三十年前，村里来了几十个讨饭的男女老少，一个个面黄肌瘦，拿着一个破碗，说是他们那里闹饥荒，来到村里想讨一口饭吃。
我爸带了一个聋哑老女人回家，那老女人看着有四十多岁，身上脏兮兮的，我爸也是个老光棍，年近五十了还没有老婆。
那老女人说只要能有一口饭吃就行，她愿意跟着我爸过日子。我爸是个老酒鬼，天天喝了酒回家就对着老女人打骂，那老女人也无动于衷，每天给我爸收拾屋子，伺候着他。
村里老光棍多，当然也盯上了那个老女人，经常趁我爸不在家的时候，去家里欺负老女人。
有次我爸喝了酒回来看见几个小伙子把我妈压在床上欺负，气的脸通红，拿起棍子就开始抽，没打到那几个小伙子，就把气撒在老女人身上，老女人被打的全身通红。
从那以后，我爸对老女人打骂的越来越厉害，骂她是老狐狸精，专门跑来村里勾引男人。
后来老女人的肚子越来越大，我爸气不打一处来，天天嘴里骂着是哪个野男人留下的野种。
村里人看着无奈，也不敢管太多，有次老女人被打的害怕，光着上身挺着大肚子，跑去河边，摔了一跤差点溺死，邻居赶到的时候，却看见那老女人傻傻的坐在河边发呆。
后来老女人难产生下了我，我叫周雨，我爸嫌弃我是一个女孩子，刚想把我扔去山里，苗老太好说歹说，我爸看在苗老太是村里有名的神婆，怕得罪了神婆冒犯神明，勉强同意养着我。
在我有记忆的时候，村里人总是用怪异的眼光看我，说我妈一个老女人生出了怪胎，说我克死了我妈，说我妈摔进河里居然没有淹死就是我这个怪胎护着，总之各种难听的话伴随我长大。
五岁的时候，村里爆发山洪，村民种的田地全都毁了，苗老太召集村民商议祭祀，说村里天灾不断，又是暴雨又是山洪，应该祭祀神明，向天祈福，但是普通的祭祀肯定没用，所以打算用活人祭祀，我爸一听，赶紧把我拉出来，说把我祭祀给神明。
我们这个地区祭祀的也不是什么神明，其实就是一个法力强大的妖怪，叫沈瑞庭，他庇护着洞庭湖一带的村民以及各种动物，基本上每家每户都会给沈瑞庭供奉香火。
苗老太看着我，眼神无奈，我爸也不想养着我，正好赶上中元节，苗老太跟村民们商量着把我祭祀给沈瑞庭。
中元节那天，苗老太领着五岁的我去她家洗漱干净，穿上一件大红外套，带着我去了村里的小神庙，村民们端上猪肉鱼肉，牛头猪头，点上香火蜡烛，摆好茶水，放了几串鞭炮就走了。
我一大早就坐在神庙的台上，肚子饿的咕咕叫，我趁着没人，赶紧抓了一大块猪头肉吃了起来，我从来没有吃过肉，一直都是吃着泔水泡饭，也从来没有吃饱过。
到了晚上，凉风呼呼的吹，苗老太在门口不知道跟谁说话，念叨了好一会，才进来看看我，用纸巾给我擦擦手，叫我晚上好好呆着，来世投个好人家。
那时的我，呆呆的，傻傻的，坐在神台上，冷风吹了一夜，我也偷吃了半个猪头。
第二天，村民们看见我还在神台上，骂了我几句，找来苗老太，苗老太没有很惊讶，把我抱下来说，庭哥嫌弃这女娃太小了，说养大了再祭祀吧。
我爸听见这话不乐意了，他恨不得我去死，过来拉着我说要把我扔去山里，苗老太制止了他，说我现在是庭哥的祭祀新娘，他不能随便打骂我，然后偷偷给了我爸一笔钱，说是庭哥给我爸的钱，让我爸把我养大，我爸拿了钱，也没说什么。
那一晚过后，我爸也不够打我，只是会骂骂咧咧的，村里人也不敢说我，因为我是沈瑞庭的祭祀新娘，要是冒犯了我就是冒犯沈瑞庭，他们怕村里再次爆发山洪。
十八年后，我大学毕业带着行李回村，村里人看见我，眼神都是嫌恶的，但是他们也不敢把我怎么样。
我拖着行李回到家，我爸又是一身酒味，其中夹杂着有些许臭味，我以为他是喝醉了也没多管。
“啊雨，回来了，过来吃饭。”苗老太知道我回家了，就赶紧过来找我，小时候读书的学费还有大学的生活费都是苗老太出的钱，对我来说，她就像我的亲奶奶一样。
“啊雨，还记得你小时候祭祀的事吗？”苗老太问我。
“记得啊，也就是从那个时候，我爸也没有打过我，村里也没有人敢欺负我了。”我说。
“那都是有沈瑞庭庇护你，那时候他看你太小了，说让你长大再找他。”苗老太说。
“就是现在吗？”现在我也长大了，也可以去做些什么了，对于沈瑞庭我没有任何印象，连一个影子，一个背影，一个声音都没有，他从未出现过，我也不知道这个沈瑞庭是否真的存在，或者他就是虚无缥缈的一个神仙，还是法力强大的妖怪，但就是因为沈瑞庭，我的生活有很大的影响，村里人不敢欺负我，我爸不敢打我，都是因为我是沈瑞庭的祭祀新娘。
“你要是准备好了，过几天也可以给你安排，重新举办一次祭祀。”苗老太说。
“老太，可以跟我说说沈瑞庭吗？”我说。从小就听苗老太各种念叨，她也经常跟村里人说起沈瑞庭多么厉害，然后叫村里人别欺负我。
苗老太喝了一口茶，说：“沈瑞庭是南山大王，南山就是我们村边上最大的那一座山，这个沈瑞庭是豹子修炼成精，到现在也不知道他修炼了多少年，方圆百里都是信奉沈瑞庭的，虽然他只是一个妖怪。”
听苗老太说，应该是几百年前，这片土地上爆发了一场战争，沈瑞庭带领一众动物仙拼死护住了这里的生灵，然后就占据南山修养，以后的村民，每逢节日都会供奉他香火。
这么说，这个沈瑞庭虽然是妖怪，但他做的都是好事，我也没这么害怕。
几天以后，苗老太组织村民们开始祭祀仪式，我看着这个小神庙，跟小时候的记忆有点相似，就是门口多了一尊豹子雕像。
我一大早起来梳洗，穿上了简单的红色旗袍作为嫁衣，旗袍是我做兼职赚钱买的，很简单的样式，上面有刺绣，甚至有点老气，但是配上我年轻的脸，还是很好看的。
村民们把神庙里里外外打扫干净，摆上猪头牛头，水果，茶酒，点上香火蜡烛，放了几串鞭炮，我则是一天都在点香火。
到了傍晚，村民都回去休息了，就剩我穿着老式红色旗袍守在小神庙里，我看着门口的豹子雕像，又看了看神台供奉的南山大王沈瑞庭，不知是恐慌还是心安。
这时神庙外狂风大作，我知道他来了，我放下饭碗，盯着门口看，只看见一只花豹子走了进来，有老虎那般大小，褐色的眼睛盯着我，两只前爪抬起，像人那样站起来，下半身逐渐变成人，穿着豹皮大衣，披着豹皮披风，两脚与肩同宽，那个豹子头最后再慢慢变成人，眼睛还是褐色的，皮肤不白，是那种蜜色的黄，袒露着胸肌，裸露在外的尖牙也收了回去，他戴着明黄色的虎头冠，在烛火的照耀下熠熠生辉。