第二日天没亮，花竹就去了蜂巢。他临走前，又在方池的门口呆立了一会儿，这一刻，他忽然领悟了咫尺天涯的真正含义，原来，最深的恐惧并非来自外界的威胁，而是那颗已然破碎的心，在面对曾经的爱人之时，生出的疏离与怯懦。
到了蜂巢，侯海正在听翠鸣唱曲儿，见花竹进来，只抬了抬眼，算是打过招呼。
“晚上回家去了？”
“嗯。”
“怎么没去见方池？”
花竹心中一凛。
“你跟踪我？”
侯海一笑，“我担心你有危险，差了个护卫看着，怎么是跟踪呢？”
花竹沉默不语。
“踏实跟了我了？”侯海捏他脸。
“嗯。”
“你能不能多说几个字？”侯海挥手让翠鸣出去，“我包你是按字算钱的？”
“你没给过我钱。”花竹放缓呼吸，这房里的熏香不对劲，自己来得不是时候。
侯海笑了：“你想要多少钱？”
“两百万两，现银。”花竹看着被翠鸣带上的房门道。
“听说那个小娘子还在你们家？”侯海笑道：“你们一起伺候我的话，也不是不行。”
花竹见他还觊觎着宝娣，心中一阵恶心，说道：“她马上要出嫁，这两百万两，是她的嫁妆。”
“我肉还没吃到一口，就要送出两百万两吗？”侯海吃了方晓夏的药，此时整个人发虚，他知道今日恐怕事难成，随手灭了熏香，说道：“上一个问我要东西的人，可是就死在这蜂巢里面。”
“那我可别步了刘帙晩的后尘。”花竹试探着说道。
侯海并未否认，反而对花竹说道：“不如我送你一条价值三百万两的玉腰带，戴出去十分气派，也给你自己长长脸面。”
花竹心动一动：果然，侯家如今拿不出现银来。
他不动声色地回道：“这东西我是要给家中妹妹做嫁妆的，拿条玉腰带，恐怕不妥。”
“那小娘子不是被方家认去了，你跟着添什么妆。”侯海还想再对花竹说些什么，却忽然感到肚内一痛，起身往茅厕去了。
如此又安稳过了一天，第三天的时候，侯海早上接了个口信，匆匆走了。他临走前挤眉弄眼儿地留给花竹一个笑容：“晚上洗好了等着我。”
侯海走后，一只野猫叼着一封信笺进了屋，信笺香气四溢，花竹刚闻到气味，便知是方晓夏找自己来了。
读完信，花竹换了身衣服，推门而出。
大概是前夜花竹没有去找方池的原因，侯海放松了对他的看管，门口两个门神已经撤走，只剩下翠鸣站在门外。
“我出去走走。”花竹对翠鸣说道。
“官人慢走。”
花竹吃一堑长一智，这次专挑了小路走，且时不时借鸟雀之眼观察自己的身后，确认没人跟来之后，才转到御街之上。
花竹刚站到御街上，还没找到方晓夏说得那个茶坊的招牌，就见对街有名女子朝自己挥手。
那女子披红挂绿、风姿绰约地站在门口，花竹看了眼日头，心道：晌午还没到呢，瓦子里的妓女们就出来揽客了？
他一时间走也不是，留也不是。
因为那女子头上面的牌坊，写着“郭三郎茶坊”，这里正是花竹要去的地方。
花竹狠狠心，最终还是过了街，他一向不愿迟到，更何况，还是救过他性命的方晓夏相约。
那女子见他朝自己走过来，不再挥手，抱了手臂站在那瞧着花竹。她一只脚轻轻在地面上点着，看起来有些不耐烦。
那模样……
好像个土匪。
待到花竹走近，一口气差点没上来。
“你怎么来了？”花竹看着姜九，眼珠子都要掉出来，一半是震惊，一半是害怕。
花竹顿时怀疑这人是怎么活到今天的。
她现在可还在被通缉啊！
她的画像就明晃晃得贴在城内的大街小巷中！
“无妨，”姜姑娘朝花竹行了个礼，“今天我这打扮，不是连你都没认出来吗？”
她就这么大剌剌地站在茶坊门口，跟花竹聊起了天。
花竹半条命都要被她吓没了，赶紧哄她进去。
“方池也到对街了，我等他一起进去。”她说罢，又朝马路对面风情万种地招了招手。
“我等他就行，你先进去再……”
花竹话没说完，一辆盖着棕榈叶的马车就停了下来。
侯海在里面探出头，瞅着花竹笑。