花竹见方池跟上了自己的思路，夸奖道：“孺子可教。”
“现在的问题，就是这个通天门，到底是侯家哪位的。若是侯海和侯川鼓捣出来的玩意的，那还好办，但若是侯适布置下的，朝廷要完。”
“无论是谁的，最终都会被侯适所用。他这两年升迁如此之快，通天门大概功不可没。”花竹叹了口气，转而问道：“十三那边，有消息吗？”
方池在他后脑落下一个轻柔的吻，说道：“我已经传信给他，让他知会飞花堂，姜九和姚姑娘被通缉的事情。”
“侯家已经对飞花堂动手，上次在后山，赵青又在跟踪晓夏姑娘，我怀疑，通天门已经对方家起疑了。”
“你是在担心我吗？”一抹笑容浮现在方池脸上，他凑近了花竹，盯着他的侧脸看。
花竹转过脸去，没理他，只是接着说道：“安济院在帮通天门运输金银，我若断了他们这条线，他们资财不足，就更容易露出马脚。”他见方池不接话，仔细考虑了一会儿，继续说道：“我明天去拦安济院出城的马车。”
方池贴近花竹耳廓，轻轻地说道：“你若真这样做了，通天门怀疑的对象，恐怕要由方家，转到你身上了。”
“我一个小县尉，并无所谓，只是往后你莫要与我走得太近。”花竹转回脸，端正了态度，对方池说道：“明日我去查安济院，你千万不要现身。”
“那我搬回巷尾去住。”
花竹见他如此以大局为重，赞赏地点了点头。
谁料，方池的话还没有说完，他继续说道：“不过晚上的时候，我要来找你，记得帮我留门。”
花竹闻言，心下无奈。他双肩微垂，拾桌上那片包裹甘糖梨的荷叶，细细摆弄。
荷叶的清香随着他的揉搓缓缓溢出，花竹忽然想起一事，问道：“田妈妈……田妈妈的身子，可有消息？”
此话一出，刚才还略有暧昧的氛围，霎时消失得无影无踪，空气中只剩下一片凝重。
方池轻轻摇了摇头，眼中闪过一丝哀伤，他低声道：“我已命人扎制纸身，待过些日子，再将田妈妈重新安葬。”
“到时候我与你同去。”
“你不要去了，现场见了，会太难过。”
“我一定要去的。”花竹坚持。
十分难得的，方池这次没有与花竹争论，自从上次听到花竹关于“尊重的爱”的言论之后，他已经暗下决心，要给花竹他想要的那种爱。于是，他轻声说道：“那你去的时候，我陪着你。”
花竹对他的转变有些吃惊，但他今日疲倦，终究没有再问，只是说道：“明日我去拦安济院的时候，你切莫要跟。”
方池点点头，算是应下了。
第二日，天朗气清，花竹站在城门口，等着安济院发丧的车马出城。
来往的行人们或匆匆赶路，或悠然漫步，脸上都洋溢着因这好天气而生的愉悦。孩童们追逐嬉戏，笑声清脆，如同这晴朗天空中的银铃，清脆悦耳。商贩们的叫卖声此起彼伏，热闹非凡，各式货物琳琅满目，色彩斑斓，为城门处增添了几分市井的烟火气。
花竹不禁感叹，百姓们从灾难中恢复得如此快速——疫情才过去没多久，众人已经像是什么都没发生过一般，继续从前的生活了。
等了大概一柱香的时间，果然见安济院众人，赶着牛车，往城外走去。
花竹见一队人走近，招手示意他们停车。
今天花竹生怕安济院硬闯，故而带了一个都头和两个衙役在侧。
好在安济院众人，十分听命，停了车，问县尉大人何事。
“你们出城作甚？”
“发丧。”
“有人状告你们私运金银出城。”
赶车之人听到此语，回头看了站在后面的赵青一眼，赵青走上前来，笑着说道：“大人误会了，交给安济院发丧的都是贫苦人家，怎么会有金银呢？”
花竹绕着牛车转了一圈，越发确定车里不对劲。
前几日下过雨，地上的泥土还算松软，牛车留下的车辙比其他车要深许多。若车内只有尸首，车身不会如此沉重。
“无论有没有金银，出城车辆检查，都是例行公事，请各位行个方便。”花竹说完，示意同来的衙役上前，掀开盖着棺材的破布。
两口纸皮棺材并排躺在车上。
花竹想到田妈妈也是这样草草出殡的，心下一痛。
“开棺。”他压下心中悲痛，对衙役吩咐道。
棺材并未钉死，很容易就被打开，一男一女两具尸体映入眼帘，两张惨白的脸望向众人。
开棺的两名衙役，被吓得往后退了几步。
安济院对待尸体不错，都给他们都穿上了半新不旧的寿衣。
只是棺材又薄又窄，没有任何地方可以藏东西，花竹招呼衙役：“查一下车上有没有夹带。”
两个衙役不情不愿地搜查了一遍牛车，一无所获后，站回花竹身后。
“大人，我们可以走了吗？”安济院众人将棺盖盖好，准备走人。
“等等。”花竹示意衙役再搜。
这一次，两个衙役却都不愿了。
“大人，此车已经细致搜查过，您刚才也看到了，没有问题。”出殡本就是晦气之事，更何况安济院是城内的善行，他们并非收钱办事，有时候发丧会不及时，出殡的时候，尸首已经开始腐烂。
两个衙役不愿意再搜查，也是情理之中，毕竟，花竹站在车前，已经能看到两具惨白面颊上腐烂的尸斑，还有微微的腐烂气息迎面飘来。