吕知命领他来到了巷子里，指着旁边一处红杏出墙的栅栏说道：
“从这里开始数，往前第八间。”
“记住，是这边儿，莫走错了。”
入了吕知命的宅院，映入眼帘的是庭中一棵枇杷树，树身笔直，宛如一柄插在地面上的利剑，闻潮生盯着那颗枇杷树，总觉得枇杷树有些奇怪，但具体奇怪在哪里，他说不上来。
庭院里只有这一棵树，其余皆是花草。
吕知命走到宅中石桌旁沏了一壶茶，递给了闻潮生，说道：
“黑狗的主人以前是我的邻居，他走了之后，黑狗跑到了我的门口乞食，因为家里不缺吃食，索性就养了起来。”
他话音刚落，院子里的木门便被人推开，一名穿着蓝色裘皮长裙的白发女人出现，向着外面的二人说道：
“粥已经熬好了，先吃饭吧。”
…
县衙内，淳穹站在了刘金时的尸体面前，伸手摸了摸他的脖子，眼睛里精光闪烁。
之前护送他前来苦海县的侍卫们全都齐刷刷地站在门外，宛如一棵棵松柏，此刻房间里，只剩下了淳穹与一名年过半百，鬓间有霜雪的带刀侍卫。
这名侍卫与其他侍卫皆不相同，他左手持刀，左臂要比右臂凭空长出了一节，似乎是先天残疾。
但他的那双眼睛却如黑夜中的炯烛，明亮且犀利。
“吾邪，剖开他的肚子。”
淳穹下令，侍卫第一时间拔刀，将刘金时尸体的肚子剖开，看着里面的花花绿绿，淳穹眉头渐渐凝重了起来。
“淳大人在找毒药么？”
吾邪好似知道淳穹在疑惑什么，淡淡开口询问。
淳穹眯着眼：
“陆川给的毒药是穿肠毒，对于普通人来说，这毒饮下后必然立刻肠穿肚烂，而刘金时的尸体中没有丝毫饮毒的痕迹。”
“你不觉得奇怪吗？”
“反正都是自杀，他却选择了吊死，还特意吊死在了县衙的大门口。”
吾邪思索了一会儿。
“总之，死了不就好了？”
“他死了，秘密也就没有了，那位大人不就是要的这个？”
淳穹检查了一番尸体，又拿出了一张干净的湿布擦了擦手，说道：
“我很担心啊，这秘密到底是真没有了，还是被他藏起来了。”
“那件事的干系太大，真要走漏了风声，齐国甚至天下都要大乱，我们是来帮大人擦屁股的，一丝痕迹都不能留下，得反复确认。”
“刘金时死的时间很短，是快要黎明的时候才死的。”
“那个时候，应该有人盯着他才对……吾邪，帮我去找陆川问问，刘金时死之前都在做什么。”
“还有……”
“出去吩咐外面的下人，搜索整座县衙，天黑之前，我要见到刘金时没用掉的穿肠毒。”
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