花竹见他松口，腰杆挺直了些，斥道：“我为何要给你行方便，你且将我绑了带走吧。那玉牌对不上，你们奉命办事罢了。”
这时，送饭人戳了戳为首的胖子，低声道：“会不会是这位小官人走错了门，那玉牌在北门呢，要不我帮大哥们跑跑腿。”说罢，又苦着脸说道：“后厨那边正罚人呢，我现在实在不敢回去。”
胖子想了下，觉得确实有可能，但他一向谨慎，不敢让送饭之人去核对。于是抬手一指，点了花竹身侧一人，让他去了。
那送饭人却不肯走，央着看守让他留一留，说要避一避管事厨娘的威风。胖子从屁股下面将方才他带出的东西掏出来，往嘴里灌了一口，似乎想起对方的好处，于是并不赶人，默许他留下了。
花竹心中忐忑，这玉牌是自己父亲的遗物，当时十三说，他是凭这玉牌回来复命的，难不成，当年十三和自己的父亲，真的是在给通天门卖命？
若是这样，那自己父亲的死，会不会与通天门有关系？
若不是这样，那么今日，自己会不会在此间丧命？
还有那看守说的口令，他也不确定是不是自己猜测的那一句。如果是过了这关，后面漏了馅，不知道要如何收场，等他们真的去叫侯川或者侯适过来，自己不一定能骗过那两只老狐狸，到时候花竹的一条命，今日恐怕就要留在这里了。
他还在想，去北门的看守已经复返，他手里拿了两块玉牌，说道：“还真被这小子猜中了，果然在那边。”
胖子接了两块玉牌，对花竹行了个大礼，说道：“小官人，我们这里是入地门，您的牌子在通天门呢。不过今日你走错门，我们拦错人，也算缘分一场。侯大人此刻心情不佳，万望您进去之后，谨言慎行。兄弟几个，感恩在心，若日后有需要，定记您大恩。”
花竹没工夫管他说的大恩，他有心试探，看了胖子一眼，率先说道：“著诚去伪。”
胖子见花竹把自己的词给说了，犹豫了一下，还是回道：“荡然无遗。”
好险。
原来中间那句“小疵小弊”不需要说。
送饭的人瞄着众人的表情，此时陪笑道：“几位大哥，这小官人也对上了对子，不如就让他跟我一起从后门进去，也免得再去绕大圈，让侯大人等了。”
那三人相互看了一眼，犹豫了一番最终为首的胖子点了头。
花竹跟着送饭之人进了门，门后是一条地道，潮湿的风从里面吹来，越往里走，墙上的灯光越暗。
两人谁也没说话，等走出几丈，花竹才开口：“如何称呼？”
“小毕。”他说罢，伸手按了花竹手臂一下，花竹心领神会，说道：“你可是在厨房当班？”
“正是。小官人若想吃什么，吩咐小的便是，到时候给您送到屋里去。”
“荷花酥可有？”
“有。小官人是不是要先去‘笞房’？小的等下就给您送过去。”
这“吃房”是什么，吃饭的地方吗？花竹思考了一番，没想出个所以然来，但也不敢在这里问小毕，只能跟着他往前走。
两人越往里走，光线越暗，几乎有些让人难以辨清方向。但好在此时的地道分叉不多，墙壁上每隔一段距离，亮着一盏将息未息的油灯，为这里增添了几分诡异和迷离。空气中弥漫着一种腐败泥土的气息，夹杂着墙侧上青苔的味道，让人仿佛置身于一个古老而神秘的洞穴之中。
花竹没来得及再细看，小毕已经带他走出了地道。
花竹站在出口，震惊地张大了嘴巴，还是小毕踩了他一脚，他才回神闭上嘴，望着小毕道：“这……这……也……”
小毕朝花竹身后示意了一眼，又马上垂了头，说道：“小官人稍等，马上将吃食给你送过去。”
花竹点了点头，压下心中的震撼，转身去找“吃房”了。
他路上强迫着自己不要左右乱看，因为他知道，从他和小毕走地道那时起，便有人跟着自己。花竹让自己尽量闲庭信步地往前走，但他实在控制不住自己目光。
这里，分明是一座建在地下的临安城！
这座城池的布局巧妙而复杂，各种房间和通道相互连接，犹如一个巨大的蜘蛛网。这些房间大小不一，有的宽敞明亮，有的狭窄阴暗。一些房间中摆放着各种古老的器物和装饰品，都是些花竹看不太懂的物什。
花竹的目光，悄悄在周围游走着，他见到“酒肆”、“面店”和“钱庄”的招牌，更不用说穿梭在其中的男男女女，他甚至还看见一个提着灯笼的打更人！
这里比起临安城，并不差任何东西。
他悄悄打量街边店铺，然后就见一处高挂的“赵家笞房”字样的招牌。
原来是“笞房”吗？
花竹不动声色地进了门，只见两位身着寸缕的人迎了上来。花竹又不动声色地把目光转了转——他虽然知道这里肯定和性事脱不了关系，但突见如此模样的一男一女，还是不自觉地有些闪避。
他不转脸还好，这一转脸，看到的东西差点没把他眼珠子惊出来——大厅正中间搭了个台子，一人正在拿着皮鞭抽另外一个人，被抽的那人，屁股撅的老高，身上光溜溜的，还一副很享受的模样……
花竹决定看回这眼前这两人，至少他们身上还有些布条，而且没有发出奇怪的口申口今声。
两人纷纷伸出手递给花竹，看样子是让他选一个带走，花竹知道有人跟着自己，不敢露出马脚，只能将手递给那男子，随他进了屋。
“官人是要执鞭，还是受笞？”
花竹见此情景，多少也明白了一些，毕竟“笞房”的名字写在外面，又看了戏台子上那一幕。他心想打人总比挨打好，于是要去拿那鞭子。
这时小毕端着荷花酥走了进来。
花竹心下一松，眼睛不离小毕，却见他站在自己和鞭子中间，盘子下的手指晃了晃。
花竹得知他的意思，心下顿感绝望。
小毕是让自己挨打！
花竹认命般地闭了眼，声若蚊蝇：“我……我还是……那个……受笞。”
那身上只裹了半条布的人领命而去，帘子一掀，就不见了人影。
小毕见他走远，马上凑身上前，说道：“等下你选玉成。”然后撂下吃的，飞速转身出了屋。