“我递了帖子去侯家，看看此事是否还有转圜余地。”
“先给晓夏传消息，让她离开罗村吧。”
“你和晓夏都离开临安，我怕是独木难支。”方与之眼中闪过一丝疲惫与无奈，婉婉轻轻拉住他的手，“宝娣在做的事情，是我们难得的机会。”
花竹还在想着方池要走的事情，也不想和方与之争辩，只是说道：“我会想办法救她出来的，地下城的事情，交给我处理。”
方与之不置可否地应了一声，招呼着婉婉离开了。
两人走后，方池当作什么都没发生一般煮汤做菜，饭菜上桌后，花竹先提起这件事：“圣旨放在柜顶了。”
方池可有可无地应了一声，没再说话。
“今晚我去趟地下城。”花竹继续说道。
方池夹了一筷子菜给花竹，不咸不淡地开口：“我们离开临安吧。”
汤菜的热气还升腾在两人中间，花竹以为自己听错了问道：“什么？”
“去西夏，去大理，或者找个深山老林。”方池颇为认真地说道：“你若不喜野味，我们找个海边港口，泉州各色人等往来频繁，适合我们混在其中。”
花竹露出一丝苦笑：“我有使命在身，是一定要将驭灵人救出来的。”
“对方势大，此事难成。”
“我知道。”
方池起身，从床底下拿出一封信，花竹一直想不明白，方池这到处藏东西的习惯，是什么时候开始的。
信递到花竹手上。
“这是方大人留给你的信？”花竹问道。
“正是，上面说了地下城的情况，你且看看。”
“你早就知道有地下城？”
“知道，但不知地下城就是通天门。”方池示意他看信。
信函不短，方衡大概是知道自己此行凶险，在信中几乎知无不言。他先说了方池的身世，原来他母亲春娘曾是地下城的一名妓女，地下城则是蜂巢下面一处嫖妓场所，因为做得隐蔽又高档，几乎成了当时朝廷中人嫖娼的不二之选。后来方池的母亲生下他，方衡便将她从地下城救出，介绍到风月楼做了一名乐师。然后又说到方池母亲的死亡，因为当时罗应被判叛国之罪，方衡想着帮他疏通关系，就托春娘在楼里打探些消息，却没想到因此招惹到了侯家，反而被杀。方家和侯家，也是在那个时候，结下的梁子。最后他再三嘱咐方池，若他这次去镇江出了什么意外，千万莫要再查，让他带着方与之和方晓夏离开临安，找一处清净之地了此余生。
花竹一口气读完了信，方衡在信中对方池的关切，让花竹忽然有些想念田妈妈。如果田妈妈还活着，她大概也会这样保护自己吧。一瞬间，花竹几乎感到了田妈妈就在身后，拍着他的肩膀，再次对他说：“你可以带着心中的遗憾，去避免更多的遗憾产生。”
当晚花竹又去了地下城，这次他直奔宝娣工作的那家茶楼。宝娣却已经不在那里。万般无奈之下，花竹只好再去找花吟。
进了万金殿，郭全将花竹带到之前的房间。花竹推门而入，却见宝娣正坐在里面。
“你怎么在这？父亲呢？”花竹问道。
“他真的是你父亲啊，”宝娣扭过头来，她正在吃一个很大的频婆果，“我还以为他诓我的呢。”
花吟拿着一盘频婆果从里间走出来，朝花竹笑道：“拖了你的福，我昨日升迁，做了万金殿的管事，今天就赶紧来叫她来吃这新鲜玩意了。”
“今天有人想要拉我到繁育司，你父亲救了我。”
“番鱼司？”花竹有些茫然地看着宝娣。
还未等宝娣答话，花吟插嘴道：“最近驭灵人大幅减少，地下城里驭灵人不足，所以在大肆搜罗。”
“你能将宝娣送出去吗？”花竹没管番鱼的事情，朝花吟问道，他急于送宝娣回家。
“可以是可以，不过宝娣说，她在搜集账本，我想着总要等她完成，了却了她的心愿。”
花吟说完，宝娣意味深长地看了花竹一眼，眼神中充满了“你看他多懂我”的意味。
“只是搜集账本之事凶险，不知宝娣可愿将账本暂存我处，如今我掌管万金殿，保准帮你保管得妥妥当当。”
“父亲，”还未等宝娣回答，花竹开口道：“可否让我们单独说两句话？”
花吟的目光在花竹身上逡巡了一番，笑着说道：“自然自然。”随后出了门。
“花竹哥哥，”宝娣见房内无人，挽起花竹的胳膊，悄声问道：“你可是不信任他？”
“怎么会，他是我的生身父亲，我自然信任他。”花竹说着这话，却是缓缓地对宝娣摇了摇头。
宝娣是个机灵的，见花竹如此，心下也明白了几分。当下还是亲亲热热抱着花竹的胳膊，继续说道：“那就好，他今天可是救了我的性命呢。”
“这里不安全，父亲毕竟不能时时刻刻护着你，你还是先回家，账本的事情，我慢慢帮你查。”
“不要嘛！我好不容易进来的，不能就这么离开。”宝娣赖在花竹身上撒娇，然后趴在他耳边悄悄说道：“雪松是侯川身边红人，你去找她。”
说完，又气鼓鼓地推开花竹，一副撒泼无赖的模样。
“你先回家。”花竹心中记下雪松的名字，嘴上仍旧重复着刚才那句话。
宝娣嘟着嘴，一脸不愿。
房门在此刻恰到好处地被敲响，进来的是花吟。
“打扰两位了。”花吟说话很客气。
“没有，正好劳烦父亲将宝娣送出地下城。”
宝娣在一边板着脸不说话。
“宝娣的事情才做了一半……”花吟一副有口难开的模样，他犹豫了一番，最后仿佛下定了决心一般，对花竹二人说道：“实话和你们说吧，侯适和严丽娟二人，把控地下城已久，我们都是有苦难言，十分盼望着，能有个机会推翻他们的管控，重新获得自由。到时候……到时候我也能再回花家……”
花吟用期盼的目光看向花竹，希望他留下宝娣继续调查。