“不，草民不敢！”
刘掌柜连忙磕头。一脸惶恐，“大人，草民银钱有限，怕是承担不起三倍赔偿金啊！所以，草民觉得……”
“承担不起？”
庄舟突然笑了，笑得让人毛骨悚然，“你的东家会送你欢宜香，难道不会帮你承担这笔款项？还是说，你们主仆的情意也就这些？”
他又深吸口气，摇头调侃，“若真如此，刘掌柜，你的心该是凉透了！”
孟婉莹凝眉，“大人，刘掌柜做出这种事，我珍味阁难辞其咎，理当承担三倍赔偿。”
这话一落，刘掌柜的脸垮了一地，他其实是想说，他没钱赔，只能坐牢接受惩罚，县令咋把大小姐牵扯进去了？
如此，他刚刚主动揽责又有什么意义？
刘掌柜感觉要崩溃了，可崩溃他的还不只是这些。
这时，阿九呈上一只药瓶，道：“大人，这是在后院里发现的。”
“泻药？”
庄舟拿过来闻了闻，脸色骤然一沉，“孟婉莹，你还有什么话好说？”
孟婉莹一脸蒙，但很快意识到不妙。
“大人，这……这是何物？”
“又是不知道！”
庄舟猛地一甩衣袖，哼道：“来人，把她们押去公堂！”
公堂上，庄舟依旧一脸阴沉。
“孟婉莹，有人指证你授意在千味楼食物里下药，导致多人上吐下泻，差点叼走半条命，现在证据确凿，你还想抵赖？”
“腹泻？这……”
孟婉莹瞬间明白是怎么回事，连忙哀求，“大人，这分明是一场算计，千味楼的食客腹泻，却在珍味阁里发现泻药，这不是明摆着有人栽赃陷害珍味阁？”
庄舟气道，“怎么，你怀疑本官办案能力？”
孟婉莹连忙垂眸，“民妇不敢。”
庄舟哼了一声，“传胡秀花入堂。”
等到胡氏进来时，庄舟又问，“胡氏，本官问你，泻药到底是谁给你的？下药又是谁授意的？”
胡氏跪下，指着孟婉莹道：“回大人，就是她授意的。”
“不，不是的！”
孟婉莹气急，“胡氏，我何时给过你泻药，让你做这种事了？你莫要诬赖人！”
“怎么不是了？”
胡氏连忙磕头喊道：“大人，民妇所言，绝无半点虚假。”
“当时珍味阁生意如日中天，我便想去那里卖海货，想着应该能多换点银子回来，她瞧我是柳昭昭大嫂，而且俩人关系不睦，便花二两银子怂恿我从中作梗，让柳昭昭做不成生意，也要让千味楼名声尽毁。”
“民妇当时心有怨气，便鬼使神差地点头答应，接受了她的银子和泻药，这事珍味阁后厨有人可以做证。”