方穗下意识地摸了摸，一旁比兔狲大了几倍的猞猁耳尖黑色的簇毛轻晃，咬着她的衣袖拉扯，示意也摸摸自己。
“抱歉，它还是第一次见到向导，有点不受我控制。”
加里冲她露出歉意的笑容，和一旁抱臂板着脸的墨菲态度形成了鲜明的对比。
只不过精神体狞猫比他的主人要诚实得多，虽昂着头一副生人勿进的模样，但翘起的尾巴已经贴着方穗的腿来来回回蹭了好多遍。
墨菲并未察觉，反倒是眯起一双恶魔瞳，嘲笑鲁珀特和他没出息的精神体兔狲。
“哈！见了向导一副完全软骨头的样子。”
“谄媚地像条狗似的，就差冲着对方摇尾巴的可怜家伙。”
方穗并未戳穿，只是伸出手，在狞猫蹭过来的时候揉了一把。
虽然她并不喜欢嘴硬的，但天知道她有多难拒绝一只冲她示好的小猫咪。
陆地车在行进二十分钟后不得不停了下来。
从污染区外围进入后，内部的瘴气如同迷雾一般完全看不清方向，甚至扰乱了磁场。
如果贸然前进很有可能会迷失方向。
“保持行进队形，注意隐蔽，通讯开启。”
小队五人加上方穗带上了短频通讯器，分工有序地开始向前缓慢前进。
“为什么污染区边缘探索要派遣一只S级哨兵小队？”
方穗抿了抿唇，忍不住小声问道。
她回去后调出之前的派遣任务名单，发现这类任务清一色都是派遣给综合等级在C到B等级的小队。
这就意味着这类探索任务只要做好防护措施不被污染，往往没有什么危险性。
而最近的申请名单上，只有一个例外。
那便是素来完成超危险性任务的帕利诺小队。
“任务期间有任何疑问，记得打报告。”
哈德里安一人在前面开路，冷淡的带着呼吸声的声音透过通讯器传进了方穗的耳朵里。
方穗小声补了一句报告。
哈德里安应声算是同意。
“除了边缘探索外，基地秘密下达了另一项任务。”
“这片污染区在两周前曾派遣了一支B评级的纯哨兵小队，但截止今日，已经和基地断联超过五天。”
“最后一次雷达显示的地址，是在距离污染区边缘仅为五公里的地区。”
“我们要寻找他们的踪迹，如有牺牲，尽可能带回他们的遗骸。”
语气冷静到毫无起伏，说出的话却有可能代表着一个血淋淋的事实。
方穗被五人夹在队伍中间前进，除了耳机里不时传来的对话，隐约能听见一种似有若无的嗡鸣声。
就像最初她听见996启动时发出的声音一样。
996适时否认：【声音的来源并不是我，请您明智理性地进行判断。】
方穗回道：【你知道的，牛马本来就没什么脑子。】
996沉默了很久，像是从庞大的数据库里终于检索出了一条符合它现下心情的回答：
【……哈哈，你这人说话还挺逗的。】
方穗拨开腿边的杂草，本想准备回答，却突然听到从上方传来的嗡鸣声。
随着声音愈发靠近，被翅膀扇动的风像是刀子般从方穗的耳边刮过——
她这才终于听清了耳机里传来的高声呼唤：
“方穗！蹲下！”