷离了故土，被放逐到这偏远零落的苍川来，没有命令，不得肆意出川，又刻意钳制，才将这些蛮人压住。”
“然清川苍川，一山之隔，清川又早在前几朝时便成为朝廷面对苍川狺人的最后防线，便只能是苦日良多。”
话到了这里，霍天雄看着几人：“因此几位公子提及去苍川赴任，霍某不好置喙朝廷的决议，但还请诸位……多加小心。”
三人——哪怕是沈灼怀，先前也只是知道，苍川是个所谓的边疆，是异族人的领地，却并未想到，温楚志这新差事，居然还会有如此风险。
一顿饭结束得有些虎头蛇尾。
酒酣饭饱，几人趁着夜风走回客栈。
温楚志在知道自己要面临的究竟是什么之后整个人就有点崩溃了，喝得半醉不醉地走在前头，而司若和沈灼怀则跟在他后面，生怕他走丢了。
“你说温家明知苍川有虎，却又安排温楚志来，是为的什么？”司若忍不住开口，“总不能是真想磨砺他罢？这怕不是要把他的命给磨砺丢了。”